Els contes d’animals es troben al folklore de qualsevol nació. També existeixen en la tradició russa. El llop ocupa un lloc especial entre els personatges d’aquests contes.
Els animals dels contes de fades representen certs tipus humans: una guineu astuta, una llebre amable i indefensa, un ós fort però estúpid. La relació entre aquests personatges és una relació humana, una persona com a tal és "superflu" en aquest món i, per regla general, les persones no apareixen en aquests contes.
D’altra banda, els animals que es comporten com les persones (per exemple, prendre decisions, donar consells, etc.) sovint apareixen als contes de fades sobre les persones. Sembla que esdevenen intermediaris entre dos fabulosos "universos": el món dels animals i el món de les persones. Molt sovint, un cavall o un llop actua com a "mediador". En els contes de fades totalment dedicats als animals, el llop apareix molt més sovint que el cavall.
Cal destacar que la interpretació de la imatge d’un llop als contes de fades russos pràcticament no difereix de la seva plasmació en el folklore d’altres pobles, que parla de l’antiguitat de les trames que s’hi associen. Per tant, parlant de la imatge d’un llop als contes de fades russos, no s’ha d’aïllar dins dels límits del folklore rus pròpiament dit.
Llop com a personatge negatiu
Als contes de fades sobre animals, el llop apareix amb més freqüència com una criatura agressiva i perillosa: un autèntic lladre que hauria de ser temut. Un dels exemples més famosos d’aquest tipus és el conte de fades "El llop i els set fills", conegut no només en la tradició russa. Conèixer un personatge d’aquest tipus no és de bon augur ni tan sols per a una persona. No és casualitat que en la trama sobre la Caputxeta Vermella, també extreta per C. Perrault del folklore europeu, el llop es converteixi en l’enemic del personatge principal.
Si el llop pot ser derrotat, això no es fa per força, sinó per astúcia. Molt sovint, això ho fa la guineu, que tradicionalment s’atribueix a aquesta qualitat. Així, s’afirma que és impossible derrotar la força per la força, l’agressió per l’agressió.
Aquesta percepció del llop no és d’estranyar. La por d'aquests animals va sorgir molt abans de l'aparició del bestiar, per la qual cosa es van convertir en "enemics núm. 1". No hi havia res irracional en aquesta guàrdia: el llop és un depredador, capaç de rosegar una persona.
La por es va agreujar amb l’estil de vida nocturna dels llops. La nit sempre ha espantat la gent. En la foscor, la visió no funciona bé: el principal "proveïdor d'informació" humà, una persona es queda indefensa. Els animals nocturns, ben orientats en un entorn aliè i perillós per als humans, mai han inspirat la gent a confiar. Això va ser especialment cert per als depredadors perillosos, que tenien un avantatge sobre els humans a la nit.
La demonització del llop es va agreujar amb l'oposició binària "amic o enemic". Abans de l’aparició de la cria de bestiar, qualsevol animal era “aliè” des del punt de vista de l’home. Però si el cérvol, per exemple, era fins a cert punt "propi" perquè es podia menjar, el llop no era una font d'aliment. Els antics no sabien que els llops són els ordenants del bosc, però no es van adonar immediatament que un cadell de llop es podia domesticar, criar i utilitzar per a la caça. No van veure cap benefici pràctic dels llops, per tant els llops als seus ulls eren absolutament aliens al món humà. Un desconegut significa un enemic.
Però, paradoxalment, el llop no sempre apareix als contes de fades com a personatge negatiu. I fins i tot històries tan familiars de la infància com "El llop i els set nens" i "Caputxeta vermella" no són tan senzilles com podria semblar.
Dualitat del llop
Si en els contes de fades sobre animals la imatge d’un llop és més o menys inequívoca: un lladre cruel, però no dotat d’intel·ligència, aleshores en els contes de fades sobre persones el llop sovint actua com un ajudant màgic. Es tracta d'un llop tan fabulós que A. Pushkin esmenta al poema "Ruslan i Lyudmila":
“A la masmorra allà la princesa es dol, I el llop marró la serveix fidelment.
Al conte de fades "Ivan Tsarevich i el llop gris" és el llop qui acudeix en ajuda de l'heroi, i aquí ja no es pot anomenar personatge negatiu.
La dualitat de la imatge folklòrica del llop es fa encara més evident si superem els límits del propi conte de fades i mirem la imatge en un context mitològic més ampli.
En aquest sentit, destaca el famós quadern d’escorça de bedoll del noi de Novgorod Onfim, que va obrir el vel del secret sobre el món interior d’un nen de la Rússia medieval. Els dibuixos d’aquest quadern contenen els somnis infantils habituals de gestes i glòria militar. Però un dibuix provoca desconcert: una criatura de quatre potes en què s’endevina un llop, i al costat hi ha una inscripció: “Sóc una bèstia”. Si el noi s’identificava amb un home llop, aquest personatge no era negatiu als seus ulls.
A "La secció del regiment d'Igor" s'esmenta Vseslav, el príncep de Polotsk, que "rondava com un llop a la nit". És poc probable que es tracti d’una expressió literària figurativa: les cròniques esmenten que aquest príncep va ser "donat a llum per la mare de la bruixeria", i l'autor de "Lay …" podria atribuir-ho a l'home llop a aquesta persona.
Un home llop és una criatura que pertany tant al món dels humans com al món de la natura salvatge, que per a la gent antiga es va identificar amb l’altre món. El llop, com ja s'ha esmentat, a causa de la seva especial "estranyesa" per a l'home, és l'expressió ideal d'aquest món. És la seva aparença la que s’ha d’adoptar per implicar-se en l’altre món. Per tant, el canvi de forma (originàriament una mena de pràctica màgica) s’associa amb una aparença de llop.
Així, el llop es converteix en un intermediari entre el món humà i l’altre món. Aquest mediador és necessari per a una persona que va a l '"altre món" per a la cerimònia d'iniciació. Molts motius de conte de fades s’originen en aquest ritu, inclòs el motiu de les “tasques difícils”. En aquest sentit, queda clar l’origen del fabulós ajudant de màgia del llop.
La història d’un llop que s’empassa els herois d’un conte de fades també pot remuntar-se al ritu de pas. Com ja sabeu, les cabres engolides per un llop al final tornen amb seguretat a la seva mare-cabra. I això no és en absolut un fals "final feliç" enganxat al conte de fades perquè els nens no plorin. Els adolescents que van anar al "regne dels morts" pel ritus de pas, en la majoria dels casos, també van tornar feliçment al poble. Entre molts pobles primitius, els etnògrafs observaven barraques on se celebrava un ritual, construït en forma de cap d’animal. Aquest animal, per dir-ho així, va "empassar-se" els iniciats. Probablement, existien costums similars entre els pobles protoslaus. El llop empassant-se i alliberant els herois del conte és un ressò llunyà d’aquests costums.
El llop dels contes de fades russos i del folklore rus en general és un personatge dual, que no es pot anomenar inequívocament ni positiu ni negatiu. Aquesta dualitat s’associa amb l’antiguitat de la imatge, arrelada en temps pagans.
