Tots els coneixedors de la bellesa són familiars des de la infància amb el ballet del llac dels cignes de Pyotr Ilitx Txaikovski. Potser a Rússia no hi ha cap teatre musical que no participi en aquesta producció. La part central d’Odette-Odile va ser ballada per les més destacades ballarines russes: Ekaterina Geltser i Matilda Kshesinskaya, Galina Ulanova i Maya Plisetskaya, Ekaterina Maksimova i Nadezhda Pavlova i moltes altres. Tanmateix, al principi el destí del "llac dels cignes" estava lluny de ser sense núvols.
La idea de posar en escena el ballet El llac dels cignes va pertànyer al director de la tropa imperial de Moscou, Vladimir Petrovich Begichev. Va convidar Piotr Ilitx Txaikovski com a compositor.
La trama es basava en una vella llegenda alemanya sobre la bella princesa Odette, a qui el malvat bruixot Rothbart va convertir en un cigne blanc. Al ballet, el jove príncep Siegfried s’enamora de la bella noia del cigne Odette i promet ser fidel a ella. No obstant això, l’insidiosa Rothbart apareix amb la seva filla Odile a la pilota llançada per la reina mare per tal que Siegfried triï una núvia per ell mateix. L’Odile del cigne negre és un doble i, al mateix temps, el contrari que Odette. Siegfried cau sense voler sota l'encanteri d'Odile i li proposa. Adonant-se del seu error, el príncep corre a la vora del llac per demanar perdó a la bella Odette … A la versió original del llibret, el conte es converteix en una tragèdia: Siegfried i Odette moren a les onades.
Al principi, Odette i Odile eren personatges completament diferents. Però mentre treballava en la música del ballet, Txaikovski va decidir que les noies havien de ser dobles, cosa que condueix Siegfried a un tràgic error. Després es va decidir que les parts d'Odette i Odile les interpretés la mateixa ballarina.
Primers fracassos
Els treballs sobre la partitura van durar des de la primavera de 1875 fins al 10 d'abril de 1876 (aquesta és la data indicada a la partitura pel mateix compositor). Tanmateix, els assajos a l’escenari del teatre Bolshoi van començar fins i tot abans del final de la composició de la música, el 23 de març de 1876. El primer director escènic de Swan Lake va ser el coreògraf txec Julius Wenzel Reisinger. Tot i això, la representació, que es va estrenar el 20 de febrer de 1877, no va tenir èxit i, després de 27 representacions, va abandonar l’escenari.
El 1880 o 1882, el coreògraf belga Josef Hansen va decidir reprendre la producció. Malgrat que Hansen va canviar lleugerament les escenes de ball, de fet, la nova versió del llac dels cignes no era molt diferent de l’antiga. Com a resultat, el ballet només es va mostrar 11 vegades i, segons sembla, va desaparèixer per sempre en l’oblit i l’oblit.
El naixement d’una llegenda
El 6 d’octubre de 1893, sense esperar el triomf de la seva creació, Piotr Ilitx Txaikovski va morir a Sant Petersburg. En memòria d’ell, la tropa imperial de Sant Petersburg va decidir oferir un concert grandiós, format per fragments de diverses obres del compositor, inclòs el segon acte del fallit ballet Swan Lake. Tanmateix, el coreògraf principal del teatre, Marius Petipa, no va emprendre la producció d'escenes del ballet deliberadament fallit. Aleshores, aquest treball fou confiat al seu ajudant Lev Ivanov.
Ivanov va fer front brillantment a la tasca que se li va assignar. Va ser ell qui va aconseguir convertir el "llac dels cignes" en una llegenda. Ivanov va donar al segon acte del ballet un so romàntic. A més, el coreògraf va decidir un pas revolucionari per a aquella època: va treure ales artificials dels vestits de cignes i va fer que els moviments de les seves mans s’assemblessin al batec d’ales. Al mateix temps, va aparèixer el famós "Ball dels petits cignes".
L’obra de Lev Ivanov va causar una forta impressió a Marius Petipa i va convidar el coreògraf a posar en escena la versió completa del ballet. Per a la nova edició de Swan Lake, es va decidir revisar el llibret. Aquesta obra va ser confiada a Modest Ilitx Txaikovski. No obstant això, els canvis en el contingut del ballet no van ser significatius i el final va continuar sent tràgic.
El 15 de gener de 1895 va tenir lloc a l’escenari del teatre Mariinsky de Sant Petersburg l’estrena de la nova versió del ballet El llac dels cignes. Aquesta vegada, la producció va tenir un èxit triomfal. Va ser la versió de Petipa-Ivanov la que es va començar a considerar un clàssic i, fins avui, és la base de totes les produccions del llac dels cignes.
Avui en dia, "Llac dels Cignes" es considera un símbol del ballet clàssic i no surt de l'escenari dels principals teatres de Rússia i del món. També cal destacar que la majoria de les produccions modernes de ballet tenen un final feliç. I això no és d’estranyar: “Llac dels cignes” és un conte de fades meravellós i els contes de fades haurien d’acabar bé.
