Sir Donald Wolfe és un actor-gestor anglès que s’ha fet famós per la seva gira per les produccions bèl·liques de Shakespeare. Els fans recordaven sobretot el paper del rei Lear.
Biografia i vida personal
Donald Wolfe (Wolfe) va néixer el 20 d'abril de 1902 a New Balderton, prop de Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Va estudiar a l’escola secundària de l’església anglesa de Magnus.
Durant la seva vida, Donald Woolfit es va casar tres vegades. La primera esposa és l'actriu Chris Castor, la filla del matrimoni de la qual Margaret Wolfe (1929-2008) també es va convertir en actriu. Del seu segon matrimoni, Donald també va rebre dos fills: la seva filla Harriet Graham, que més tard es va convertir en actriu i escriptora infantil, i el fill d'Adam Wolfe, que més tard es va convertir en fotògraf.
El 1950, Wolfe va ser nomenat Comandant de l'Ordre de l'Imperi Britànic pels serveis al teatre i va ser nomenat cavaller el 1957.
Donald Wolfith va ser un francmaçó actiu durant tota la seva vida. El 1965 es va convertir en el mestre de la Green Room Lodge.
Sir Wolfeet va morir el 17 de febrer de 1968
Carrera
El debut de Wolfe a l’escenari com a actor va tenir lloc el 1920. Però va trobar una feina permanent com a actor només el 1924 a l’escenari del teatre West End a la producció de The Wandering Jew.
El 1930 es traslladà al teatre Old Vic, on començà a interpretar papers principals. Donald va jugar el seu primer paper important en la producció de Richard Bordeaux amb John Gielgud. Però Wolfe va rebre una fama generalitzada només el 1936 després d’haver interpretat el paper d’Hamlet a l’escenari del Shakespeare Memorial Theatre.
En aquest moment, ja feia temps que havia persuadit la direcció del teatre perquè financés la seva gira per les províncies, però es van negar constantment a fer-ho. Com a resultat, el 1937, Donald Wolfith retira tots els seus estalvis i crea la seva pròpia companyia de gires, que posteriorment va passar molts anys més.
Teatre Shakespeare
Donald Wolfith es va especialitzar exclusivament en les obres del dramaturg anglès William Shakespeare. La fama més gran li va donar les interpretacions en els papers del rei Lear i Ricard III. A més, Donald va interpretar a Èdip, protagonitzat per Ben Johnson a Volpone i Christopher Marlowe a Tamerlane.
El grup de gira de Wolfith va actuar a Londres durant la batalla d'Anglaterra el 1940. I durant la Segona Guerra Mundial, Donald va produir i dirigir una sèrie d'èxit de versions resumides de les obres de Shakespeare. Aquestes obres es van representar durant tota la Segona Guerra Mundial a Londres durant la tarda durant el migdia per al públic de la producció militar i per als militars britànics de vacances.
El gener de 1942, d'acord amb Lionel L. Falk, Donald Wolfe va presentar l'obra Richard the Third al Strand Theatre (actual Novelo Theatre) de Londres. Wolfe va interpretar al rei Ricard. Les produccions també van comptar amb Eric Maxson com a rei Eduard el Quart i Frank Thornton com a sir William Catesby.
El 1947, Wolfeet va començar a centrar-se en els teatres de Broadway, però va ser imprevistament impopular entre la crítica nord-americana.
A la dècada de 1950, va fer el paper del rei Lear a l'escenari de la Royal Shakespeare Company de Stratford, posteriorment va ser convidat a interpretar Falstaff per a la RSC el 1962, però va rebutjar aquesta oferta després que va saber que Paul Scofield hi interpretaria el rei Lear. amb ell … “El paper del rei Lear segueix sent la joia més brillant de la meva corona! No puc permetre que ningú més faci aquest paper , va dir Donald aleshores.
Una de les crítiques teatrals més famoses de l'època, Edith Sitwell, va escriure sobre Wolfeet: "La grandesa còsmica del rei Lear interpretada per Wolfe ens fa incapaços de parlar … totes les llums imaginables i tota la llum es concentren en aquest paper".
L'última representació escènica de Wolfeet va tenir lloc al musical Robert and Elizabeth (1966-1967) com a dominador Mr. Barrett.
Creativitat al cinema i a la ràdio
Tot i que la vocació de Woolfit era el teatre, va aconseguir protagonitzar més de trenta pel·lícules. Les pel·lícules més famoses amb la seva participació són:
- Svengali (pel·lícula de 1954);
- Sang de vampir (1958);
- La sala de dalt (1959);
- Lawrence d'Aràbia (1962);
- Beckett (1964).
Les dues darreres pel·lícules amb la participació de Donald, "The Fall and the Birdswalker" (1968) i "Brigade of the Light Brigade" (1968) es van estrenar després de la mort de Wolfe.
Sir Wolfe també ha treballat molt per a la BBC, actuant com a King John i Volpont a la televisió, i com a Lear, Falstaff i Richerd III per a les emissions de ràdio. Ha interpretat papers en produccions contemporànies, com el paper d’Archie Rice a The Entertainer.
Mort
Sir Donald Wolfeet va morir el 17 de febrer de 1968 a l'edat de 65 anys. La causa de la mort són les malalties cardiovasculars. Va passar a Hammersmith, Londres.
Patrimoni
Ronald Harwood, que va ser estudiant i primer ajudant de Wolfe, va escriure més tard la seva pròpia obra de teatre, Dresser, que més tard es va convertir en cinema i televisió. L’argument d’aquesta obra va ser sobre la seva relació amb Wolfe.
Harwood també va escriure i publicar una biografia de Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, que ha treballat amb Woolfit en diverses pel·lícules i ha dedicat tota la seva vida al cinema, considera que Woolfit és el seu mentor més important de la professió.
Wolfitt també va tenir una forta influència en la primera carrera interpretativa de Harold Pinter, que va treballar amb Donald Wolfith al Theatre Royal de Hammersmith entre 1953-1954 i va interpretar vuit papers amb ell.
Durant molt de temps, Wolfeith va albergar odi i hostilitat cap a John Gielgud a causa del fet que aquest últim només es va graduar de l'escola secundària i no tenia estudis d'interpretació, així com pel fet que Gielgud no era tímid per utilitzar els vincles familiars a el teatre.
L’actor Leslie French va recordar aquests dos homes, contrastant-los entre ells: “John Gielgud era un home molt amable, molt afectuós i amb un gran sentit de l’humor. Donald Wolfith era un home complex, un actor terrible i sense sentit de l’humor, que creia que era el més gran del món. Un dia, a John i a mi ens van demanar un bis davant del teló. Donald va caure a terra plorant, perquè el públic no el va cridar per fer un bis.
Els documents de Donald Wolfe i la seva primera esposa Chris Castor s’han conservat per sempre al Harry Ransom Center de la Universitat de Texas a Austin com a part de la vasta fundació d’arts escèniques del Regne Unit. Aquests documents inclouen: llibres d’operacions de Donald, registres de gestió, horaris de viatges, documents de treball, dissenys d’escena i vestuari, extensa correspondència i molt més.
El Harry Ransome Center també alberga una petita col·lecció de vestits i objectes personals de Wolfe i els seus actors de la companyia, el certificat de nomenament de Sir Donald Woolfith com a comandant de l'Ordre de l'Imperi Britànic i el vestit de Rosalind Eden que porta Beatrice a Much Ado About Nothing.
