El destí d’aquest actor de cinema oblidat va ser inusual. No va somiar amb la fama, va assumir cap feina i no va considerar cap gènere degradant per a ell.
Hi ha gent en la història de la cinematografia, el talent del qual és innegable, les obres del qual es converteixen en estàndard. La majoria dels nois i noies que s’acaricien amb els feixos de focus no arriben a aquestes altures. La biografia del nostre heroi es perdria entre centenars de destins similars d’artistes de Hollywood, si no fos per la seva resistència i optimisme únics. La manca de fanatisme el va ajudar a no esperar el paper dels seus somnis, sinó a dominar diversos gèneres.
Infància
Al maig de 1915, va néixer un noi de Joseph i Eunice Bowman. Li van donar el nom de Ralph. La família vivia en una petita ciutat de Nebraska. El començament del segle XX va ser un període de canvis fonamentals en la vida dels nord-americans ordinaris. L’agricultura va caure en decadència, la gent es va sentir atreta per les grans ciutats. El 1920, la família es va traslladar a Califòrnia i es va establir als voltants de la famosa fàbrica d’estrelles.
Ralph va seguir l’exemple del seu pare. Volia tenir una professió laboral i proveir-se dels seus éssers estimats. El noi va anar a l’institut de Hollywood i, per descomptat, estava interessat en filmar. És cert que no es veia a si mateix en el paper principal. Li va agradar més la vessant tècnica de fer la pel·lícula. Els pares, persones allunyades del món bohemi, van aprovar els plans de futur que el seu fill construïa. Quan el nostre heroi va entrar a la Universitat del Sud de Califòrnia i va començar a dominar l’art d’un càmera, va ser feliç.
Joventut
Després d’haver rebut la seva formació, Ralph va esperar que li oferissin un treball interessant i ben remunerat. La realitat era diferent de les prediccions de Bowman: el jove especialista no estava interessat en els directors. El jove no va romandre dependent i va esperar la seva millor hora. Va trobar la manera de guanyar-se la vida dominant l’ofici de presentador de ràdio. L’excel·lent dicció que va desenvolupar el nostre heroi l’ajudarà més endavant a pujar a les pantalles i a donar veu als personatges principals de les obres de ràdio.
L'alegre habitant de Hollywood va aconseguir el seu primer paper en una pel·lícula el 1938. El seu nom real estava indicat als crèdits. El nom artístic John Archer Ralph es va inventar per si mateix per participar en la competició, que va ser organitzada per la companyia RKO. El so va arribar als platós, de manera que el jurat va prestar especial atenció al locutor de la ràdio. Com a resultat, va ser un dels que es va signar un contracte. La pàgina d’or de Bowman va començar amb la victòria en aquesta competició.
Passions greus
A tots els joves de la primera meitat del segle XX els encantaven les cançons i els balls. John no va ser una excepció. Cinematògraf fallit i ja vist pel públic, un actor de cinema buscava feina a Broadway. Allà va conèixer Marjorie Lord. Somiava ser ballarina, però trobava atractiu el treball en els musicals. El noi tossut va ser capaç de guanyar-se el cor de la bellesa i el 1941 es va convertir en la seva esposa. Al matrimoni van néixer dos fills. El 1944, Archer va poder entrar a l’escenari del music hall. Ara els amants no es van separar ni un minut.
L’esposa no estava satisfeta amb la forma en què viu l’escollit. Va rebutjar la majoria dels papers proposats perquè no s'adaptaven als seus gustos sofisticats, també va assumir qualsevol feina. El 1953, la parella es va trencar. El seu fill gran va continuar la feina dels seus pares. Anna Archer es va convertir en una estrella de cinema. Va començar el seu viatge a les pantalles amb papers en programes de televisió.
Èxits
Les crítiques de Marjorie no van tenir fonament. En el moment del seu divorci, John ja havia protagonitzat diverses pel·lícules que van guanyar el reconeixement d’espectadors i crítics de cinema. Entre ells, hi havia la comèdia musical "Hola Frisco, Hola" i el drama bèl·lic "El diari de Guadalcanal". L’artista ja no es tractava com una persona a l’atzar. Els directors li van assignar papers seriosos. L’únic que el nostre heroi no podia estar content era el fet que poques vegades aconseguia els papers principals i no hi havia ni un sol premi per l’encarnació de la imatge.
John Archer era un actor sol·licitat a Broadway. L’exdona va infectar l’artista amb amor per l’etapa teatral i va tenir temps del plató per fer assajos i actuacions en directe. Feia molt de temps que no anava a la ràdio. La televisió li resultava molt més atractiva. Els fabricants de sabó es van sentir halagats per la implicació d’un autèntic actor de Hollywood en el seu producte. A John se li van oferir papers en històries de detectius i westerns de sèrie.
La vida continua
El 1956, John Archer va conèixer Ann Leddy. Aquesta noia estava lluny del món de l'art, però realment es va enamorar de l'artista. Aviat es van casar i es van convertir en els pares de dos fills. Els fidels no van interferir en els assumptes del seu marit, no va intentar involucrar-la en rodatges ni representacions teatrals. Un període idíl·lic va començar a la vida personal de Joan, que va durar fins a la seva mort.
5 anys després d'un matrimoni reeixit, John va tenir sort en el camp de la creativitat. El 1961 se li va oferir un paper a la pel·lícula Blue Hawaii. Una història sense pretensions sobre un jove rebel d’una família benestant podria haver esdevingut una altra cinta normal de la filmografia del nostre heroi, si no fos pel nom de l’actor principal. Va ser Elvis Presley. Els rajos de glòria del rei del rock and roll van il·luminar tots els seus companys.
John Archer va viure una llarga vida. Va aconseguir veure la seva filla Anna a la catifa vermella de la cerimònia de l'Oscar i es va alegrar de veure els seus néts. En els seus anys decadents, va deixar d’actuar en pel·lícules i aparèixer a la televisió, passant tot el temps en companyia de la seva dona Anne. El desembre de 1999, John Archer va morir. La seva causa de mort va ser el càncer de pulmó.
