La frase "ivori" dóna lloc a imatges d'ornaments tallats inusuals i intricades joies, figuretes i canonades a la ment. L’anomenat marfil està fet a partir dels ullals i les dents no només d’un elefant, sinó també d’un rinoceront, morsa, balena, senglar, mamut i mastodont. L’ivori dels elefants africans té una tonalitat càlida i fosca. El delicat ivori africà oriental té un aspecte més mat que el seu homòleg africà occidental dur i brillant. Els elefants asiàtics estan fets d’ivori blanc, opac, tou i fàcil de treballar. Des que es va imposar una moratòria sobre la producció d’ivori el 1989 per preservar la població d’elefants, els preus s’han disparat i han aparegut moltes falsificacions.
1. Utilitzeu una lupa de 15x per buscar venes. Gireu el tallat i mireu cap a la part inferior: les venes que es creuen apareixen com a eclosió. L'ivori sempre té venes, però l'os, el plàstic i la resina regularment no.
2. Mireu la figura sota la llum d’un llum ultraviolada. Els materials naturals com l’ivori apareixen més clars a la llum ultraviolada, mentre que els materials artificials semblen més foscos. L'ivori fals serà més fosc que amb una il·luminació normal.
3. Comproveu amb calefacció. Agafa una agulla o ungla amb pinces i subjecta-la al foc obert. A continuació, recolzeu l'objecte roent contra la part més discreta del producte d'ivori. Si és real, l’agulla vermella no deixarà pràcticament cap rastre, només una marca imperceptible, però sentireu una olor picant, com foradar una dent, ja que l’ivori és una dent. Si l’article és fals, l’agulla calenta deixarà una petita dent fos i sentireu l’aroma reconegut de plàstic o resina cremats.
