La paraula "piló", com molts termes arquitectònics, prové de Grècia. Traduït literalment, significa "porta". No obstant això, per primera vegada, aquests detalls arquitectònics no es van utilitzar a Grècia, sinó a l'Antic Egipte. Encara es poden veure pilones a prop d’edificis religiosos. Ara aquest terme s’utilitza no només en arquitectura, sinó també en la construcció d’avions.
L’antic piló egipci és una estructura massiva en forma de piràmide truncada. Els egipcis van col·locar aquestes piràmides a prop de les entrades dels temples. Les primeres estructures arquitectòniques d’aquest tipus van aparèixer a l’era del Regne Mitjà, més de dos mil·lennis aC. Semblaven luxosos i havien de parlar del poder i la grandesa dels faraons. Els artesans més hàbils decoraven les pilones amb relleus explicant els mèrits dels governants. Pel que fa al pla, les pilones més antigues són rectangles allargats. L’entrada al temple egipci solia ser força estreta, però les altes piràmides truncades als costats li donaven solemnitat.
Des de les entrades als temples, les pilones acabaren migrant cap a palaus i parcs. El seu aspecte també ha canviat, s’han tornat més baixos i gruixuts. Es col·locaven a banda i banda de l'entrada principal del parc o palau. Al món antic, aquestes estructures eren especialment populars. A l’edat mitjana, aquests dissenys es van fer menys populars, però no van desaparèixer de la vida quotidiana. Es van començar a utilitzar àmpliament a l’època del classicisme. Aquest estil es basa en dissenys antics. A l'era del domini del classicisme, la gent més il·lustrada considerava que l'antiguitat era perfecta, per tant, els pòrtics, les columnes, l'escultura romana i grega van tornar a estar de moda. Les pilones clàssiques van aparèixer a les entrades anteriors de les finques europees. Moltíssimes estructures d’aquest tipus han aparegut també a Rússia.
Durant la baixa edat mitjana i el Renaixement, la paraula "piló" va adquirir un altre significat. Així van començar a anomenar massius suports trapezoïdals de sostres i ponts de volta. Aquestes pilones van aparèixer als palaus dels nobles italians. Encara existeixen, per exemple, els arcs de les estacions de metro sovint depenen de pilones.
El piló va migrar de l'arquitectura a la construcció d'avions. Aquest terme es va anomenar l’estructura de suport per a la instal·lació de grans peces fora del rang, per exemple, una ala o un motor. Els dissenys de pilons d’aviació varien. En alguns casos, es tracta d’un monobloc, però també pot ser un encavallat amb un revestiment no alimentat. També s’accepten opcions mixtes. Molt sovint, aquests pilons es fabriquen en forma de trapezis o paral·lelepípedes. També s’utilitzen per fixar càrrega externa a l’avió, per exemple, armes.
No fa gaire, aquest terme té un altre significat. El piló era el nom d'una instal·lació de ball a les discoteques. És un tub vertical al voltant del qual es realitzen danses o acrobàcies acrobàtiques.
