Diana Vignard és una actriu britànica, protagonista del cinema de Hollywood en blanc i negre dels anys trenta. Un dels seus papers més famosos és el de Natasha Romanova a la pel·lícula Rasputin and the Empress de 1932.
Començament de la interpretació i el treball a Hollywood
Diana Vignard (nom real - Dorothy Isobel Cox) va néixer el 16 de gener de 1906 a Lewisham, una de les zones del sud-est de Londres.
Va començar la seva carrera als cinemes anglesos i va aconseguir ràpidament un èxit significatiu en aquest camp.
A principis dels anys trenta, els productors de Broadway van cridar l’atenció sobre ella i ja el 1932 va debutar a Nova York a l’obra Rasputin and the Empress. L'obra parlava de l'ascens de Grigory Rasputin, així com del seu assassinat per part d'un grup de conspiradors. La producció va despertar un gran interès entre el públic i, com a resultat, van decidir filmar-la. Diana Vignard va ser convidada a interpretar a Natasha Romanova (també va fer aquest paper a l'obra). Val a dir que el prototip d’aquest personatge era una persona real: la princesa Irina Alexandrovna Romanova-Yusupova.
Curiosament, Irina Aleksandrovna fins i tot va presentar una demanda contra la companyia cinematogràfica Metro-Goldwyn-Mayer. La companyia va perdre la demanda i, finalment, va donar lloc a la clàusula legal estàndard de coincidència amb persones i esdeveniments reals (aquesta clàusula es troba sovint avui en dia).
Després d’avaluar el treball de Vignard a Rasputin i l’Emperadriu, Fox Film Corporation la va convidar a participar a la pel·lícula basada en l’obra Cavalcade de Noel Coward. Aquesta pel·lícula cobreix un període bastant llarg de la història anglesa, des de 1899 fins a principis dels anys trenta. El teló de fons de la trama principal són fets històrics reals com el segon conflicte bòer, la mort de la reina Victòria, l’enfonsament del Titanic i la Primera Guerra Mundial.
El 1933, la pel·lícula "Cavalcade" va rebre tres estatuetes de l'Oscar alhora: en les nominacions a "Millor pel·lícula de l'any", "Millor director" i "Millor obra d'un dissenyador de producció". Diana Vignard, que va interpretar el paper de Jane Marriott a The Cavalcade, també podria convertir-se en la propietària de l’estatueta, va ser nominada a la millor actriu. Tot i això, al final, el premi va ser per a una altra actriu. No obstant això, la nominació en si mateixa va ser un assoliment definitiu: Vignard es va convertir en la primera dona britànica a rebre aquest honor.
Després, Diana va protagonitzar pel·lícules de Hollywood com "Reunion in Vienna" (1933), "Man Must Fight" (1933), "Another River" (1934) i "Where Sinners Meet" (1934).
Diana Vignard a finals dels anys trenta i durant la guerra
L'actriu britànica no va voler romandre als Estats Units durant molt de temps. A mitjan anys trenta, es va traslladar a viure de nou a Anglaterra.
Al principi, després de tornar a la seva terra natal, l’obra de Vignard es limitava exclusivament al teatre. En particular, va protagonitzar una altra obra de Noel Coward: "Plans for Life".
El 1937 va aparèixer a la televisió britànica com Desdemona a l’obra de teatre Othello.
Al cap d’un temps, Diana Vignard va tenir la temptació de tornar a provar-se en una gran pel·lícula. Va acceptar l'oferta del cineasta Brian Desmond Hirst i va interpretar un dels papers de la seva pel·lícula "La nit del foc" (1939). La seva parella al plató era un altre artista famós d’aleshores: Ralph Richardson.
Però, potser, el paper més sorprenent de Vignard: el paper de la pel·lícula "Gas Light" (1940), dirigida per Thorold Dickinson, basada en l'obra homònima de Patrick Hamilton. Aquí va retratar una impressionant noia Bella Mullen, que, després d'haver-se traslladat amb el seu marit a una nova casa molt gran i ombrívola, comença a tornar-se boja.
Després, Diana Vignard va participar en pel·lícules com "Radio Liberty" (interpretada per Irene Roder), "Prime Minister" (interpretada per Mary Disraeli) i "Kipps" (interpretada per l'heroïna anomenada Helen). Curiosament, el director de la pel·lícula "Kipps" (1941) va ser Carol Reed, amb qui Diana es va casar el 1943. Aquest matrimoni, per cert, va durar fins al 1947 i no va ser l’últim en la vida personal de Diana. Més tard es va convertir en l'esposa d'un metge d'origen hongarès, Tibor Chato.
Més carrera teatral
Quan va acabar la guerra, Diana Vignard va continuar les seves activitats teatrals: va actuar molt amb la seva companyia al seu Londres natal i a l'estranger.
En aquest moment, es considerava una artista força influent i podia triar ella mateixa els papers. Se sap que en el període comprès entre el 1948 i el 1952, Diana interpretava sovint les heroïnes clàssiques de Shakespeare: Lady Macbeth, Desdemona, Caterina d’Aragó, Beatrice (aquest és el nom del personatge principal de la comèdia Much Ado About Nothing).
Cal assenyalar que als anys quaranta i cinquanta també va participar en produccions basades en obres d’escriptors contemporanis (per exemple, a l’obra Camino Real basada en el drama de Tennessee Williams).
El treball de Vignard al cinema després de la guerra
Després del 1945, els cineastes van oferir a l'actriu principalment papers secundaris; per regla general, va retratar dones experimentades i mares afectuoses a la pantalla.
El 1947, Diana Vignard va interpretar la pel·lícula The Ideal Husband d’Alexander Korda i el 1951 va participar a la pel·lícula Thomas Brown's School Years (1951), basada en la novel·la homònima de Thomas Hughes.
El 1957, Diana Vignard va interpretar brillantment l’emperadriu Elisabet d’Àustria a la pel·lícula de televisió nord-americana Mayerling (1957). És interessant que la icona de Hollywood d’aquells anys que Audrey Hepburn jugés amb ella aquí.
Una altra obra significativa d’aquest període és el paper de la senyora Flory a la pel·lícula "Island of the Sun" de Robert Rossen (1957), que explica la complexa relació d'antics esclaus i jardineres a l'illa tropical de Santa Marta.
L'últim enregistrament de TV i la mort
El març de 1964, Diana Vignard va participar en el rodatge de l'obra teatral "L'home de Panamà" per a televisió. Al final, va resultar que aquest era el seu darrer rodatge.
El 13 de maig de 1964, Diana Vignard va morir a casa seva a Londres. La causa oficial de mort és la insuficiència renal. El cos de l'actriu va ser incinerat al crematori Golders Green i les cendres es van escampar.
L'enregistrament de l'obra "The Man in Panama" es va mostrar a la televisió britànica després de la seva mort, el setembre de 1964.
