Harvey Milk és un polític nord-americà que va guanyar les eleccions al govern de l'estat el 1978, el primer representant obert de minories sexuals que anteriorment no han ocupat càrrecs públics als Estats Units.
Infància de Harvey Milk
Harvey Bernard Milk va néixer el 22 de maig de 1930 a Woodmere, Nova York, fill dels jueus lituans William Milk i Minerva Karns. L’avi de Harvey, Morris Milk, era el propietari d’un gran magatzem i un dels fundadors de la primera sinagoga de la seva zona. Harvey era el fill petit de la família, el seu germà gran es deia Robert. Quan era un nen, Harvey sovint es burlava de les orelles que sortien ridículament, d’un nas gran, d’una incòmoda figura esvelta i de peus de grans dimensions, però el noi, que tenia un sentit de l’humor innat, va fer-hi front i es va guanyar la reputació de ser el millor comediant del món. classe. A l’escola, jugava a futbol i es va enamorar de l’òpera.
Polític juvenil
Després de graduar-se de l'escola secundària el 1947, Harvey va ingressar al New York State Teachers College d'Albany (avui és la Universitat de Nova York a Albany) i es va graduar el 1951 amb una llicenciatura en matemàtiques. Durant els seus estudis, Milk va treballar al diari estudiantil i es va guanyar la reputació d’estudiant sortint i amable. Cap dels seus amics de l’escola ni de la universitat tenia ni idea que fos una minoria. Un dels seus companys practicants va recordar que Harvey sempre semblava un "home real".
Servei
Després de la universitat, Milk es va allistar a la Marina i va anar a la guerra de Corea. Servia en un submarí, era submarinista militar i, quan va tornar a la seva terra natal, es va convertir en instructor de busseig en una base militar. El 1955, Harvey es va retirar del seu servei com a lloctinent i va començar a ensenyar a una escola de Long Island.
La carrera política de Harvey Milk
Milk no estava interessat ni en la política ni en la lluita pels drets de la comunitat LGTB fins als gairebé quaranta anys. Milk va començar les seves actives activitats socials i polítiques quan les seves opinions i el seu estil de vida van experimentar canvis significatius sota la influència dels esdeveniments polítics del país i la seva participació en el moviment contracultural dels anys seixanta. En la seva campanya, Milk es va centrar en donar suport a les petites empreses i desenvolupar la zona, cosa que anava en contra de les polítiques de l’aleshores alcalde Alioto, que des del 1968 ha intentat atraure grans corporacions a la ciutat.
El 1972 es va traslladar a San Francisco des de Nova York i es va establir a la zona de Castro. Arran del creixement de la influència política i la recuperació econòmica al comtat de Castro, Milk va ser nominat diverses vegades per a càrrecs elegits, però va ser derrotat tres vegades. Els discursos incendiaris i extravagants de Milk i la seva capacitat per captivar el públic li van valer una important cobertura de premsa durant les eleccions de 1973.
El 1974, per atreure més clients a la seva zona, Milk va organitzar la Fira del carrer Castro, que va atreure més de 5.000 persones. Alguns dels membres conservadors de l’EVMA van quedar estupefactes: van obtenir beneficis durant la Fira del carrer de Castro que mai havien tingut. Posteriorment, la fira es va convertir en un esdeveniment anual de la vida de San Francisco, que avui atreu centenars de comerciants i molts milers de visitants.
Tot i que Milk encara era un nouvingut a la zona de Castro, ja s’havia consolidat com el líder d’aquesta petita comunitat. Va prendre més serietat sobre les perspectives de la seva elecció i el 1975 va decidir tornar a presentar-se al consell municipal de supervisió. La campanya de Milk ja tenia el suport de conductors, bombers i sindicats de la construcció. La seva botiga de fotos, Castro Camera, s’ha convertit en un centre d’activistes de la zona. Sovint Milk simplement convidava gent del carrer, implicant-la en la seva campanya electoral, molts d’ells van trobar després que Milk simplement els resultava atractiva.
El 1977, les seves campanyes artístiques i bullicioses li van guanyar cada vegada més popularitat, i Milk va ser elegit membre del consell de supervisió municipal. El jurament de Milk el 8 de gener de 1978 es va convertir en els titulars principals ja que es va convertir en el primer home obertament gai sense cap oficina governamental anterior als Estats Units a guanyar eleccions governamentals. Milk es va comparar amb el pioner afroamericà de beisbol Jackie Robinson, que va acabar amb la discriminació racial en els esports professionals nord-americans als anys quaranta.
Milk estava destinat a ser membre del Consell de Supervisió de San Francisco durant només 11 mesos.
L'assassinat de Harvey Milk
Harvey Milk va ser assassinat al lloc de treball, a l'ajuntament, per cinc trets a distància, el 27 de novembre de 1978. El seu antic company del Consell de Supervisió, Dan White, es va dirigir a l'alcaldia amb una pistola i va disparar primer a l'alcalde, George Moscone, que es va negar a tornar White al seient del Consell de Supervisió, cosa que ell havia rebutjat una mica abans., i després Harvey Milk, gastant en cadascun dels seus antics companys cinc rondes cadascun. Durant la següent hora, Dan White va trucar a la seva dona, que menjava a prop. El va conèixer a l'església i va escortar White a la policia, on va confessar que va disparar a Moscone i Milk, però es va negar a admetre que ho va fer a propòsit.
El 21 de maig de 1979, un tribunal va dictaminar que White no va cometre un homicidi en primer grau, però va ser declarat culpable d’homicidi a les dues víctimes. El seu assassí va rebre només set anys de presó pels seus crims i va ser alliberat abans del previst. Tanmateix, la seva dona i els seus fills no el van poder perdonar i acceptar, i White es va suïcidar el 1985.
Els assassinats de Milk i Moscone i el judici de White van provocar canvis en la política urbana de San Francisco i el sistema legal de Califòrnia. El 1980, San Francisco va deixar d’escollir regidors de cada comtat, creient que una composició tan conflictiva del Consell d’Observadors perjudicava la ciutat i era un dels factors de la tragèdia.
Premis i honors polítics
- La perseverança de Harvey Milk va provocar la promulgació de la llei de drets dels homosexuals a la ciutat i es va frustrar un intent d'aprovar una modificació discriminatòria de la llei de Califòrnia.
- La revista Time va incloure Milk com una de les 100 "personalitats més destacades del segle XX". Harvey Milk va rebre el nom d'una plaça i un centre d'arts, una escola secundària i una biblioteca pública, i se li van dedicar pel·lícules i produccions teatrals, i molts s’han escrit llibres sobre ell.
- El 2002, Milk va ser reconegut com "el polític LGBT obertament més famós i significatiu mai elegit als Estats Units".
- El 30 de juliol de 2009, el president Barack Obama va atorgar a Harvey Milk la Medalla Presidencial de la Llibertat a títol pòstum.
- El 2008 es va estrenar un llargmetratge sobre la vida de Milk després de 15 anys d'intents fallits per adonar-se de la idea de la seva creació. En aquesta pel·lícula, dirigida per Gus Van Sant, el paper de Milk és interpretat per Sean Penn, i el paper del seu assassí, Dan White, és Josh Brolin. La pel·lícula va guanyar dos premis Oscar: el millor actor i el millor guió original.
- El 13 d'octubre de 2009, el governador de Califòrnia, Arnold Schwarzenegger, va signar en llei el Harvey Milk Day. A partir d’ara, l’aniversari de Milk el 22 de maig s’ha convertit en la festa anual oficial de l’estat de Califòrnia.
Vida personal
Va tenir diverses novel·les a la seva vida, la relació més llarga va durar sis anys. Es va mudar diverses vegades i va canviar de direcció de treball (negoci d'assegurances, Wall Street), però després va tornar a Nova York. Cada vegada, Harvey es veia obligat a mantenir la seva vida personal amb la més estricta confiança de la família i els col·legues. Va ser dur.
Harvey Milk va ser incinerat i les seves cendres es van dividir en parts. La majoria de les cendres es van escampar per la badia de San Francisco, els seus amics més propers. Una altra part es va col·locar en una càpsula i es va enterrar sota la vorera 575 de la casa del carrer Castro, on es trobava la seva botiga fotogràfica "Castro Camera".
