L’actor canadenc Raymond Massey, que va protagonitzar pel·lícules de Hollywood als anys trenta, és recordat avui principalment com l’interpretador del paper d’Abraham Lincoln a la pel·lícula "Abe Lincoln a Illinois" (1940). Posteriorment, va interpretar un dels presidents nord-americans més famosos diverses vegades més. Però, per descomptat, això està lluny de ser l’únic bon paper de la seva biografia.
Família, infància i joventut
Raymond Massey va néixer el 1896 a Toronto, Canadà, de la família d'Anna i Chester Daniel Massey, un home bastant ric, propietari de Massey-Ferguson. Se sap que Raymond tenia un germà gran, Vincent, que més tard es va convertir en un famós polític i fins i tot va exercir de governador general del Canadà del 1952 al 1959.
Raymond Massey va estudiar a una escola privada per a nois de l'Alt Canadà i després a la Universitat de Toronto. Quan va començar la Primera Guerra Mundial, es va allistar a l’exèrcit canadenc. Va passar a fer d’artiller al front occidental, en una de les batalles que va ferir. Massey va tornar al seu Canadà natal el 1919.
Al seu retorn, va començar a participar en el negoci familiar: la venda d’eines agrícoles, però el teatre el va atraure. I en algun moment, encara va obtenir el permís dels membres de la seva família per construir una carrera en aquesta direcció.
Raymond Massey del 1922 al 1943
El 1922 va aparèixer a l'escenari d'un dels teatres de Londres a l'obra "In the Zone" basada en l'obra d'Eugene O'Neill. En general, durant els propers deu anys, Massey va participar en diverses desenes de produccions. Se sap que el 1931 va aparèixer per primera vegada a Broadway - en una obra basada en el clàssic "Hamlet" de Shakespeare. No obstant això, la seva actuació va rebre, en especial, males crítiques.
I el debut de l'actor al cinema es va produir el 1928, a la pel·lícula "El més alt grau de traïció". Massie va exercir aquí un paper molt petit com a arquitecte (el seu nom ni tan sols esmentava als crèdits). Es van seguir altres pel·lícules una rere l'altra. Les imatges més vívides de l’actor a principis dels anys trenta: Sherlock Holmes a "The Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton a "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin a "The Scarlet Primrose" (1934), El rei espanyol Felip II d’Habsburg a "Flama sobre l’illa" (1936).
També el 1936, Massey va interpretar a la pel·lícula anglesa "The Face of the Coming", una obra filosòfica i fantàstica a gran escala dirigida per William Cameron Menzies i escrita pel famós escriptor HG Wells. "La imatge del que ve" es va convertir en una fita significativa en la història de la ciència ficció i sorprèn amb algunes de les seves profecies (en particular, explica com, a causa del conflicte entre Polònia i Alemanya, va començar una nova guerra mundial).
El 1940, Raymond Massey va ser escollit com Abraham Lincoln en el biopic Abe Lincoln a Illinois, dirigit per John Cromwell. Però molts públics nord-americans no estaven contents amb aquesta elecció. Creien que un canadenc amb una articulació clara i una veu ben entrenada no era adequat per al paper. Però Raymond va decidir demostrar el contrari a tothom i va dedicar molts esforços a acostumar-se a aquesta imatge. I aquests esforços van donar els seus fruits. Quan es va publicar Abe Lincoln a Illinois, l’actuació de Massey va rebre els màxims elogis de la crítica i el públic. Aquest paper també li va valer una nominació a l'Oscar. Posteriorment, va interpretar a Abraham Lincoln diverses vegades més, en particular, a la pel·lícula de 1962 How the West Was Conquered.
El 1941 i el 1942, Massey va participar en diverses pel·lícules de més èxit: "The Road to Santa Fe", "49th Parallel", "Reap the Storm". No obstant això, el mateix 1942, l'actor va interrompre la seva carrera i es va unir a l'exèrcit canadenc a la Segona Guerra Mundial. Va servir en una de les seves unitats fins que va resultar ferit el 1943, després del qual va ser desmobilitzat.
El destí i el treball addicional de l'actor
El 1944, Raymond es va convertir en ciutadà nord-americà i va continuar treballant a Hollywood. Després de ser nominada a l'Oscar, Massey va ser convidada a una gran pel·lícula encara més sovint que abans. A finals dels anys quaranta i principis dels cinquanta, l’actor, entre d’altres, va interpretar a Dean Graham al thriller negre de 1947 Obsessed (dirigit per Curtis Bernhardt) i a Gale Winenand al drama en blanc i negre The Source (dirigit per King Widor). I a la pel·lícula de 1955 El príncep dels jugadors, Massey apareixia com a Junius Booth, pare de John Wilkes Booth, l'assassí d'Abraham Lincoln.
Als anys seixanta, el públic nord-americà va recordar Massey com el doctor Gillespie a la sèrie de drama mèdic Dr. Kildare (1961-1966). I el 1964, l’actor es va mostrar en política, donant suport públicament al conservador de dretes Barry Goldwater, els candidats a la presidència republicana.
Les recents pel·lícules de Raymond Massey inclouen un petit paper de predicador a Western McKenna's Gold (estrenat el 1968 i que va guanyar una popularitat considerable a l’URSS) i el paper de Matthew Cunningham a la pel·lícula de comèdia All My Dear Daughters (1972).
L’actor Raymond Massey va morir el 29 de juliol de 1983 de pneumònia. Va ser enterrat al Beaverdale Memorial Park, a New Haven, Connecticut.
Fets de la vida personal
Raymond Massey s’ha casat tres vegades. El 1921 es va casar amb Margery Freemantre i va viure amb ella durant vuit anys. D'aquesta unió, Raymond té un fill, Jeffrey.
Del 1929 al 1939, Massey es va casar amb l'actriu Adrianne Allen. Van tenir dos fills: una nena, Anna, i un noi, Daniel. Per cert, van seguir els passos del seu pare i també van escollir actuar com a negoci principal de la seva vida. Massey i el seu fill Daniel fins i tot van protagonitzar junts - a la pel·lícula "Royal Guard" (1961).
Els procediments de divorci de Raymond i Adrianne van ser força interessants. El cas és que Dorothy Whitney es va convertir en l’advocada de l’actor. I l’advocat de Adrianne és el marit de Dorothy, William Dwight Whitney. Després del final del procés, no només Raymond i Adrianne es van divorciar, sinó també la parella de Whitney. I després va passar una altra cosa sorprenent: Dorothy Whitney es va casar amb Massey i Adrianne es va casar amb William Dwight. Es creu que aquests esdeveniments van ser la base del guió de la comèdia nord-americana "Adam's Rib", estrenada el 1949.
El tercer matrimoni de Raymond va ser feliç i va durar més de quaranta anys, des del 1939 fins a la mort de Dorothy, el juliol del 1982. Ell mateix la va sobreviure només un any.
