Sam Jaffe és un actor nord-americà de teatre, cinema i televisió del segle passat. El 1950 va guanyar un dels principals premis del Festival de Venècia: la Copa Volpi al millor actor a la pel·lícula "Asphalt Jungle" i un any després va ser nominat a l'Oscar.
Per primera vegada a la pantalla, Sam va aparèixer el 1916 en un curtmetratge i va continuar la seva carrera cinematogràfica només el 1934.
Abans de convertir-se en actor, Jaffe va passar diversos anys com a professor de matemàtiques de secundària i degà del departament preparatori de la universitat a l’Institut Cultural del Bronx. No va ser fins al 1915 que va començar una carrera d’actor professional i va debutar a Broadway 3 anys després.
A la biografia creativa de l'artista, hi ha més de 80 papers en projectes de televisió i cinema. Va crear desenes d’imatges a l’escenari del teatre del 1918 al 1980. L’última vegada que va aparèixer a la pantalla va ser poc abans de morir el 1984. Va ser un drama dirigit per Jose Luis Borau "A la frontera", on Jaffe va interpretar El Gabacho.
Dades biogràfiques
Sam (nom real Shalom) va néixer als Estats Units la primavera de 1891 en el si de la família jueva de Heida i Barnett Jaffe, emigrada de Rússia.
La mare va néixer a Odessa i fins i tot abans de marxar a Amèrica va començar a actuar a l'escenari del teatre. Després de traslladar-se a Nova York, va continuar la seva carrera com a actor i aviat va aconseguir un gran èxit, actuant en actuacions musicals i vodevil. El pare del noi no tenia res a veure amb l’espectacle i es dedicava a la joieria.
La família tenia quatre fills: Abraham, Sophie, Annie i el Sam més petit. Des de ben petit, el noi va començar a actuar a l’escenari amb la seva mare en representacions en yiddish. Molts van dir que el nen té totes les dades per convertir-se en actor. Durant la seva etapa escolar, va continuar tocant en diverses produccions, però no va somiar amb una carrera escènica i es va convertir en enginyer.
Va rebre la seva educació primària a Townsend Harris High School. Després de graduar-se, va ingressar al City College de Nova York per estudiar enginyeria. Després va continuar els seus estudis a la Universitat de Columbia i a la universitat.
La seva carrera va començar a una escola regular on va ensenyar matemàtiques. Després va anar a la universitat al Bronx Cultural Institute, convertint-se en degà del Departament Preparatori.
En la seva joventut, Sam vivia a la mateixa casa amb el futur famós director John Huston. Es van convertir en veritables amics i van mantenir una relació càlida al llarg de la seva vida. Va ser John qui va convèncer Sam per deixar la docència i començar una carrera d’actor. Més tard, Jaffe va interpretar diversos papers en pel·lícules de Houston, cosa que li va portar fama i fama.
Forma creativa
El 1915, Jaffe va tornar al seu treball creatiu i es va unir als Washington Square Players, una companyia de teatre de Nova York que va existir del 1914 al 1918.
Pocs mesos després del tancament de la companyia, es va fundar el Theatre Guild, que va representar a Broadway fins al 1996. Jaffe es va convertir en membre del Theatre Guild i el mateix any va debutar a Broadway a l'obra "Youth".
Als anys vint, va aparèixer regularment en noves produccions i va guanyar l'aclamació del públic i de la crítica teatral. En les dècades següents, l'actor va continuar actuant, però va començar a dedicar més temps al cinema. En total, Sam ha aparegut en 21 obres de teatre a Broadway. L’última vegada que va aparèixer als escenaris va ser el 1979.
Per primera vegada a la pantalla, l'actor va aparèixer el 1916 al curtmetratge d'humor "A Cheap Vacation". A continuació, es va produir una llarga pausa associada a una carrera teatral.
Jaffe va tornar al rodatge només el 1934. En el drama històric "L'emperadriu sagnant" dirigit per Joseph von Stenberg, l'actor va interpretar el paper del gran duc Peter Alexandrovich. El personatge principal era interpretat per la famosa Marlene Dietrich. El mateix any, Sam va aparèixer a la pantalla com a Gregory Simonson a la pel·lícula We Are Alive Again.
3 anys després, Jaffe va fer un paper secundari a la famosa pel·lícula d’aventures de F. Capra, “L’horitzó perdut”. La pel·lícula va rebre set nominacions als Oscar, dues de les quals vencedores.
Fins a principis dels anys cinquanta, l'actor va protagonitzar molts projectes populars: "Ganga Din", "Soldier's Club", "House 13 al carrer Madeleine", "Gentlemen's Agreement", "The Accused", "Sand Rope", "Important Material" …
El seu següent paper en el thriller policíac Asphalt Jungle va portar a l'actor un gran reconeixement, una nominació a l'Oscar i un dels principals premis del Festival de Venècia.
A principis dels anys cinquanta, Jaffe, com molts altres coneguts representants de l’espectacle, va ser inclòs a la "llista negra de Hollywood". Va ser acusat de simpatitzar amb els comunistes; tots els estudis més importants de Hollywood es van veure obligats a deixar de treballar amb ell.
El 1950, 20th Century Fox ja havia signat un contracte amb Sam per fer el paper de The Day the Earth Stood Still, però sota la pressió de la Comissió HUAC estava disposat a rescindir el contracte.
El productor Julian Blostein el va poder convèncer perquè deixés Jaff al projecte, perquè se suposava que interpretaria al professor Barnhardt (el prototip d’Albert Einstein) i, com ningú, era adequat per a aquest paper. El director de l'estudi va acceptar i va aprovar la participació de l'actor a la pel·lícula. Després d'això, fins a finals de la dècada de 1950, per decisió de la Comissió d'Investigació d'Activitats no Americanes, se li va prohibir treballar al teatre i actuar en pel·lícules.
Sam va poder tornar a la feina només a finals dels anys cinquanta. En la seva carrera posterior, hi va haver molts papers en pel·lícules i sèries de televisió famoses: "Alfred Hitchcock Presents", "Theatre 90", "Spies", "The Untouchables", "Ben Hur", "Defenders", "Married Guide", "Colombo", American Love, The Streets of San Francisco, Kojak, The Boat of Love, Buck Rogers al segle vint-i-cinquè.
Vida personal
L'octubre de 1925, Sam es va casar amb la famosa cantant i actriu d'òpera Lilian Taiz. Van viure junts durant 25 anys fins a la mort de Lillian. Va morir de càncer el febrer de 1941.
La segona esposa el 1956 va ser l'actriu Beti Ackerman, amb qui l'artista va conviure fins al final dels seus dies. Betty va sobreviure al seu marit durant 22 anys i va morir el 2006.
Ni en el primer ni en el segon matrimoni, Jaffe va tenir fills.
En els darrers anys de la seva vida, a Sam se li va diagnosticar un càncer. Va rebre diversos tractaments, però la malaltia va ser més forta.
L'actor va morir el 1984 a l'edat de 93 anys, dues setmanes després del seu aniversari. El seu cos va ser incinerat i les seves cendres van ser enterrades al cementiri de Williston, a Carolina del Sud.
