Qualsevol persona que, almenys una vegada, fixés la seva mirada en el cel estrellat, es va sorprendre involuntàriament pensant que és impossible comptar tots els cossos celestials: n’hi ha molts. Això només és parcialment cert. Els científics han comptat durant molt de temps totes les estrelles, almenys aquelles que són visibles a l’ull humà.
Els astrònoms, que estudien l’espai estel·lar amb potents telescopis, poden detectar més de mil milions d’estrelles. Això es pot fer si s’uneix al telescopi una càmera amb una lent supersensible.
En un telescopi, les estrelles no semblen més que quan les observen sense l’ús d’instruments. Les distàncies a les estrelles són tan enormes que cap lent és capaç d’acostar els cossos celestes per augmentar la seva mida aparent. Amb l'ajut d'un telescopi, l'angle de visió només s'expandeix, a causa del qual la major part de l'espai estel·lar entra a la vista.
Una persona normal en una nit clara pot comptar poc més de mil cossos celestes. En el millor dels casos, en absència de vapors que emanen de la superfície terrestre, a simple vista es poden veure unes tres mil estrelles.
En total, no hi ha més de sis mil estrelles disponibles als nostres ulls al cel. No serà possible veure-les totes al mateix temps, ja que la majoria de lluminàries estan amagades darrere de la línia de l’horitzó, és a dir, estan disponibles per veure-les a l’altre hemisferi de la Terra.
Per a aquells que vulguin observar el cel estrellat, us recomanem que utilitzeu binoculars per augmentar l’angle de visió. Aleshores veureu més estrelles que les que són visibles a simple vista.
