Es va dir d'ell que posseïa "una raça especial amb un toc volador de dislocació mental". Se l’anomenava la bèstia rossa, el millor Ludwig de la història del cinema mundial, la flor del mal. La bellesa d’aquest actor semblava encantadora, però alhora repugnant. Sembla que s'ha creat especialment per al paper de Ludwig II a la pel·lícula homònima i de Martin von Essenbeck a la cinta de la casa d'art "Death of the Gods". I fins i tot si Helmut Berger no existís, valdria la pena inventar-lo.
Biografia
L’actor Helmut Berger va néixer el 29 de maig de 1944 a Àustria. És cert, aleshores el seu cognom era una mica més llarg: Steinberger. Des d’una petita ciutat turística anomenada Bad Ischl, la família es va traslladar a Salzburg. Aquí Helmut va estudiar en un col·legi fundat pels monjos franciscans. La família del futur actor es dedicava a negocis massa mundans: l’hostaleria. El jove Berger es va sentir atret per la bellesa, la moda i una vida despreocupada, de manera que el jove no anava a continuar la feina del seu pare. En la recerca de convertir-se en actor, Helmut va rebre el suport de la seva mare. El pare, en canvi, considerava actuar com una estupidesa.
Carrera
En el moment de graduar-se del Salzburg College, Helmut tenia 18 anys. El jove estava ple d’il·lusions i somnis. Per tant, no és d’estranyar que decidís conquistar el món. Berger va començar des de Viena. A la capital austríaca, va prendre classes d’interpretació i va estudiar anglès alhora, intentant desfer-se del molest accent austríac.
El camí cap a la fama mundial va començar amb els viatges. Helmut va viure algun temps a Suïssa, des d’allà es va traslladar a França. Anglaterra va ser la següent. El jove només va romandre a Itàlia; aquí va entrar a la universitat, on va començar a estudiar italià. De camí al seu somni, Helmut no va rebutjar ni una sola oferta: va protagonitzar anuncis de televisió, va ser un model de moda en revistes de moda brillants, es va provar com a extra en diverses pel·lícules italianes. I el 1964 es va estrenar la pel·lícula "Carrusel" amb Helmut Berger. El paper va ser episòdic, l’actor novell ni tan sols va ser esmentat als crèdits. Per cert, el 1964 es va convertir en un any especial per a Helmut: en una de les desfilades de moda, el famós director italià Luchino Visconti va cridar l'atenció sobre la jove model. Simplement es va meravellar de la increïble bellesa de Berger, de vint anys. A Visconti ni tan sols li feia vergonya la diferència d’edat: el gran cineasta tenia 38 anys més! Lukino va convidar Helmut a festes i es va omplir literalment de regals.
Conegut internacional
El somni s’ha fet realitat! Menys de dos anys després, Berger ja havia començat a aparèixer activament a Visconti. La primera pel·lícula va ser la novel·la cinematogràfica "La bruixa, cremada viva", filmada el 1965. Per descomptat, l’aparició d’Helmut va tenir un paper important, però el director va ser capaç de discernir l’art i el carisma del jove. I no només va veure, sinó que va ajudar a desenvolupar aquestes qualitats i va permetre a l’actor conquerir el món. El nom "Helmut Berger" va aparèixer a les pàgines de les revistes populars immediatament després del llançament de la pel·lícula "La mort dels déus". La crítica va repetir per unanimitat: aquest actor va néixer per a la pel·lícula. "La bèstia rossa" va fer front perfectament al paper del dolent Martin von Essenbeck, un friki d'una gloriosa família d'industrials, "una flor del mal". L'èxit boig, que va portar a Berger el paper de l'hereu dels fabricants alemanys, es va consolidar amb una altra novetat cinematogràfica: la pel·lícula "Ludwig" de Visconti. Aquí Helmut es va reencarnar com a rei de Baviera. I aquesta reencarnació va ser senzillament sorprenent: mirant un home amb una ànima ingènua, encara que malalta, ningú va dubtar de les intencions del "governant" de construir un estat únic en què regnés l'harmonia i la bellesa.
Actuació impressionant, dissolució instantània de la imatge: això és el que Helmut Berger va demostrar al plató. Les pel·lícules amb la seva participació van portar als directors guanys i fama. A Itàlia va treballar amb Vittorio De Sica, Florestano Vancini. Va ser filmada pel director austríac Otto Schenck, el nord-americà Larry Pearce, l'espanyol Jesus Franco i molts altres. Els papers no només van tenir èxit, van ser vertiginosos. Van intentar no parlar d'això, però molts van creure que la raó d'aquest èxit rau en el suport moral dels Visconti.
Vida personal
No hi havia cap antídot per a l'encanteri de la "flor del mal" magnètica. I el primer no va resistir Luchino Visconti. El director no va ser el primer home de la vida d'Helmut, però va ser la primera persona a qui no es podia qualificar d'atracció els sentiments pels quals es sentia. Van caminar pels Camps Elisis, van viatjar i van ser feliços a la seva manera. Després de molts anys, Berger reconeix al seu llibre: al principi només era un joc d'amor, que finalment es va convertir en una sensació de poder irreal. L'èxit d'Helmuth va ser la principal preocupació dels Visconti. Va ser ell qui, literalment, va obligar l’actor novell a continuar els seus estudis, el va llegir molt (en la seva majoria, eren llibres de text d’història de l’art), li va ensenyar italià. Visconti va presentar Berger a les estrelles mundials: dives d’òpera, directors, compositors i ballarins. Luchino Visconti va literalment "crear" Helmut, com Pigmalió Galatea. Del director, l’actor va aprendre a entendre l’art, es va enamorar de la música, la pintura i l’arquitectura.
Només es pot dir una cosa sobre la relació entre Helmut i Lukino: vivien en perfecta harmonia. La seva primera i última disputa es va produir la vigília del rodatge de Ludwig. Hellmuth, secretament de Visconti, va fugir a Kitzbühel, una popular estació d’esquí. La raó per la qual el director no volia deixar anar Berger era molt greu: temia que l’actor es fes mal alguna cosa mentre esquiava. Per evitar possibles problemes, el director va utilitzar el poder: el futur Ludwig va ser literalment tret de la muntanya i va tornar de tornada.
El darrer treball conjunt dels amants va ser el quadre "Retrat de família a l'interior". També va resultar ser l'últim paper brillant de l'actor. La mort de Luchino Visconti va ser un autèntic cop per Berger. El va agafar per sorpresa: l’actor, per consell d’un ésser estimat, va volar a Rio de Janeiro. Després de creuar l'Atlàntic, l'infern (com es deia l'actor Visconti) va conèixer Florinda Bolkan i el seu germà. El seu comportament li va semblar sospitós a Berger, però no va poder comprendre immediatament que aquests dos li amagaven alguna cosa. Només poques hores després, Helmut Berger va saber que Lukino havia mort. És difícil imaginar com es va sentir Helmut quan va perdre immediatament el seu amic gran, el professor i l'amor de la seva vida. Més endavant dirà: "La tragèdia principal de la meva vida és que als 32 anys vaig quedar vídua". El primer aniversari de la mort de Visconti va ser insuportable per a Berger. El 17 de març de 1977, l’actor va prendre una dosi letal de pastilles per dormir. La mestressa de casa Maria el va salvar: sentint que alguna cosa no anava bé, va arribar i va trobar a Helmut ja inconscient. Els metges trucats per Maria van aconseguir treure a Berger del més enllà.
Descens professional
La fama de l'actor va disminuir ràpidament. Un home guapo amb aparença ària semblava haver perdut el talent i, amb això, la seva exactitud a l’hora d’escollir nous papers. Va començar a aparèixer en pel·lícules de baixa qualitat. Semblava que la seva brillant estrella s’havia enfonsat per sempre. La vida també va baixar: Helmut va començar a beure, a anar de llarg. Per descomptat, també hi va haver intents de viure "amb normalitat": l'infern fins i tot es va casar amb una actriu. És cert que aquest matrimoni va resultar fallit, tot i que va aparèixer un fill d'ell. La vida va tornar a somriure a l’actor: als anys vuitanta, Helmut Berger va tornar a aparèixer a les pantalles. Els papers de les sèries de televisió "Dynasty" i "Fantômas", així com un episodi de "The Godfather", tot i que van augmentar la qualificació, encara eren significativament inferiors als treballs anteriors. Berger no va tornar a aparèixer mai en pel·lícules en el seu anterior paper.
Premis
El 1969 va estar marcat pel fet que Hellmuth va ser nominat als Globus d'Or pel seu paper a La mort dels déus. Després, aquest prestigiós festival va incloure la nominació al "Millor actor nou". El paper de Ludwig II va valer a Berger el premi nacional italià David di Donatello. I el 2007 Helmut Berger va rebre el premi Teddy. Els seus premis del Festival de Cinema de Berlín per a aquelles pel·lícules que tracten els temes de les minories sexuals.
