La vela recta, com a dispositiu de propulsió, es va descobrir fa molt de temps. I cada vegada que la propera generació de nois repeteix amb entusiasme aquest descobriment, observant com una fulla seca llisca ràpidament per la superfície d’un bassal, impulsada per una brisa fresca. Però calia inventar la vela obliqua.
De la història
La qüestió de qui va inventar la vela obliqua és tan retòrica com la de l’inventor de la roda. Molt probablement, la invenció es va fer gairebé al mateix temps en diversos llocs alhora. Se sap que els europeus se la van endur en préstec als àrabs i, al seu torn, van aprendre de la vela obliqua dels polinesis. Aquest fet no és dubte: sense una vela obliqua, els mariners polinesis no haurien dominat l’oceà Pacífic. També era conegut a l'antiga Xina. Els intents de desplaçar-se amb un angle més fort al vent mitjançant vela recta no van tenir èxit.
Recte vol dir recte
El moviment d'un vaixell a vela directa es pot comparar amb la navegació amb el corrent. En ambdós casos, us moveu on bufa el corrent o bufa el vent. La maniobrabilitat amb timó o rem de popa és molt limitada. A més, no hi ha cap dubte de girar de sobte i nedar en la direcció oposada.
Per tornar el vaixell al llarg del riu, riu amunt, a Rússia, per exemple, van utilitzar el treball dur dels transportistes de barcasses. Sota el "Dubinushka" estiraven les barcasses per una llarga fila, movent-se per la costa. A la mar, si el vent no era just, s’eliminava la vela i s’asseien als rems els membres de la tripulació o els remers especialment continguts al vaixell.
En els viatges costaners, es realitzava una navegació regular utilitzant la ciclicitat de la brisa de la direcció del vent. La brisa del dia (o del mar) bufava des del mar, a la nit la brisa de la costa omplia la vela amb el vent de la costa.
Un invent revolucionari en navegació
El principal avantatge i avantatge d’una vela obliqua és que permet que el vaixell es pugui moure contra el vent, maniobrant l’adherència, és a dir, substituint un o altre costat pel vent en contra. En aquest cas, la direcció del vent en contra dels vaixells ben armats amb veles mixtes pot arribar a ser de fins a 20 graus des de la part frontal.
Parlant del significat de la vela obliqua, no es pot deixar d’assenyalar una innovació igualment important en el disseny de vaixells medievals: l’ús d’una quilla. Aquest invent va permetre al vaixell mantenir-se estable en rumb en forts vents i tempestes.
L’inconvenient de les embarcacions de vela amb armament oblic era que l’atacament requeria la participació constant d’un gran nombre de mariners a la coberta i als pals per llançar haffles i jardins amb veles d’un costat a l’altre. Això va augmentar significativament la tripulació d’aquest vaixell en comparació amb un vaixell en el qual només s’instal·laven veles rectes, i podia anar durant setmanes amb un vent suau.
