George O'Brien és un actor de cinema nord-americà, estrella de cinema mut i cinema sonor dels anys 30. L'obra cinematogràfica més famosa d'O'Brien va ser el paper principal de la pel·lícula Sunrise: A Song of Two Men de 1927, dirigida per Murnau.
Biografia
George O'Brien va néixer el 19 d'abril de 1899 a San Francisco, Califòrnia. A més d’ell, la família tenia dos fills més: el seu germà petit Daniel George i Margaret Donahue O'Brien. El seu pare, Dan O'Brien, era el cap de la policia de la ciutat de San Francisco i es va fer famós per dirigir l'arrest del famós mafiós Roscoe "Fat Man" Arbuckle el setembre de 1921 en una controvertida festa del Dia del Treball organitzada per Arbuckle. Després de la seva retirada de la policia, Dan O'Brien va assumir el càrrec de director de penologia de Califòrnia.
Durant la Primera Guerra Mundial el 1917, George O'Brien es va unir a la Marina dels Estats Units i va servir en un submarí. Durant la batalla, O'Brien es va distingir traient molts marines ferits del camp de batalla, i per això li van concedir la Medalla de la Valentia. Després del final de la guerra, O'Brien es va posar seriós a la boxa i aviat es va convertir en el campió dels pesos lleugers de la flota del Pacífic.
Durant la Segona Guerra Mundial, O'Brien es va tornar a allistar a la Marina dels Estats Units i va servir a la flota del Pacífic com a instructor de desembarcament. Va ser guardonat repetidament i es va graduar de la guerra com a oficial. Després de la guerra, va continuar el servei militar a la Reserva Naval dels Estats Units i es va retirar només el 1962 amb el grau d'almirall.
Carrera
Als 20 anys, O'Brien va arribar a conquerir Hollywood. Al principi va voler fer de càmera i va aconseguir treballar com a ajudant de càmera amb Tom Meeks i Buck Jones.
O'Brien va començar la seva carrera com a actor interpretant diversos papers diferents i treballant com a cascador. El primer paper conegut d'O'Brien va ser en el drama de George Melford, Lady Moran Letty, del 1922. Aquesta pel·lícula es va convertir en la pel·lícula més famosa protagonitzada per Rudolph Valentino.
El 1924, O'Brien va aconseguir el seu primer paper principal a la pel·lícula dramàtica The Man Who Came Back. El seu coprotagonista a la pel·lícula va ser l’actriu anglesa Dorothy McKale, que també va actuar a la pantalla.
El mateix any, el famós director de cinema John Ford va convidar a O'Brien a protagonitzar la pel·lícula "Iron Horse" amb l'actriu Madge Bellamy. La pel·lícula va rebre crítiques positives per part de la crítica i el públic i va obtenir una gran taquilla, de manera que Ford va renovar el seu contracte amb O'Brien per a nou pel·lícules més.
El 1927, O'Brien va actuar amb el director Murnau a Sunrise: A Song of Two Men, al costat de l'actriu Janet Gaynor. Aquesta pel·lícula va guanyar tres premis de l'Acadèmia i es va convertir en la pel·lícula més famosa amb O'Brien en el paper principal.
El mateix 1927, O'Brien va tenir un paper protagonista a Nova York en el drama èpic "East side, West side".
O'Brien va passar la resta de la dècada de 1920 com a actor de cinema extremadament popular, que sovint era convidat a protagonitzar pel·lícules d'acció i aventures. Va aparellar-se amb les actrius més populars de l’època: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor i Olive Borden. O'Brien va tenir fins i tot una relació romàntica amb aquesta última a la dècada de 1920.
Amb l'arribada de les pel·lícules sonores, O'Brien es va especialitzar en papers principals occidentals i poques vegades va filmar fora del gènere. Al llarg de la dècada de 1930, O'Brien va figurar com a estrella de Hollywood. Els westerns que el protagonitzen s’han classificat constantment entre els deu primers de taquilla. Gairebé sempre, va protagonitzar la sella del seu estimat cavall anomenat Mike.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, George O'Brien va continuar mantenint relacions amistoses amb el seu antic mentor John Ford i de tant en tant va protagonitzar les seves pel·lícules. Aquests eren Fort Apache, Ella portava un llaç groc i la tardor a Cheyenne.
L’últim paper important d’O’Brien va ser a la pel·lícula The Golden Raiders de 1951 i a la comèdia Three Puppets del mateix any.
Mentre servia a la Reserva Naval dels Estats Units, O'Brien va completar un projecte per al Departament de Defensa sota el programa People to People del president Eisenhower. El projecte consistia en una sèrie de pel·lícules dissenyades per informar el personal militar sobre les peculiaritats del servei a diversos països asiàtics.
O'Brien va ser l'oficial principal del projecte. Una de les sèries de pel·lícules sobre Corea va ser dirigida pel vell amic de George, John Ford. Altres dues pel·lícules sobre Formosa (Taiwan) i Filipines van ser dirigides per altres directors.
El 1976, O'Brien va rebre el Western Heritage Award per la seva carrera destacada com a heroi occidental.
Vida personal
A la dècada de 1920, O'Brien va sortir amb l'actriu de cinema nord-americana Olive Borden durant molts anys seguits. Molts pensaven que finalment es casarien, però per algun motiu van acabar la seva relació. Probablement pel fet que els parents d’O’Brien no van aprovar Olive Borden.
El 15 de juliol de 1933, George O'Brien es va casar amb una altra actriu de cinema: Margaret Churchill. La seva dona li va donar un fill, que es deia Brian, però va morir inesperadament deu dies després del seu naixement. El segon fill d’aquest matrimoni era la filla d’Orin O'Brien, el tercer, el fill de Darcy O'Brien.
Posteriorment, Orin O'Brien es va convertir en un famós contrabaixista de la Filharmònica de Nova York. Darcy O'Brien es va convertir en un escriptor i professor universitari d'èxit.
George es va divorciar de la seva dona Margarita el 1948.
El 1981, O'Brien va patir un ictus i va romandre al llit la resta de la seva vida. Després de quatre anys d’aquesta existència, va morir el 4 de setembre de 1985 a Broken Arrow, Oklahoma.
Per la seva contribució a la indústria del cinema, George O'Brien va ser distingit amb una estrella personal al passeig de la fama de Hollywood. La seva estrella es troba al 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Califòrnia.
