Els escrits del satíric Saltykov-Shchedrin en totes les etapes tenien l'objectiu d'obrir els ulls dels contemporanis a la ignorància, l'estupidesa, la burocràcia i la il·legalitat que florien a Rússia en aquell moment.
Contes de fades per a "nens de l'edat justa"
En els anys més difícils de reacció i estricta censura, que van crear unes condicions simplement insuportables per a la continuació de la seva activitat literària, Saltykov-Shchedrin va trobar una sortida brillant a aquesta situació. Va ser en aquest moment quan va començar a escriure les seves obres en forma de contes de fades, cosa que li va permetre continuar castigant els vicis de la societat russa malgrat el frenesí de la censura.
Els contes de fades es van convertir en una mena de forma econòmica per al satíric, cosa que li va permetre continuar els temes del seu treball passat. Amagant de la censura l’autèntic significat dels seus escrits, l’escriptor va utilitzar el llenguatge esòpic, el grotesc, la hipèrbole i l’antítesi. En els contes de fades per a "nens de bona edat", Saltykov-Shchedrin, com abans, parlava de la situació de la gent i ridiculitzava els seus opressors. Els buròcrates, els governadors de la ciutat de pompadour i altres personatges molt impactants apareixen als contes de fades en forma d’animals: una àguila, un llop, un ós, etc.
Vaig viure - va tremolar i va morir - va tremolar
Segons les normes ortogràfiques del segle XIX, la paraula "gudgeon" s'escrivia a través de "i" - "gudgeon".
Una d'aquestes obres és el conte de fades del llibre de text "El savi Piskar", escrit per Saltykov-Shchedrin el 1883. Qualsevol persona instruïda coneix la trama d’un conte de fades, que explica la vida del gorg més normal. Amb un caràcter covard, el gudgeon porta una vida apartada, intenta no sobresortir del seu forat, esgarrifa de cada murmuri i parpellejant ombra. Per tant, viu fins a la seva mort, i només al final de la seva vida li arriba la constatació de la inutilitat de la seva miserable existència. Abans de morir, se li plantegen preguntes relacionades amb tota la seva vida: "A qui es va penedir, a qui va ajudar, què va fer bé i útil?" Les respostes a aquestes preguntes empenyen el gudgeon a conclusions força tristes: que ningú el coneix, ningú el necessita i gairebé ningú el recordarà.
En aquesta trama, el satíric en forma de caricatura reflecteix clarament les costums de la Rússia burgesa moderna. La imatge d’un gudgeon ha absorbit totes les qualitats imparcials d’un home covard i retirat al carrer, sacsejant-se constantment la pell. "Vaig viure - va tremolar i va morir - va tremolar" - aquesta és la moral d'aquest relat satíric.
L'expressió "gudgeon savi" va ser utilitzada com a substantiu comú, en particular, per V. I. Lenin en la lluita contra els liberals, els antics "octobristes d'esquerra" que van acudir a donar suport al model liberal-dret de democràcia constitucional.
Llegir els contes de Saltykov-Shchedrin és força difícil, algunes persones encara no poden entendre el significat profund que l’escriptor dóna a les seves obres. Els pensaments que s’exposen als contes d’aquest talentós satíric segueixen sent rellevants a Rússia, que està sumida en una sèrie de problemes socials.
