El minuet és un antic ball francès. La paraula "minuet" en traducció del francès significa "insignificant" o "petit". Es creu que el ball es va anomenar així perquè consisteix completament en petits passos i arcs. El minuet deriva d’una dansa popular que es va originar a la província de Poitou.
A mitjan segle XVII, aquest ball va cridar l'atenció de l'aristocràcia. Es va canviar pels gustos de la noblesa i es va convertir en una sala de ball. A finals de segle, el minuet s’havia estès àmpliament per tota Europa.
Inicialment, el minuet de cort (galant) era interpretat per una parella. De fet, aquest ball era una combinació complexa de curtsies, llaços, girs i petits passos, des del costat del minuet era més aviat una invitació a ballar. Ja sota Lluís XIV, el minuet es va convertir en un ball favorit de la cort.
Al segle XVIII, a mesura que es desenvolupava l'estil galant, el minuet va començar a ser significativament més complex. El tempo va augmentar, es van afegir nous moviments i passos, com a resultat, aquest ball va adquirir trets brillants de sofisticació i carineria. Van començar a representar-lo en diverses parelles, la majoria de vegades amb un canvi de parella. Com molts balls d’aquella època, el minuet es va convertir en una de les maneres de comunicar-se i coquetejar.
El minuet escènic de les representacions d’òpera i ballet s’ha convertit en una forma virtuosa. Aquesta dansa va adquirir concreció argumental i especificitat de gènere, cosa que va provocar l’aparició de diverses varietats.
Hi ha molts tipus d’aquest ball. En diferents escoles, el mateix tipus de minuet pot diferir en detall. Actualment, els minuets es ballen en grups (almenys quatre persones), la majoria dels minuets han mantingut la tradició de canviar de parella durant l’actuació.
El minuet sempre comença amb arcs i curtsies. Si es balla en quatre, els participants s’inclinen per torns. El minuet es caracteritza per passos i moviments suaus, però força ràpids. Molt sovint, els ballarins es mouen per camins complexos: bucles, diagonals i arcs. Hi ha molt pocs tocs al minuet, és difícil anomenar-lo ball de "contacte", això s’explica pel moment de la seva aparició. Molt sovint, per interpretar determinades figures, el senyor dóna la mà a la dama, després de la qual cosa els ballarins es dispersen de nou.
Quan es realitza el minuet, s’ha de prestar especial atenció a la coordinació i la suavitat dels moviments, ja que gairebé cada pas s’acompanya d’un canvi en la posició del cap i del cos. Els braços s'han de moure molt suaument, pujar i baixar sense sacsejar-se, mentre que les espatlles sempre han de baixar i els colzes s'han d'arrodonir.
El minuet és un ball molt elegant, tot el seu encant resideix en l'atenció dels ballarins els uns als altres, la precisió i la noblesa en els moviments. Un manierisme excessiu només pot espatllar la impressió del ball, de manera que s’ha d’evitar sempre que sigui possible.
