Lina Cavalieri és una cantant d'òpera italiana de fama mundial i la primera model de moda de la segona meitat del segle XIX. Una dona que va conquerir tota Europa amb la seva bellesa i talent. El príncep Alexander Baryatinsky i el milionari Robert Chandler, la cantant Lucien Muratore i el pilot de cotxes Giovanni Campari en van estar enamorats. La història d'un camí espinós des d'una captaire cortesana de la "Belle Époque" fins a una brillant estrella de l'òpera.
Lina Cavalieri va néixer el 25 de desembre de 1874 a la petita ciutat italiana de Viterbo. La gent va predir un destí inusual per a un nen nascut la vigília del Nadal. La nena es deia Natalina, que significa Nadal en italià. La família es trasllada a Roma, per on passa la infància de Natalina. La infància no va ser fàcil i sense núvols. A causa de la difícil situació financera de la família, la noia ni tan sols pot somiar amb l'educació. La manca constant de diners obliga a Lina a treballar juntament amb els seus germans i germanes grans. La noia va assumir qualsevol feina per ajudar la família: venia flors, empaquetava diaris en una impremta, treballava com a ajudant d’una modista. En moments de relaxació, cantava cançons senzilles que interessaven la seva veïna, professora de música, i per primera vegada la Lina va començar a estudiar seriosament el cant. La Lina tenia un talent cantant i molt aviat el professor va poder recomanar-la com a cantant al cafè.
Cantant de cafès
Finalment, la Lina va poder fer el que li agradava: cantar. Aquesta ocupació va reportar uns ingressos substancials a la nena i va ser un plaer. Al vespre, la multitud de restaurants sorollosos es va congelar a l’espera de la propera actuació d’una nena de catorze anys. Una bellesa excepcional combinada amb els oients fascinats pel talent. Al final de les actuacions, el jove cantant va estar acompanyat d’un rugit d’aplaudiments. Els propietaris de cafeteries, sales de música i cabarets ofereixen a Lina grans quotes. Però això no va interessar a la noia. Somiava amb una carrera com a cantant d’òpera. Cavalieri no només va ser un popular compositor, sinó també ballarí. Formava part d’una comunitat coneguda com a cortesanes de Belle Époque.
Cara de Belle Epoque
Les darreres dècades del segle XIX es poden distingir per la ràpida floració de l’art, els descobriments en el camp de la ciència i l’aparició del cinema. Lina Cavalieri va decidir no deixar-se de banda i va signar un contracte de cooperació amb l’èxit del fotògraf Emil Rutlinger. Les fotografies i postals de Lina tenien una popularitat immensa. Una bruna alta amb un rostre encantador i una figura de rellotge de sorra s’ha convertit en la model de moda més buscada. Les postals amb la seva imatge es van vendre en gran quantitat. La foto diva no permetia imatges frívoles i frívoles. La condició principal del seu treball era l'observança de l'estricte i la moderació de la imatge.
Amor de Petersburg
El 1897 va ser un any significatiu en la vida del cantant. Cavalieri va rebre una invitació a Rússia. Lina actua a Sant Petersburg i Moscou. L'èxit aclaparador va superar totes les expectatives. El cantant va conquistar Rússia i el cor d'un noble, el príncep Alexander Baryatinsky. Els sentiments d’Alexander i Lina eren mutus. Bariatinski es va guanyar el cor de Lina i els amants es van casar secretament. L’alta societat no podia arribar a un acord amb el matrimoni desigual d’un noble d’alt nascut i d’una noia plebeu. L'emperador Nicolau II va anul·lar el matrimoni de Bariatinski i Cavalieri. Per a Lina, va ser un xoc, no podia estar al costat del seu estimat home, malgrat els diners i la fama mundial. A les insistents recomanacions de l'emperador, Lina va deixar Rússia.
Cantant d’òpera
La primera actuació de Lina Cavalieri a l'escenari de l'òpera va tenir lloc el 1901. Torna a Rússia. L’escena de Sant Petersburg va provocar un nou repunt en la carrera del cantant. La part de Violetta a l’òpera La Traviata de Giuseppe Verdi va fer que el cantant fos encara més famós i sol·licitat en un instant. Conquereix noves escenes, interpreta àries en un duet amb personatges famosos de l’òpera: Fyodor Chaliapin, Enrico Caruso i Mattia Battistini.
El 1908, Lina es va casar amb un milionari nord-americà Robert Chandler. Va viure amb el seu marit durant aproximadament una setmana, la vida familiar no va funcionar. El divorci es va produir quatre anys després, i després Cavalieri es va convertir en una dona rica. Segons el contracte matrimonial, Lina va rebre la major part dels béns del milionari.
El 1913, el cantant fa un segon intent per formar una família. Es converteix en l'esposa del cantant d'òpera Lucien Muratore. Una família, Elena, neix a la família i Lina decideix abandonar l’escenari. Lina Cavalieri continua portant una vida activa: debuta al cinema, escriu articles sobre bellesa femenina en una revista femenina i continua apareixent en anuncis publicitaris. Cavalieri s’assabenta de les infidelitats del seu marit i trenca la relació.
El pilot de cotxes Giovanni Campari es converteix en el seu tercer i últim marit. Van viure junts sis anys. Amb l’esclat de la Segona Guerra Mundial, Lina Cavalieri fa d’infermera al front, veient aquesta com la seva missió. La vida de Cavalieri va acabar bruscament, durant el bombardeig als afores de Florència.
La bellesa mundial, la primera model de moda i cantant d’òpera Lina Cavalieri, encara emociona les ments i els cors dels seus contemporanis. Una dona encantadora amb un destí difícil. Fan pel·lícules sobre ella, creen obres literàries, pinten quadres. La famosa personalitat de Belle Epoque encara inspira artistes, cineastes i escriptors.
