Cinc nominacions als premis Oscar, premi Globus d'Or al millor actor secundari en el drama Court (1955). L’únic fill de l’Helen i J. T. Kennedy, Arthur va seguir un camí espinós des de l’etapa teatral fins a les pantalles mundials de televisió.
Biografia
Arthur Kennedy va néixer el 1914 a Worcester, una petita ciutat de Massachusetts als Estats Units. L'Acadèmia local es va convertir en el seu primer pas en el camí cap a la fama actoral, descobrint el talent natural i la brillant textura del jove. La resta es va completar amb el temps, els focus i els coneguts "estrella".
Se sap poc sobre la infància i l'adolescència d'Arthur Kennedy. Després de graduar-se a l'Acadèmia de Worcester, va continuar la seva formació a la Carnegie Mallon School of Drama, que era el nom de la divisió del College of Arts de la Universitat del mateix nom, al Departament d'Arts Dramàtiques. Els graduats van obtenir un títol de batxiller i l'oportunitat de seguir una carrera en teatre, cosa que Arthur va aprofitar en assumir una feina a la companyia de teatre Globe.
Durant la gira de la companyia amb un repertori basat en les obres de William Shakespeare, el jove de 24 anys va atreure l’atenció de Maurice Evans: aquest famós actor de teatre britànic ha treballat als estats durant molt de temps, especialitzant-se en drames socials. La col·laboració entre Evans i Kennedy va continuar amb èxit fins al 1940, quan una oportunitat afortunada va portar a Arthur a conèixer James Cagney (a la imatge següent): en el futur, aquest home amb el paper de gàngster serà anomenat un dels actors més buscats del Edat d’Or de Hollywood.
Carrera a la pantalla i al teatre
El viatge d’Arthur Kennedy a les grans pantalles va començar amb aquest tipus de menjar. El seu paper debut a la pel·lícula "Conquer the City" el 1940 (l'adaptació de l'obra homònima d'Aben Candela) encara no el va permetre despertar famós, però va ser prou notable per obtenir una invitació a "High Sierra" - Pel·lícula d’aventures d’acció de Raoul Walsh. Els socis de Kennedy en els papers principals van ser Ida Lupino i Humphrey Bogart.
La Segona Guerra Mundial també va deixar la seva empremta de "combat" en la carrera d'Arthur Kennedy. Continuant la seva col·laboració amb Raoul Walsh, l’actor va protagonitzar el drama biogràfic They Died in Their Posts, que il·lustra els esdeveniments de la guerra civil nord-americana amb els indis i la importància de George Armstrong Custer en aquest conflicte. La pel·lícula tracta sobre la força de voluntat, el desig de guanyar en qualsevol circumstància. A continuació, el paper principal de "Desperate Journey": una història sobre l'enfrontament real del món amb la política agressiva d'Alemanya. La pel·lícula va ser nominada a l'Oscar als millors efectes especials.
Kennedy amb l’aparença d’un pilot va cridar l’atenció de Howard Hawks, que va convidar l’actor al drama militar “Air Force”, que parla del bombarder B-17 (Mary Ann) i la seva tripulació. El 1944, la pel·lícula d'acció va rebre un Oscar a la millor edició.
L’escola de teatre clàssica, dominada per Arthur Kennedy en la seva joventut, no li permetia sentir-se còmode al cinema convencional, de manera que després del final de la Segona Guerra Mundial va tornar al teatre de nou, començant a construir una carrera a Broadway. I no sense èxit: el 1949 es va convertir en el propietari del jove (fundat el 1947) Tony Theatre Award, que s’atorga anualment pels èxits obtinguts en el camp del teatre americà, inclosos els musicals de Broadway.
De tant en tant, tornant a les pantalles, Arthur Kennedy va acceptar un paper secundari en el drama esportiu "Champion" (1949), que es converteix en el primer de cinc de la seva col·lecció de nominacions als Oscar. No obstant això, l'estatueta va anar a la pel·lícula només per obtenir el millor muntatge. I el mateix Arthur finalment va tenir l’oportunitat de demostrar el seu potencial dramàtic a la pantalla, amb una angoixa sincera interpretant a una persona amb discapacitat.
Després hi va haver "Bright Victory" (1951, "Globus d'Or" al millor guió), "Trial" (1955, "Globus d'Or" per a l'actor secundari), "Playton Place" (1957), "And They Run Up" (1958). Fins i tot si les imatges no van ser guanyadores de premis Oscar, l'actor ja s'ha assegurat un tren "daurat" amb nombroses nominacions.
En aquest sentit, el seu èxit creatiu a la pantalla va acabar realment. Kennedy va passar els anys 60 i 70 no només als Estats Units, sinó també rodant a l'estranger. No obstant això, hi va haver poques obres significatives, i la majoria van ser fins i tot reconegudes com a fracassos a nivell de crítics de cinema i entre el públic. Tanmateix, abans de deixar la professió del tot, Arthur Kennedy va experimentar dos triomfs més.
Una mena de drama religiós, l’adaptació de la novel·la homònima "Elmer Gantry" (1960), on l’actor va obtenir un dels papers principals, va rebre el màxim premi en tres nominacions alhora i no va passar desapercebut pel món públic. I després, la millor pel·lícula del 1963, propietària de set estimulants estatuetes, "Lawrence d'Aràbia". El drama històric sobre l'agent d'intel·ligència anglès T. E. Lawrence va reunir Peter O'Toole, Alec Guinness, Anthony Quinn i Jack Hawkins.
A principis dels 80, Arthur Kennedy va deixar oficialment el plató, es va traslladar amb els nens a una modesta casa als afores de Connecticut. Tot i així, el seu darrer paper va ser el 1989. El director John David Coles va convèncer l’actor perquè aparegués al drama Signs of Life, oferint el paper d’un dels residents d’una petita ciutat on es tancava una empresa de construcció naval.
Vida personal
L'actor mai no la va fer ostentació, de manera que se sap gairebé menys sobre ella que sobre la infància i l'adolescència d'Arthur Kennedy. El 1938 es va casar per primera i única vegada amb Mary Cheffrey, i només la mort va poder interrompre aquest amor: la seva dona va morir el 1975. La seva família eren fills: el fill Terrence i la filla Laurie, amb qui va passar els darrers anys de la seva vida.
I no van resultar gens simples: primer, el càncer de tiroide i després una complicació als ulls. La causa immediata de mort va ser un tumor cerebral maligne descuidat.
La tomba d'Arthur Kennedy es troba al cementiri de Woodlawn, a la província canadenca de Nova Escòcia.
