A París, al cementiri de Père Lachaise, al costat d’Edith Piaf, va ser enterrada el seu darrer marit i el seu difunt amor, un jove adorador del famós cantant francès Theophanis Lamboukis (Theo Sarapo). La cripta de la família Gassion conté les restes de l’únic fill de Piaf. La filla Mercel és el fruit del primer amor de l’Edith, de 16 anys.
Reflexionant sobre ella mateixa, La Mome Piaf sempre deia que només vivia a l’escenari i moriria el dia que deixés de cantar. El 14 d’octubre de 1963, 40 milions d’admiradors de la veu de França van veure el seu ídol en el seu darrer viatge. Tot al voltant estava cobert de flors. L'església es va negar a realitzar el servei funerari i la cerimònia d'enterrament de la gran cantant, explicant que vivia "en un estat de pecat públic". "Era un ídol de la fabricada felicitat", va anunciar l'òrgan oficial del Vaticà, L'Osservatore Romano.
Menors de 50 anys, sofrint constantment i alhora incontrolablement feliç, la dona va afirmar que havia viscut una vida terrible i va afegir: "No em penedeixo de res". L'amic de Piaf, el famós director Marcel Blistin, va escriure al seu llibre "Adéu Edith": "Se li perdonarà molt perquè estimava molt".
A la biografia de la cantant, a qui tant li encantava crear llegendes i mites al voltant del seu nom, avui no és fàcil separar la veritat de la ficció. Només es pot rescatar una recopilació d’informació continguda en nombroses publicacions:
- biografies realitzades per biògrafs d'Edith Piaf com Jean Dominique Braillard, Silver Rainer, Albert Bensoissant;
- "El meu amic": històries de Jeanette Richard, aparador, perruqueria i acompanyant de la cantant;
- els records de Simone Berto, la germanastra d'Edith, a qui estimava molt i que anomenava afectuosament Momon;
- memòries escrites l'últim any de la seva vida i incloses al llibre "La vida explicada per ella mateixa";
- autobiografia "A la pilota de la fortuna"; "La meva vida".
Els pares de la futura La Mome Piaf eren de famílies de circ ambulants. Es van conèixer a una fira de París. La moreneta calenta Annette, de 20 anys, venia torrons amb la seva mare, una entrenadora de puces. El lleuger i elegant Louis, que treballava com a acròbata amb cavalls a l'habitació del seu pare, actuava a la plaça.
Petit físic i poca alçada (147 cm) Edith deu al seu pare. L'energia escombradora, els ulls que criden l'atenció i una veu atractiva i ronca són el que la filla va heretar de la seva mare.
Annette Giovanna Marguerite Maillard era una cantant que actuava als cafès parisencs amb el pseudònim de Lin Marsa. Segons les històries del seu pare, la mare d'Edith va pujar a l'escenari amb un senzill vestit negre i va cantar històries fosques sobre cors trencats. Com que era un especial molt ventós, va deixar el bebè a cura dels seus pares disfuncionals, tan bon punt el nen tenia un mes. I el 1918, completament no interessada en la nova sort d'Edith, de 3 anys, va deixar el seu marit. No va aparèixer a la vida de la seva filla fins que es va convertir en una famosa cantant a tot el país. L'actriu fracassada Lin Marsa va trobar la seva filla abandonada i va exigir ajuda econòmica. Piaf va donar suport constantment a la seva mare, però mai no va conèixer aquesta dona.
El pare d'Edith es va oferir voluntari al front al començament de la Primera Guerra Mundial. El desembre de 1915 va rebre dos dies de permís per veure la seva filla acabada de néixer. Louis va batejar el bebè amb el nom de la infermera britànica Edith Cavell, que va ser afusellada pels alemanys. La propera vegada que va veure la nena només als 2 anys, quan va tornar a casa des del front. Prenent el nen de la mare de la seva exdona, Gassion va confiar la cura d’ella a una segona àvia, que no vivia a la seva terra natal, a Normandia. Louise, que treballava de cuinera en un prostíbul de la ciutat, cuidava bé la seva néta. La "noia estranya de París" va ser mimada i tractada amb dolços pels habitants de la "casa del diable". Però passant tot el temps en un lloc amb tanta reputació, Edith era mal educada, amb prou feines sabia escriure i no anava a l'escola. El pare s’emporta la seva filla a casa i, als 12 anys, comença a treballar amb ell al circ ambulant Caroli: Louis mostra trucs i acrobàcies acrobàtiques, Edith passeja pel públic amb un barret. El pare va intentar ensenyar a la seva filla el seu ofici, però ella era absolutament incapaç d’això. Llavors Louis li va dir que actués entre números i que cantés "tan fort per ofegar els lleons". Aviat va quedar clar que el públic va començar a venir no tant a les representacions de circ com a escoltar la bella veu d’una noia incòmoda. Els honoraris de la presentació serien suficients per a una vida modesta, si no per a un "però".
Després de casar-se per segona vegada, Gassion es va convertir en el cap d'una família nombrosa. A les seves espatlles hi havia la cura dels set fills que tenien una madrastra. I el 1919, Edith tenia una germanastra. La seva dona va extorsionar a Louis tots els diners que guanyava al circ i també va expulsar de casa la seva filla menor Simone, que no tenia 11 anys, per guanyar diners tota sola. Després d’un altre escàndol a la família del seu pare, Edith abandona el circ i aconsegueix feina en una lleteria. Però les primeres pujades i caminades amb un munt d’ampolles de llet la van avorrir ràpidament. La jove de 14 anys va tornar a la seva antiga embarcació i va sortir als carrers de París a cantar mentre el seu pare ensenyava. Va agafar la seva germana com a ajudant. Els ingressos diaris d’uns 300 francs eren suficients per a ell i Simone per pagar una habitació en un hotel cutre. Va començar així la vida independent de les filles de Louis Gassion, de les quals no van oblidar i van tenir cura fins a la seva mort el 1941. Edith sempre recordava amb gratitud el seu pare, que li donava una estimada germana petita, una amiga fidel i companya. Les instruccions de l'artista de circ Louis Gassion sobre com sortir amb el seu cant a un públic respectable van ser les seves primeres lliçons en l'ofici al qual Piaf es va dedicar sense deixar rastre.
Una jove de 16 anys que cantava cançons a la cantonada de la cantonada de Troyon i McMahon Avenue es va enamorar d’un noi que era un any més gran que ella. Louis Dupont treballava de repartidor en una botiga. Quan repartia queviures a la bicicleta, s’aturava per escoltar cada vegada les actuacions del cantant de carrer. Llançant una moneda al plat amb la qual Edith va recórrer el públic amb un ampli gest, un jove alt, ros i somrient la va mirar directament als ulls i va xiular amb alegria. Un cop va pujar i va dir: "Vinga, viurem junts". I el va seguir: guapo, fort, únic. Edith, que va passar la infància amb la seva àvia, que treballava de cuinera en un bordell, va desenvolupar una idea d’amor molt peculiar: "Si un home estenia la mà, la nena hauria d’anar amb ell".
La relació dels joves no era romàntica, hi havia massa poc espai per a les lletres als barris marginals parisencs de Menilmontand, un dels districtes més pobres de París. Però en el seu llibre autobiogràfic, Piaf comença el capítol sobre els herois de les seves nombroses novel·les amb el títol "Petit Louis". Dupont era tan jove i ingenu com Edith. Aquest va ser el meu primer amor. El noi es va mudar a les seves germanes el mateix dia que va conèixer la seva estimada. Edith ja no va actuar al carrer, el primer compromís de la cantant el 1933 va ser el cabaret Juan-les-Pins. Un any després, van tenir una filla. Marcel semblava la seva mare en la seva infància. El ruc butuzik grassonet es va convertir en la "filla del pare" a l'edat d'un any. Per pagar l’habitació, donar suport a la seva família i germana, Edith va treballar molt. El nadó s’havia de deixar a l’hotel a la nit o portar-lo amb ell. El pare Marcel va exigir deixar de cantar i dedicar més temps al nen. Molts biògrafs de la cantant recolzen la versió segons la qual Edith va iniciar la separació de la parella: ella va escollir l'escena i va deixar el seu marit. Tanmateix, en la seva autobiografia, la cantant exposa altres motius dels fets que més tard van conduir a la primera tragèdia irreparable de la seva vida personal.
Edith i Louis eren tan joves i feliços com els nens. Però en aquesta serenitat, a la noia li faltava vagament alguna cosa. Somiava amb el suport, una mà masculina forta, un home real, i un cop va enganyar el seu marit. Prenent la seva filla, Edith va fugir d’ell amb un home més gran, més fort i més valent: un soldat de la Legió Estrangera. Dupont va localitzar el fugitiu als voltants de Belleville. Va emportar-se la xiqueta i va cridar: "Si vols veure la teva filla, torna a casa!" Edith va tornar a Little Louis pel bé del nen. Es va oblidar ràpidament del legionari, però la vida no va continuar com de costum.
Estant constantment a la recerca dels seus somnis i familiaritzada amb els homes a partir dels 14 anys, la nena sovint es va enamorar apassionadament i apassionadament. Això va ser facilitat en gran mesura per les representacions a la plaça Pigalle i al cabaret: el mariner Pierre, Spagi Leon, el proxeneta Albert i altres aventures. Però tot això va ser posterior. Ara dedicava tot el seu temps a cantar: els ingressos mendiants de Louis no eren suficients per guanyar-se la vida.
Aviat, Marcel, de dos anys, va caure greument malalt. La mare, que va romandre diversos dies a la seva filla a l'hospital, també va superar la malaltia. En aquell moment no sabien com tractar la meningitis tuberculosa, simplement tenien cura dels pacients, confiant en la providència. Edith va aconseguir superar la malaltia i la petita Marcela va morir el 7 de juliol de 1935. Al Boulevard Chapnel, un home es va acostar a la cruel nena de dinou anys i la parella es va dirigir a l’hotel. La noia semblava tan patètica que li va preguntar per què ho feia. I va escoltar en resposta: "Necessito enterrar la meva filla, deu francs no són suficients". L’home li va donar diners i se’n va anar.
Amb un dolor general, Louis va entendre que només un nen tenia a Edith al seu costat. Quan el seu bebè se n’havia anat, ell, que sincerament estimava i perdonava la traïció, li va deixar les paraules: “Eres per a mi una princesa d’un somni màgic, però el somni va acabar. Et desitjo felicitat! Louis Dupont apareix a les memòries de Piaf no només com el pare del seu fill. En la vida d’Edith, aquest va ser l’únic home que la va deixar. Totes les relacions posteriors amb marits i amants, la cantant es va aturar, el menjar que va perdre l'aurèola de la passió i el romanç. Creia que era necessari marxar primer, sense esperar que la decisió fos presa per un home. “Si l’amor es refreda, cal escalfar-lo o llençar-lo. Aquest no és un producte que es guardi en un lloc fresc”, va escriure Piaf a la seva autobiografia.
No és correcte que aquells que relaten la biografia de la llegendària cantant argumentin que el segon dia després del funeral de la seva filla, ella, com si no hagués passat res, cantés versos i es divertís al cabaret. Segons els records de la seva germana Simone, Edith va conservar l’única fotografia que va sobreviure de la seva filla i un fil dels cabells rossos de la mateixa manera que la icona amb la imatge de Santa Teresa, que la va curar de la ceguesa durant la infància.
El 1936, quan el cantant es va separar del seu proper amant, va robar una foto de Marcela amb la intenció de fer-li xantatge i exigir-li que tornés a ell. L'ex miner Rene no va poder perdonar i oblidar. Aquest home gran i fort amb un rostre aspre va perseguir el cantant durant molts anys. La seva figura va aparèixer inesperadament: prop del vestíbul en què actuava; a l’entrada del restaurant on sopaves; a l’andana de l’estació quan vaig tornar a París. Hi va haver trucades telefòniques que amenaçaven de trastocar el debut a l'Alhambra. Això es va aturar només durant tres anys, que l'home, que gairebé va matar Piaf en separar-se, va passar a la presó, on va acabar a causa d'una baralla en un cafè i l'ús d'armes. Cada vegada, actuant en un cabaret de Lille, sentia que Renee estava quieta i silenciosa als ulls. Si passés per aquí, xiuxiuejaria de manera nefasta: "Encara no he resolt la puntuació amb tu". El medalló commemoratiu amb la cara de Marcela va tornar a Piaf només 20 anys després. Després d'una de les presentacions, l'amant abandonat se li va acostar amb les paraules: "Agafa això. No em vaig adonar que t’havia perdut per sempre ".
La meva mare va agradar el nom que van escollir els joves pares Edith i Louis el 1933 per a la seva filla acabada de néixer. Aquest era el nom d'una de les cosines normandes d'Edith. Amb el pseudònim de Lin Marsa, la seva mare va actuar a l’escenari. Als barris obrers de París, la cançó de la revolucionària França "Marsellaise" era popular. Marcel és un nom doble. Igual que la parella Alexander / Alexandra, Victor / Victoria, tant els nois com les noies es diuen així. Segons una de les llegendes sobre Piaf, sempre buscava suport en homes amb el mateix nom que el seu bebè. Lluitant per l’amor que la convertiria en tota la seva vida, Piaf va somiar que apareixeria a la seva vida un valent Marcel imprevist i diví. Al cap i a la fi, l’origen d’aquest nom prové del déu de la guerra Mart.
Entre les persones que van tenir papers importants a la seva vida, que li van ser fidels com a amiga i que van ajudar en situacions difícils: el guionista i dramaturg Marcel Ashar, el director Marcel Blistin. La que podia resplendir a tots els altres homes era la seva major felicitat i el seu dolor no menys terrible, era el boxador francès d'origen algerià Marcel Cerdan. "Marcador marroquí" - van dir els seus seguidors sobre l'esportista brillant. "El meu campió" - anomenat Serdan Edith Piaf. Va ser l’autèntic amor a l’edat adulta el que va descobrir una dona en ella.
Marcel va fer almenys una mica tot el que pogués agradar a la seva estimada: el va regar amb regals, va complir tots els seus capricis, portat als braços en tots els sentits de la paraula. Un gegant amb enormes punys al costat d’aquesta petita però increïblement forta dona convertida en xai. L’adorava, i era mutu. Edith, que sempre ha exigit una dominació indivisa en les relacions amb els homes, ha acceptat el paper del carrer del darrere (el que apareix per la porta del darrere). Serdan no estava preparat per deixar la seva família: a Casablanca tenia una dona i tres fills. L'esportista va desafiar els periodistes que van ventilar l'escàndol al voltant de la famosa parella de famosos. Durant una roda de premsa posterior a la baralla pel títol mundial de pes mitjà del 21 de setembre de 1948, Serdan va anticipar les preguntes dient: "Voleu saber si estimo Edith Piaf? Sí, m'encanta! Sí, és la meva mestressa, però només perquè estic casada ". Cap diari després no es va atrevir a dir ni una sola línia sobre la connexió entre les dues celebritats franceses. La cantant va rebre un magnífic ram de roses amb la nota “De senyors. La dona que s’estima més que qualsevol altra cosa ".
El tumultuós romanç que va començar l’estiu de 1948 no estava destinat a continuar. El 28 d'octubre de 1949, el boxejador va anar als Estats Units per fer una revancada amb Jake La Motta. Abans de la baralla, anava a reunir-se amb Piaf a Nova York. Va instar la seva estimada a venir el més ràpidament possible. Va contestar per telèfon que també l’enyorava i que canviaria el viatge previst per mar per un vol aeri. L’avió Lockheed L 749 Constellation que transportava Marcel Cerdan es va estavellar a la regió de les Açores.
La cançó Hymne a l’amour d’Edith Piaf, que avui sona arreu del món com un himne a l’amor increïble i consumidor, està dedicada a un home el nom del qual era el de la seva filla petita: Marcel.
