El terme "acord" és ben conegut per tots els músics professionals. Una disciplina musical especial, que s’anomena “harmonia”, s’ocupa de l’estudi dels tipus d’acords.
És habitual anomenar un acord a una unitat musical generalment acceptada, que és una combinació de tres notes, l’interval entre les quals és una tercera, és a dir, tres semitons. Aquesta definició del terme va aparèixer el 1732 gràcies al compositor i teòric musical alemany Johann Gottfried Walter. Va ser ell qui va suggerir substituir el llavors significat més ampli de l’acord per un conjunt de notes sonores simultàniament amb el que els músics moderns coneixen. A més de les tríades clàssiques, sovint es troben acords més complexos, que poden contenir quatre, cinc o set sons. Aquests dos darrers, anomenats acords no acords i undecima, respectivament, no són molt comuns, sobretot en relació amb composicions de guitarra senzilles. El més comú entre acords complexos són les combinacions de quatre sons, els anomenats acords setè. Les tres notes arrel es distancien un terç, igual que les tríades regulars, però el quart so es toca un setè de la tercera i cada acord té una anomenada nota arrel. Es sol anomenar la nota més baixa de l’acord. L’arrel també dóna nom a tot l’acord. Per tant, si la tríada està representada per les notes "C", "E" i "G" d'una octava, l'acord s'anomenarà "C". Al final del segle XIX, alguns músics van intentar substituir l'habitual acords tertz amb quarts, l'interval entre les notes en què no eren tres, sinó quatre passos. Tanmateix, aquest canvi no va guanyar popularitat, tot i que avui en dia en la música, sovint s’utilitzen dissonàncies, així com els anomenats acords mixtos, que difereixen en la seva estructura dels clàssics, per afegir color i personalitat a una peça.
