El calendari lunar és un sistema de calcul del temps basat en la durada de la revolució completa de la lluna al voltant de la terra. El nostre satèl·lit natural és l’objecte més brillant del cel nocturn i les fases canviants de la lluna són interessants i emocionants.
És molt natural que molts pobles estiguin acostumats a utilitzar el calendari lunar. Des de l’antiguitat, la gent observava com sorgeix una mitja lluna estreta al cel, com creix gradualment, es converteix en un disc complet i després disminueix i desapareix per tornar a aparèixer en pocs dies. El calendari lunar sempre ha estat molt senzill i intuïtiu. No obstant això, aquest mètode de càlcul del temps presenta una sèrie d’inconvenients. L’inconvenient més significatiu és que el calendari lunar no està en cap cas relacionat amb el moviment de la Terra al voltant del Sol i els canvis climàtics estacionals resultants. Per tant, aquells pobles que van passar a un estil de vida sedentari, dedicats a l’agricultura, van deixar de fer servir aquest calendari i el van substituir per un de solar. Al cap i a la fi, havien de planificar clarament en quin moment fer un treball de camp específic, en cas contrari es podrien quedar sense un cultiu. Un inconvenient menys notable és que la Lluna, mentre gira al voltant de la Terra, fa una revolució completa en diferents moments. La durada mínima del mes lunar és de 29 dies 6 hores i 15 minuts, i la màxima és de 29 dies 19 hores i 12 minuts. Així, la durada mitjana de l'any lunar és de 354, 367 dies. És a dir, pot haver-hi 354 dies a l’any lunar calendari o 355 (si aquest any és un any de traspàs). Hi havia tot un sistema d’anomenades insercions de salt. Era necessari que la durada mitjana de l'any natural coincidís més o menys exactament amb la durada de l'any lunar. Era diferent per a diferents pobles, de manera que hi havia, per exemple, el calendari lunar turc, el calendari lunar àrab, etc. Un altre inconvenient sorgeix del fet que el primer dia del nou mes lunar es considera neomenia, és a dir, l’aparició d’una naixent lluna creixent als raigs del sol ponent. El moment d’aquest fenomen difereix segons la ubicació de l’observador, l’època de l’any i la durada del mes lunar actual, de manera que és impossible mantenir un calendari lunar creat sobre la base de les observacions de la Lluna en diferents llocs de Terra.
