Una nimfa és una deïtat grega tan antiga. Però no un dels déus més grans que viuen a l’Olimp, sinó una deïtat més petita, per dir-ho d’alguna manera, que viu als boscos, valls, mars, al mateix lloc on viu i es troba l’home.
D’on va sortir la nimfa
La paraula "nimfa" prové de l'antiga llengua grega. Els antics grecs eren pagans, creien en l’existència de molts déus i deïtats. Així, segons les seves creences, cada fenomen o, com dirien ara, un objecte de la natura tenia la seva pròpia ànima o patrona. Van ser aquestes misterioses criatures efímeres que els antics grecs anomenaven nimfes.
Tot és bell a la natura, per tant, les nimfes, personificant les forces de la natura, eren representades com belleses nues o mig nues, sovint ballant, els cabells solts i bellament batuts o decorats amb corones teixides de flors.
Què són, les nimfes?
Els habitants de l'Antiga Grècia, o Hèl·lades, van imaginar aquestes criatures mítiques en forma de boniques noies amables. Creien que hi ha nimfes d'arbres: dríades; les nimfes de les valls - canten; nimfes del prat: limnades; nimfes de muntanyes i grutes - oreades; nimfes de fonts, rius i llacs - nàiades (també s’anomenen sirenes); i fins i tot oceànids, com es pot suposar, les nimfes dels oceans.
Els grecs creien que algunes nimfes eren immortals, com els déus, mentre que altres moren, igual que les persones. Així, per exemple, es creia que la dríada viu mentre el propi arbre, que ella patrona.
També creien que les nimfes coneixien el futur i podien predir-ho. Hi havia un mètode d’endevinació tan estès: les tauletes amb diversos textos es llançaven al torrent tempestuós (on, per descomptat, hi viuen nimfes!); la tableta que no s’enfonsarà ni es rentarà a terra és la veritat.
Els antics grecs solien tenir un experiment d'investigació tan peculiar, com diríem ara. Si es sospitava que una persona havia comès un delicte i no era possible demostrar-ho, la llançaven al riu. Si el sospitós va nedar, ningú no tenia cap dubte sobre la seva innocència; és clar, aquestes nàiades, sabent que era innocent, el van ajudar.
Fins i tot van oferir sacrificis a les nimfes: vi i llet, cabres i vedells.
Es creia que les fonts prop de les quals viuen les nimfes tenen propietats curatives. Per tant, l’antic déu grec de la curació d’Asclepi va aparèixer envoltat d’aquestes belles criatures.
Juntament amb ells va aparèixer el déu Bacus, que era responsable de les festes, el vi i altres plaers carnals; aquestes nimfes eren anomenades bacantes.
Tot i que les nimfes vivien més avall de l'Olimp, habitades pels déus, per ordre del déu més important Zeus, van aparèixer al seu palau diví.
Aquesta imatge i concepte –una nimfa– s’ha consolidat fermament a la cultura europea i russa. Es pot anomenar nimfa a una noia encantadora, es pot pintar el retrat d’una bella dona en forma de nimfa …
