Amb el desenvolupament de la cultura musical, les formes d’enregistrar sons i composicions han canviat. Van passar molts segles abans que la humanitat arribés a una única forma de gravació, cosa que va permetre fixar sons en paper mitjançant signes convencionals especials.
Les notes són una representació gràfica de sons musicals. Tota l’essència d’aquest concepte rau en la història de la seva creació. És possible trobar la resposta a la pregunta de què són les notes només basant-se en fets històrics.
Hi va haver moments en què la música no es gravava. Els cants i les cançons es transmetien per l’oïda, de boca en boca. Però va arribar el moment en què la gent va decidir començar a gravar-les, de manera que els descendents que tinguessin notació musical i tinguessin orella per a la música poguessin interpretar la seva música i cançons preferides fins i tot després de diversos segles. Per fer-ho, van arribar a les notes: signes que mostren l’altura i la durada d’un so.
Moltes generacions dels diferents continents han creat les seves pròpies formes d’enregistrar obres musicals. Era difícil comparar-los perquè eren molt diferents. A l’antiga Babilònia, hi havia una notació sil·làbica amb cuneïforme. A l’antic Egipte, les melodies es gravaven a través de dibuixos. A l’antiga Grècia s’utilitzaven les lletres de l’alfabet llatí. Ja a l’edat mitjana a Rússia, la gent va començar a utilitzar esquemes gràfics consistents en punts, guions i comes, situats a sobre del text verbal i que indicaven els moviments de la veu que eren necessaris per reproduir una obra musical. Aquests esquemes convencionals van constituir la base de l'escriptura de ganxo o znamenny a Rússia, que és una mena de notació musical desordenada: una representació visual de la línia melòdica d'una obra.
Més tard, a Europa occidental, la música es va començar a gravar amb una o dues línies horitzontals. Juntament amb la lletra, es va introduir la designació del color per a les notes. El color vermell o groc determinava l’altura dels sons. Així va néixer gradualment la forma lineal de la notació musical, que combina l’altura dels sons i la claredat dels neums.
Al segle XI, Guado d'Arezzo va millorar significativament la notació musical. Va proposar escriure notes sobre una línia musical que contenia quatre línies rectes horitzontals, que es combinaven en un sol sistema. Posteriorment, es va convertir en el prototip del personal de música moderna i el simbolisme de les lletres de les altures de les línies es va transformar en tecles: signes gràfics convencionals que determinen l’alçada de les notes localitzades. A més, s’haurien d’haver col·locat tant sobre les línies com entre elles. A més, Guido d'Arezzo és el creador dels noms de síl·labes de 6 notes: "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la". Però a finals del segle XVI hi havia set notes. "Ut" es va substituir per "C" i es va afegir una síl·laba de nota per al so "si". Aquests noms encara s’utilitzen avui en dia.
Posteriorment, es va millorar i canviar la notació musical. Es va fer més clar, es van introduir designacions més clares per a les pauses. Les notes dels quadrats es van convertir en rodones, tenien notes musicals: línies verticals que indicaven la durada dels sons. Amb el mateix propòsit, es van pintar completament o es van deixar sense pintar. Va aparèixer un pentagrama, format per cinc línies de notes. Finalment, la notació musical va adoptar una forma moderna. Però la música és il·limitada. Amb el desenvolupament de noves formes musicals, la notació musical canvia i millora.
