Els vols espacials s’han convertit des de fa temps en realitat. Tot i que la possibilitat del turisme espacial es va parlar per primera vegada el 1967, fins fa poc aquests viatges només estaven disponibles per als professionals. Va ser només el 2001 que l’empresari americà Dennis Tito va volar a bord de la sonda russa Soyuz. Aquest any es considera l'inici de l'era del turisme espacial.
Des del 2001, 7 turistes han visitat l’espai i un d’ells ha volat dues vegades. La iniciativa de desenvolupament del turisme espacial pertany a Space Adventures, fundada el 1998. Gràcies a l'esforç dels primers turistes que van visitar l'Estació Espacial Internacional.
Es tracta d’una empresa nord-americana que té una oficina de representació a Moscou i que col·labora estretament amb la corporació Roscosmos. Fins ara, aquesta és l’única empresa que organitza viatges espacials per a aquells que ho desitgin.
El programa estàndard inclou un examen mèdic, formació i preparació per al vol, que es duen a terme a Star City, el vol en si mateix, que dura 10 dies, 6 dels quals el turista espacial passa a bord de l’Estació Espacial Internacional (ISS). I també la rehabilitació posterior al vol.
Des del 2013, està previst un servei addicional de pagament: passeig espacial.
Per fer un vol a l’espai, cal que us poseu en contacte amb Roscosmos o directament a l’oficina de representació de Space Adventures. Allà podeu obtenir informació completa sobre el viatge. El cost de viatjar a l’espai costarà de mitjana entre 30 i 40 milions de dòlars. El passeig espacial costarà altres 15 milions de dòlars.
A continuació, haureu de realitzar un examen mèdic complet. Algunes malalties cròniques, problemes de pressió, etc. poden ser un obstacle per al vol. Al cap i a la fi, el vol espacial s’associa a certes sobrecàrregues.
Si l’examen mèdic té èxit, el turista espacial comença els preparatius del vol a Star City sota la guia de professionals experimentats. La data i el programa individual d’estada a l’espai s’aproven individualment.
Pocs es poden permetre un cost tan elevat d’un recorregut espacial. Per tant, actualment s’està desenvolupant un programa de vols suborbitals sobre una base comercial.
Des del juny del 2008, ja han començat a vendre entrades per a SpaceShipTwo. El cost d’un bitllet és d’uns 5 milions de rubles o 200.000 dòlars. Els primers vols estan previstos per al 2013.
