La vela no ha perdut la seva popularitat i, amb l’aparició del windsurf, troba cada vegada més seguidors. Per a aquells que només estiguin planejant convertir-se en nàutic o windsurfista, no sempre està clar com es pot navegar, sobretot contra el vent.
Tipus de vela
En primer lloc, l’home va inventar l’anomenada vela “recta”. El seu disseny és bastant primitiu: es tracta d’una peça rectangular de teixit dens que s’enganxava a un pal a través del casc d’un vaixell o vaixell. Amb aquesta vela, aquesta embarcació només es podia desplaçar cap al seu destí quan el vent era suau o almenys bufava en la direcció correcta, de manera que es podia ajustar la trajectòria del vaixell girant lleugerament la vela al voltant de l’eix del pal. Quan el vent bufava contra aquesta embarcació, es va veure obligat a baixar les veles i fondejar, a l'espera que el vent canviés per continuar el seu viatge.
La invenció revolucionària –la vela “obliqua” - va permetre als vaixells desfer-se de la dependència de la direcció del vent. Es creu que els polinesis van ser els primers a inventar una nova forma de vela, ja que només amb aquesta vela era possible habitar les moltes illes repartides per l'Oceà Pacífic. Llavors, aquesta idea va ser manllevada pels àrabs, famosos mariners i descobridors del món antic, i d’ells, ja europeus, que amb la seva ajuda van començar a viatjar per tot el món i descobrir continents.
Com es mou el vaixell a vela
La vela obliqua no es troba simètricament en relació amb el pal, sinó només en un costat, mentre pot girar fàcilment, girant al voltant de l’eix del pal. La forma d’aquesta vela és sovint triangular, però també hi ha veles quadrangulars obliqües. Per tal que l’estructura tingui forma, s’utilitza una ploma, un tram que s’adjunta al pal en un extrem i al final de la vela amb l’altre. Per mantenir la forma, també s’utilitzen els shkotorins: plaques flexibles de material durador, inserides a les butxaques especials de la vela.
Aquest disseny, quan la pota llarga del rectangle de la vela s’uneix al llarg del pal i la pota curta a la ploma mòbil, permet al vaixell maniobrar cap al vent, canviant la posició de la vela, fixant-la a la dreta i a l'esquerra del pal al llarg del curs del vaixell. Al mateix temps, quan el vent és suau, com en el cas d’una vela recta, no cal maniobrar: la vela obliqua s’instal·la simplement a través del casc del vaixell o del tauler de windsurf i l’embarcació flotant es mou per l’aigua. en la direcció marcada pel vent.
En cas que hi hagi un vent en contra, el vaixell de vela comença a maniobrar: canvia de direcció o, com diuen els mariners, taca, movent-se en direcció ziga-zaga fins a l'objectiu. Per canviar d’atac, n’hi ha prou amb desplegar la vela per la proa o per la popa. Per evitar que la força del vent porti un recipient lleuger a la superfície de l’aigua, s’utilitza una placa central, una gran aleta obliqua que s’instal·la al fons del centre del recipient sense interferir en el moviment cap endavant, impedeix el moviment cap al lateral.
