L’espasa samurai japonesa, l’apogeu de la metal·lúrgia de les armes medievals, encara sacseja el cor de molts amb la seva magnificència i una força gairebé màgica. Cada vegada hi ha més gent que dirigeix la seva atenció a aquesta antiga arma formidable. Avui en dia, pot ser un regal per al director, per exemple, o simplement ocupar el lloc que li correspon a la col·lecció de casa. Navalla afilada, relativament lleugera, perfectament equilibrada; va romandre mortal en tot moment.
Convencionalment, totes les espases al Japó es divideixen en dos tipus: llarg (O-tachi, longitud de la fulla superior a 60 cm) i curt (Ko-tachi, inferior a 60 cm).
El tipus d’espasa samurai més famós, gràcies en gran part a Hollywood, és la katana. Aquesta espasa va prevaler principalment entre els samurais de baix rang i va ser utilitzada principalment per al combat per soldats de peu. Els ciutadans benestants també es podien permetre el katana, sovint els feien servir com a regals a diversos funcionaris. La longitud de la fulla katana és d'aproximadament 73-75 cm. El mànec (tsuka) arriba a una longitud de fins a 30 cm. Es portava segons les normes d'etiqueta darrere del cinturó, la fulla s'havia de dirigir cap amunt darrere de l'esquena.
Tachi, una espasa llarga amb una fulla estreta, va ser utilitzat pels comandants militars i els samurais d’alt rang. Les dimensions d'aquestes espases fluctuen, cosa que suggereix que algunes d'elles podrien haver estat usades en combat a peu, d'altres en combat eqüestre. De mitjana, la longitud de la fulla d'aquestes espases era d'aproximadament un metre i el mànec de 30 cm o més. Si la katana, a causa de la seva lleugeresa, era perfecta per a combatre sense armadures, llavors el tachi, pel seu pes bastant impressionant, s'utilitzava sovint per picar els oponents amb armadures de cuir pesades.
Wakizashi és una espasa auxiliar curta que no té més de mig metre de longitud. Va ocupar un nínxol entre la katana i el tan-to (punyal llarg).
Parlant d’armes cos a cos japoneses, no es pot deixar d’esmentar les armes dels llegendaris ninjas. L'espasa ninja principal era ninja-to (ninja-gatana) Es tracta d'un ganivet curt, amb una fulla recta, que no és molt comú per als ganivets samurais. La longitud de la fulla era de mitjana de menys de mig metre, però el mànec arribava als 40 cm.
Per tant, és bastant equivocat, seguint l'exemple de la indústria cinematogràfica occidental, limitar el concepte d '"espasa japonesa" a una sola katana. En general, l’arsenal del Japó medieval era molt més divers i acolorit que les armes dels països de l’Europa occidental d’aquella època.
