Inspirada per l’aspecte pin-up i el prototip del famós conillet Playboy, Lana Turner és considerada l’epítome del glamour de Hollywood dels anys 40 i 50. L’actriu, que ha protagonitzat més de 50 pel·lícules d’èxit, és sobretot coneguda per la seva tumultuosa vida personal, que incloïa set matrimonis, un gran nombre de novel·les altament publicitades i un assassinat.
Biografia. Infància i primers anys
Julia Jean Mildred Francis Turner, que es va conèixer a tot el món com a Lana Turner, va néixer el 8 de febrer de 1921 a Wallace, Idaho. La nena va tenir una infantesa difícil. Després que els seus pares arribessin a San Francisco, es van divorciar i la seva filla va ser enviada a una família d’acollida, on va ser humiliat. Poc després que el seu pare, jugador i contrabandista professional, fos assassinat després d'una gran victòria, la seva mare la va portar a Lana. Poc després es van traslladar a Los Angeles, on la mare de Lana va començar a treballar com esteticista.
Lana encara estudiava a l’escola secundària de Hollywood quan va ser descoberta per Billy Wilkerson, fundador del Hollywood Reporter. En veure una jove al Top Hat Café (i no en una farmàcia, com es va indicar més tard a les "llegendes" sobre Lana), la reportera va quedar fascinada per la seva aparició i la va presentar a Zeppo Marks (del famós duo de cinema de Marx germans), que posseïa la seva pròpia agència de càsting. Al seu torn, el va recomanar al director Mervyn LeRoy per a un episodi de la nova pel·lícula. El director va signar un contracte amb una escolar de 15 anys que va canviar el seu nom per la més sonora "Lana". La seva aparició al thriller "They Won't Forget" (1937) en un jersei ajustat que accentua la figura va ser curta però memorable i durant molts anys li va donar el sobrenom de "Sweater Girl"). Immediatament després, l'aspirant actriu va signar amb MGM.
Carrera cinematogràfica
Les primeres pel·lícules de Lana van jugar sobretot en la seva imatge glamurosa, centrant-se més en el seu aspecte que en el seu paper. Les aparicions episòdiques a The Great Garrick (1937), Les aventures de Marco Polo (1938), Love Finds Andy Hardy (1939) i These Glamour Girls (1939), encara que menors, li van revelar el potencial d’un símbol sexual.
El 1941, Lana Turner va canviar el color del cabell castany natural a platí pel seu paper a la pel·lícula Siegfield Girls (1941). Aquest va ser el seu primer paper important, tot i que no es podia anomenar el seu paper principal: les estrelles d’aquells anys Hedy Lamarr i Judy Garland també van interpretar a la pel·lícula. El canvi d'imatge va anar en benefici de l'actriu: després d'aquesta pel·lícula, les propostes per als papers principals van succeir una rere l'altra. Durant diversos anys, Turner ha jugat en tàndem amb tots els principals "amants" de les pantalles de cinema d'aquells anys: Clark Gable ("Honky Tonk" el 1941 i "Somewhere I'll Find You" el 1942), Spencer Tracy ("Dr.. Jekyll i Mr. Hyde "), Robert Taylor (Johnny Yeager, 1942).
També durant la Segona Guerra Mundial, Lana Turner va participar en una sessió fotogràfica "pin-up" destinada a "elevar la moral dels soldats nord-americans". Els pòsters, en què es representava Lana a la imatge estimada de "La noia del jersei", eren molt populars fins i tot fora dels Estats Units.
Tanmateix, el major avenç d’aquells anys va ser la imatge de Cora en el gènere clàssic posterior del cinema negre The Postman Always Rings Twice (1946). La primera aparició de l'heroïna Lana a la pantalla amb una imatge audaç durant aquells anys encara es considera una de les millors sortides de la història del cinema. El paper també va ajudar a Lana a passar del personatge de Sweater Girl i establir-se com una actriu seriosa.
Una altra obra sorprenent de Lana als anys 40 va ser el paper de Milady en la producció americana de la novel·la de Dumas Els tres mosqueters (1948) amb Gene Kelly com a D'Artagnan. Molts crítics han elogiat la seva dramàtica encarnació de Lady de Winter, a qui fins i tot Constance semblava simpatitzar amb la pel·lícula.
Turner va continuar apareixent amb èxit en la nova dècada. El 1951 va protagonitzar la pel·lícula Mr. Imperium”i la producció televisiva de la famosa opereta“The Merry Widow”, on va ser batejada per la cantant Trudy Erwin. El 1952 es va emparellar amb Kirk Douglas a El dolent i el bell.
Durant aquests anys, Lana Turner va fer un pas força arriscat, decidint deixar MGM i fundar la seva pròpia companyia cinematogràfica. Sota la seva bandera, va dirigir Peyton Place (1957), basada en una novel·la de Grace Metalios sobre la vida en una ciutat model de Nova Anglaterra plena de xafarderies, escàndols i moralitat ostentosa. Pel seu paper de Constance Lana Turner va rebre la seva primera i única nominació als Oscar.
El 1959 va aparèixer a la pel·lícula "Imitació de la vida", l'èxit de taquilla del qual va demostrar a tothom que seguia sent la reina de la pantalla.
Vida personal i familiar
La vida personal de Lana sempre ha atret l'atenció de la premsa i, de vegades, ha eclipsat el seu èxit professional. En una entrevista, Turner va dir: "M'encanten els homes i els homes m'estimen". Doncs bé, vuit matrimonis i innombrables novel·les de l’actriu en van ser la prova.
El seu primer marit el 1939 va ser el famós jazzman Artie Shaw, amb qui va aparèixer a la pel·lícula "Dancing Co-Ed" (1939). Aquest matrimoni no va durar més de sis mesos.
El 1941 es va casar amb l’empresari Stefan Crane, però el matrimoni no va ser vàlid: el seu divorci de la seva primera dona va resultar il·legal. La parella es va tornar a casar (legal aquesta vegada) el 1943 per divorciar-se un any després, immediatament després del naixement de la seva filla Cheryl.
El 1948, Turner es va casar amb el multimilionari Bob Toppington, del qual es va divorciar tres anys més tard, el 1951. Es va divorciar del seu pròxim marit, l'actor Lex Barker (protagonista de la pel·lícula "Tarzan"), el 1957, després que es va assabentar que havia assetjat sexualment la seva filla Cheryl, que en aquell moment només tenia 6 anys. Després d’això, va tenir tres matrimonis més sense èxit: amb l’agricultor Fred May, l’empresari Robert Eaton i l’hipnotista Ronald Dante (que més tard la va convèncer per començar a sortir de nou i durant una de les seves reunions va robar netament el seu apartament, amagant-se en una direcció desconeguda).
A més, la premsa va atribuir els seus assumptes a gairebé tots els actors famosos i figures destacades de l'època, com Frank Sinatra, Richard Burton, Howard Hughes, Fernando Lamas, Dean Martin, Kirk Douglas i Tyrone Power.
Lana Turner va tenir una amistat a llarg termini amb Ava Gardner. Les dues actrius eren símbols sexuals de la seva generació, i també les unia el fet que ambdues tinguessin romanços amb els actors Mickey Rooney, Frank Sinatra i Artie Shaw. Les actrius estaven tan a prop que va donar lloc a xafarderies als diaris sobre la seva orientació gai, quan un dels seus coneguts les va trobar al mateix llit, discutint les últimes xafarderies.
No obstant això, el més escandalós i tràgic va ser l’afer amb l’activista criminal Johnny Stompanato. El 1958 es va conèixer àmpliament el cas del seu assassinat. El cadàver de Stompanato, que va morir a causa de punyalades, va ser trobat a la casa de Lana Turner. Com a resultat de llargues audiències i procediments, es va establir que la filla de Lana va apunyalar Johnny amb un ganivet durant un dels molts escàndols que defensaven la seva mare. El cas es va resoldre com a defensa personal, mentre que molts periodistes van creure que la filla va assumir la culpa de la mare, ja que, segons la llei, la seva edat la protegia de la pena capital. Com a resultat, Cheryl va ser enviada a complir una condemna suspesa sota la supervisió de la seva pròpia àvia.
Un fort escàndol, àmpliament cobert per la premsa, no va sacsejar l’èxit de Lana. Al contrari, només va augmentar la seva popularitat. El públic va abocar literalment als cinemes amb les seves participacions. Irònicament, un any després es va estrenar la seva nova pel·lícula, Imitació de la vida, que explica la història d’una actriu que va sacrificar la seva filla per tenir una carrera exitosa. La pel·lícula va tenir un gran èxit.
Anys posteriors
A principis dels anys seixanta, Lana Turner va continuar protagonitzant les pel·lícules Portrait in Black (1960), By Love Possessed (1961), Madame X. També el 1960, l’estrella de Lana Turner va aparèixer al Passeig de la Fama de Hollywood.
No obstant això, a mitjans dels anys 60, va començar a adonar-se que la seva antiga glòria anava minvant. Del 1969 al 1983 va aparèixer en diverses sèries i programes de televisió, incloent The Survivors (1983), Falcon Crest (1981-1990) i The Love Boat ). El 1982 va publicar la seva autobiografia Lana: The Lady, The Legend, The Truth. Un any després, Lana Turner va anunciar oficialment la seva retirada del cinema.
El 1981, Lana va desenvolupar una relació amb la seva filla, Cheryl, que en aquell moment va ser capaç de superar problemes psicològics i es va convertir en una empresària d’èxit. Turner va viure amb ella fora de la premsa de la seva finca privada fins al 1992, quan es va donar a conèixer als mitjans que Lana, una fumadora intensa, patia càncer de gola i havia d’anar a l’hospital per operar-se.
Lana Turner va morir als 75 anys el 29 de juny de 1995 a casa seva de Los Angeles. La seva filla va estar al seu costat fins els darrers dies.
