Marpressa Down o Don és una actriu, cantant i ballarina negra francesa d’origen americà. A França és més coneguda com la gitana Marpessa Don Menor. A la resta del món, com a paper principal a la pel·lícula "Black Orpheus".
Biografia
Nascut el 3 de gener de 1934 en una granja prop de Pittsburgh, Pennsilvània, d’una família afroamericana i filipina. Quan era adolescent, va treballar com a ajudant de laboratori a Nova York i més tard es va traslladar a Europa.
Carrera
Malgrat el fet que la principal ocupació de la jove negra estava treballant de criada, Marpress va poder debutar a Anglaterra amb papers secundaris a la televisió.
Als 19 anys es va traslladar a França. Intentant entrar al món del cinema, va treballar com a institutriu, després com a cantant i ballarina a les discoteques. Tot ha canviat des que va conèixer el cineasta francès Marcel Camus. La trobada va tenir lloc al cabaret de les Índies Occidentals de Montmartre "La Canne a sucre", on Marpressa va treballar com a cantant.
El 1958, Marcel Camus va convidar a Marpress Down a interpretar el paper femení principal d’Eurídice a la seva nova pel·lícula, Black Orpheus. La pel·lícula va guanyar la Palma d'Or al Festival de Cannes de 1959 i l'Oscar de la millor pel·lícula en llengua estrangera de 1960.
Després d'això, Marpressa va començar a ser convidada a diversos papers en pel·lícules franceses i a la televisió. A més, la famosa actriu també va aparèixer en papers teatrals. El seu paper teatral més conegut és el paper protagonista de l’èxit de la comèdia escènica Cherie Noire, que ha estat popular entre el públic durant set anys i que s’ha fet famosa als escenaris dels teatres de França, Bèlgica, Suïssa, Tunísia, Algèria i el Marroc.
L'últim paper amb èxit de Marpressa va ser el de Fernando Arrabal a Delphine Seyrig el 1969.
L'últim paper de la pel·lícula va ser el paper d'ella mateixa a la pel·lícula documental "A la recerca d'un orfeu negre" de Vinicius de Moraes, així com a l'obra original, que Vinicius de Moraes va adaptar a una escena de la pel·lícula "Orfeu negre".
Vida personal
Marpressa Down es va considerar una bellesa extraordinària i, tan aviat com es va reconèixer (gràcies al paper d’Eurídice), les seves fotografies van començar a publicar-se a totes les revistes de moda d’aquella època, juntament amb belleses com Dorothy Dandridge, Holly Bury, Vanessa Williams i Lena Horn.
Immediatament després de filmar la pel·lícula "Black Orpheus", el director Marcel Camus la va convidar a convertir-se en la seva esposa.
Marcel i Marpressa es van casar el 1959, però el matrimoni no va durar gaire. Per motius desconeguts, la parella es va divorciar.
El segon marit de Marpressa va ser l'actor belga Eric Vander.
Des dels anys setanta, Marpressa viu una vida modesta i gairebé desconeguda al districte 13 de París.
Va morir el 25 d'agost de 2008 a causa d'un atac de cor. Marpressa va sobreviure a la seva parella de l'actor brasiler "Black Orpheus" Brino Mello per només 42 dies. En el moment de la seva mort a París, tenia 74 anys. L'actriu va trobar el seu últim refugi al cementiri del Père Lachaise, a París.
Després de la mort de l'actriu, va deixar cinc fills i quatre néts.
Creació
Durant la seva carrera, Marpressa Down ha aparegut en més de deu pel·lícules. Per a una actriu negra dels anys cinquanta, seixanta i setanta, es considera un gran èxit.
Eliza (1957) és una pel·lícula francesa dirigida per Roger Richebe. Marpressa fa el paper d’una dona negra.
Eater of Women (1958) és una pel·lícula de terror suec-britànica en blanc i negre de baix pressupost. A la mateixa Gran Bretanya només va sortir sota el nom de "The Devourer", a Suècia, amb el nom de "Blonde in Slavery". Dirigit per Charles Saunders, protagonitzat per George Koulourisi Vera Day. Marpressa Down com una de les víctimes. La trama explica la història d’un científic boig que alimenta les dones amb un arbre carnívor, que a canvi dóna una substància que pot reviure els morts.
Armchair Theatre va ser una sèrie de televisió britànica amb més de 449 episodis que es va emetre a ITV entre 1956 i 1974. Els episodis del 1956 al 1968 van ser produïts per la United British Corporation (ABC), la resta dels episodis van ser produïts per Thames Television. Mapress Dowie va fer papers secundaris entre el 1958 i el 1962.
Black Orpheus (1959) és una tragèdia romàntica filmada al Brasil pel cineasta francès Marcel Camus. La pel·lícula es basa en l'obra teatral "Orpheus de Consensau" de Vinicius de Moraes, que, al seu torn, es va convertir en una adaptació del mite grec d'Orfeu i Eurídice en el context modern dels barris marginals de Rio de Janeiro i del famós carnaval brasiler. En el paper d’Orfeu - Brino Mello, en el paper d’Eurídice - Marpressa Down. La pel·lícula es va convertir en una producció conjunta d'estudis cinematogràfics de tres països: França, Itàlia i Brasil.
Una de les característiques principals de la pel·lícula és l’ús de bandes sonores originals dels compositors brasilers Antonio Carlos Hobim i Luis Bonff. Les composicions titulades "Felicidada" (obre la pel·lícula), "Magna de Carnaval" i "Samba de Orpheus" s'han convertit en clàssics de la direcció musical de la bossa nova. A la pel·lícula, les cançons van ser interpretades per Orfeu, però posteriorment van ser doblades pel cantant Agostinho dos Santos. La pel·lícula es va rodar a Rio de Janeiro.
El tresor dels homes blaus (1961) és una pel·lícula franco-espanyola dirigida per Edmond Agabra. Mapressa com Maliki.
"Canzoni Nel Mondo" (1963): el paper d'ella mateixa.
Au theatre ce soir (1966) és una producció teatral francesa. Marpressa va jugar a l'episodi "Sherry Noir".
The Ball of Count Orgel (1970) és una pel·lícula francesa dirigida per Marc Allegre, que es va convertir en el seu darrer treball al cinema. Va participar en projeccions al Festival de Cannes el 1970, però no va ser inclòs en la competició principal. Marpress va fer el paper de Marie.
"El pacte del rossinyol" és una pel·lícula francesa dirigida per Jean Flechet. Marpressa com a dona d’un tren.
Beautiful Junk (1973) és una pel·lícula policíaca francesa dirigida per Jean Marbouf. Marpress com la prostituta de Jouets.
"Sweet Film" (1974) és una comèdia-drama d'avantguarda del director i guionista iugoslau Dusan Makaveev. La pel·lícula es va produir en una empresa conjunta internacional entre les companyies cinematogràfiques de França, Canadà i Alemanya Occidental. Marpressa va fer el paper de mare Comuna. La trama segueix la relació entre una dona, una reina de bellesa canadenca que representa una empresa comercial moderna i un revolucionari comunista fracassat, ara capità d’un vaixell de sucre i dolços.
"Sept En Attente" (1995): el paper final de la pel·lícula.
