Tot i que tant una canya giratòria com una canya de pescar són eines per pescar, el principi del seu funcionament és ben diferent. Una canya giratòria és un dispositiu molt més avançat tecnològicament que una canya de pescar convencional.
El prototip de la canya de pescar es va originar a l’antiguitat, perquè la gent necessitava proveir-se de menjar i la caça i la recol·lecció no sempre van tenir èxit. La vareta es va anar millorant gradualment, fent-se menys visible i pesant. Les canyes de pescar s’utilitzaven per pescar tant des de la costa com des del vaixell.
Qualsevol canya de pescar està formada per una canya que pot arribar a fer cinc metres d’eslora, fil i aparells de pesca, és a dir, un flotador, un plomall, un ganxo i altres dispositius. Antigament, les barres eren principalment de fusta; actualment, les barres es poden fer de plàstic o de bambú estellat, conegut per la seva resistència i lleugeresa. Ara hi ha un gran nombre de varietats de canyes de pescar, tot i que el principi de disseny no ha canviat. Algunes barres modernes tenen rodets, però la majoria de les varetes funcionen bé sense elles.
La filatura és un invent molt posterior. Es creu que va entrar en ús a mitjan segle XIX a Anglaterra. Les primeres varetes no estaven equipades amb bobines. La moderna canya de girar consisteix en una canya amb anells per on passa la línia de pesca i un rodet. Les barres giratòries rarament superen els 2 metres de longitud. Les seves barres han de ser molt resistents i flexibles, per això les opcions modernes es fabriquen amb fibra de vidre o fibra de carboni. Les barres giratòries no estan equipades amb flotadors i un plomall separat, ja que està incorporat a l'esquer.
La pesca amb canya és un mètode passiu. El pescador llença una canya de pescar a l’aigua i observa el flotador, esperant una mossegada. Tan bon punt la carrossa comença a sacsejar-se, el pescador enganxa la presa i la tira cap a terra. Aquest mètode de pesca requereix un alt nivell de concentració i l’observació constant del flotador pot resultar molt fatigant. Per a la pesca amb fil, s’utilitzen diversos tipus d’esquer que s’adhereixen al ganxo per atraure els peixos. Els cucs de terra, el blat de moro, el pa ratllat i molt més es poden utilitzar com a esquer.
La pesca amb filatura definitivament no és passiva. Cal tenir en compte que els peixos depredadors es capturen més sovint en filar. El fet és que l’esquer durant aquest mètode de pesca s’ha de moure constantment, atraient l’atenció dels peixos depredadors que comencen a caçar-lo. El moviment constant de l'esquer, que exerceix el paper d'esquer, s'aconsegueix perquè el pescador, després d'haver llançat la canya que gira, comença immediatament a fer girar el rodet, liquidant la línia de pesca. Per accelerar el moviment de l'esquer, s'utilitzen diversos tipus de bobines amb un o més enllaços de transmissió.
