El terme "fantasia" deriva de la paraula grega phantastike: l'art d'imaginar. Aquest és el nom d’una direcció especial de ficció, que es basa en un supòsit fantàstic, una descripció del món que no existeix a la realitat. De vegades, la ficció s’anomena erròniament un gènere literari o cinematogràfic, tot i que això és incorrecte. La ciència ficció, com a direcció holística i autosuficient en l’art, inclou tot un ventall de gèneres diversos.
La principal característica distintiva d’una obra fantàstica és una suposició fantàstica, que determina completament el desenvolupament de la trama. Pot ser un món diferent, existent segons altres lleis de la física o en un temps diferent; un nivell de desenvolupament tecnològic absent a la realitat; propietats especials i sobrehumanes dels personatges; la presència de màgia o de criatures que no existeixen a la realitat. La ficció moderna comprèn molts gèneres, els dos principals són ciència ficció i fantasia. La ciència ficció (SCI-FI) descriu esdeveniments que tenen lloc al món real, però que tenen almenys una diferència significativa respecte a la realitat moderna o històrica. Pot ser tècnic, social, històric o físic, però mai màgic La majoria de les obres de ciència ficció consideren l’impacte de la invenció científica i tècnica en la societat. L'acció pot tenir lloc tant en un futur llunyà com en altres mons (paral·lels), però aquests mons mai són sobrenaturals. Les trames més habituals de la ciència ficció són els vols a altres planetes, els cataclismes sociopolítics del món tecnogènic, la robòtica, els descobriments científics inesperats. una civilització tecnològica. En el seu esperit, l’estil fantàstic s’acosta a l’èpica tradicional, amb els seus herois de “l’espasa i la màgia”, l’escala mundial d’esdeveniments i la cadena de nombroses gestes i aventures. La base de la trama i el seu fil conductor generalment es converteix en una missió especial del protagonista i els seus amics, que continua al llarg del llibre, i sovint en tota una sèrie de volums. La ficció moderna inclou molts subgèneres relacionats amb la ciència o la fantasia. La literatura SCI-FI es pot dividir en gèneres com la ciència ficció dura (hard SF), la ficció post-apocalíptica, la distopia, l’òpera espacial, el ciberpunk, el post-ciberpunk, el cosmopunk, la ficció social i la història alternativa. L’estil fantàstic es caracteritza per gèneres: fantasia èpica, fantasia heroica, fantasia lírica, fantasia humorística, techno fantasia, fantasia: foscor i molt més.
