Antoine Henri Becquerel no només va ser un investigador que va contribuir significativament al descobriment i estudi de diversos fenòmens físics. Va participar activament en l’ensenyament, criant estudiants amb talent que van continuar la seva feina. El 1908 Becquerel i els curis van guanyar el premi Nobel pel descobriment de la radioactivitat.
De la biografia del científic
El futur premi Nobel de física va néixer el 15 de desembre de 1852 a la capital de França. L’avi i el pare de Becquerel eren eminents científics, estaven a l’Acadèmia de Ciències de França. Tots dos van ensenyar en diferents moments al Museu d’Història Natural de París.
Antoine Henri va rebre els seus estudis secundaris al prestigiós Liceu de Lluís el Gran. El 1872 va començar els seus estudis a l'Escola Politècnica Metropolitana. Dos anys després, el jove es va traslladar a una altra institució educativa: l’Escola Superior de Ponts i Carreteres. Aquí va estudiar diligentment enginyeria, després va ensenyar i va dur a terme investigacions.
Va començar la carrera científica de Becquerel
El 1875 Becquerel es va interessar pels efectes de les forces magnètiques sobre la llum polaritzada. Un any més tard, ja participava activament en l'ensenyament a l'Ecole Polytechnique de la capital de França.
El 1877, Antoine es va llicenciar en enginyeria i va començar a treballar activament a l'Oficina Nacional de Ponts i Carreteres. Posteriorment, Becquerel va ajudar el seu pare al Museu d'Història Natural, combinant aquesta activitat amb la docència.
En col·laboració amb el seu pare, Antoine Henri va preparar una sèrie de publicacions sobre la temperatura de la Terra en quatre anys. El 1882 va completar la seva investigació sobre la llum polaritzada i va començar la seva recerca en el camp de la luminiscència.
A mitjan anys 80 del segle XIX, Becquerel va desenvolupar un mètode per analitzar espectres, conjunts d'ones de llum. El 1888, el científic es va convertir en doctor en ciències. El títol acadèmic es va atorgar a Becquerel de la Facultat de Ciències Naturals de la Universitat de París. El tema de la tesi va ser l’absorció de llum en les estructures cristal·lines.
Després de la mort del seu pare, Antiuan es va fer càrrec del seu negoci, dirigint un departament del Museu de Ciències Naturals. Una mica més tard, va rebre una respectable posició d’enginyer en cap a l’Oficina de Ponts i Carreteres, que ja coneixia des de feia temps, i al mateix temps va començar a dirigir el Departament de Física de l’Escola Politècnica Superior.
Estudi dels raigs X i descobriment de la radioactivitat
El 1895, Roentgen va descobrir radiacions, més tard anomenades raigs X, que tenien un poder de penetració elevat. Becquerel va decidir provar si el material luminescent era capaç d’emetre aquests raigs. Durant diversos mesos, el científic va repetir experiments amb moltes substàncies luminescents i va trobar que els compostos d’urani emeten espontàniament radiació. El misteriós fenomen inherent a l’urani s’anomena raigs de Becquerel.
Maria Curie, estudiant de Becquerel, va trobar que els mateixos rajos emeten radi i li van donar el nom de "radioactivitat". El 1903, la parella Curies i Becquerel van compartir el premi Nobel, que van rebre pel descobriment de la radioactivitat espontània.
La vida personal de Becquerel
Becquerel es va casar el 1874. La seva triada va ser Lucy Zoë Marie Jamen, el pare del qual era professor de física. Quatre anys després, l’esposa de Becquerel va morir en un part, deixant al seu marit un fill. El noi es deia Jean, més tard també es va convertir en físic.
El 1890 Antoine Henri es va tornar a casar. Louise Desira Laurier es va convertir en la seva companya de la vida.
El famós científic va morir el 25 d’agost de 1908 durant un viatge a la finca familiar de la seva dona.
