Inspirada en la música folk nord-americana, Judy va renunciar a una carrera prometedora com a pianista clàssica i va prendre la guitarra. Va aconseguir portar l’art popular a un nou nivell, per fer-lo popular a tot el món.
Biografia
Judy va néixer a Seattle en una família nombrosa. El meu pare es guanyava la vida tocant el piano, fins i tot en programes de ràdio. Quan la nena tenia deu anys, va rebre una oferta lucrativa i la família es va traslladar a Denver, Colorado.
A Denver, Judy comença a assistir a classes de música per primera vegada. Estudia amb Antonia Brico, estudia piano clàssic. Als 13 anys fa el seu primer debut públic, interpretant una obra de Mozart.
A la nena li desperta un gran amor i interès per la música popular. No trobant comprensió del seu professor, Collins decideix deixar les classes de piano i fer el que vulgui.
Gràcies a la carrera musical del seu pare, Collins va conèixer personalment molts músics, la comunicació amb qui la va ajudar a trobar-se. Abandonant el piano, Judy aprèn a tocar la guitarra, desenvolupa habilitats vocals i intenta escriure poesia.
Carrera
Després de deixar l’escola, comença actuacions públiques amb cançons populars a pubs, festes i clubs. Somia amb enregistrar cançons de la seva pròpia actuació, ho aconsegueix el 1961, després de signar un contracte amb una gran companyia discogràfica Electra Records.
El primer àlbum de Collins va sortir quan només tenia 22 anys. En aquest àlbum, va interpretar les seves pròpies versions de cançons populars clàssiques, així com versions de les seves cançons de protesta més properes de l'època. Per exemple, va cobrir cançons de Bob Dylan i Tom Paxton.
Judy volia obrir poetes i compositors poc coneguts al gran públic, cosa que va fer amb èxit. Així, treballar amb el poeta canadenc Leonard Cohen, pràcticament desconegut en aquell moment, es va convertir en una forta amistat i cooperació a llarg termini.
Collins va tocar el primer disc amb guitarra acústica, sense afegir cap altre instrument musical. En el segon àlbum, va col·laborar amb Mark Abramson i Joshua Rifkin, que van reelaborar moltes de les seves melodies per a actuacions orquestrals. La combinació de música folk amb una orquestra es va convertir en la seva marca comercial durant la dècada següent.
El 1967 Collins va llançar l'àlbum "Wildflowers", en el qual, a més de treballs reelaborats per altres autors, va enregistrar diverses composicions pròpies. L'àlbum va rebre una gran acollida per part del públic i la crítica, va ser nominat als Grammy i va arribar a les línies més altes de les llistes d'èxits. Es van utilitzar dues cançons com a bandes sonores a la pel·lícula "If Not For Roses", basada en l'obra nominada pel Premi Pulzer de Gilbert.
Va gravar el disc del 1968 amb Stephen Stills, un jove intèrpret amb qui està relacionada sentimentalment. L'àlbum destaca pel seu so sucós i els arranjaments inusuals. Inclou una composició, escrita per la mateixa Collins, "My Father", que també continua col·laborant amb Leonard Cohen.
El 1970, Judy Collins aconseguia un reconeixement universal, el seu talent en interpretar cançons d'autor i de cançons populars era notat no només pels oients, sinó també per la crítica més severa. Aquests darrers són especialment admirats per l’àmplia varietat del seu repertori, des d’himnes cristians tradicionals fins a balades de Broadway.
El gener de 1978 va protagonitzar una de les sèries de l’espectacle Muppets, on va interpretar diverses de les seves composicions. També apareix en diversos episodis del programa de televisió Sesame Street, protagonitzant el modern conte de fades "La princesa trista". Veu i interpreta composicions musicals en dibuixos animats.
El 1990 va signar un contracte amb l'estudi Columbia, sota aquesta discogràfica va publicar l'àlbum "The Bonfires of Eden", el single del mateix nom es va fer especialment popular. Per promocionar el senzill, Judy fa un vídeo musical.
Tot i la seva poca popularitat a la dècada de 2000, Collins continua fent concerts a tot el món.
Llibres
A més de la música, Judy Collins es dedica amb èxit a la creativitat literària. El seu primer llibre, una novel·la autobiogràfica, Trust Your Heart, va ser publicat el 1987.
El 1995 es va publicar la novel·la "Shameless". El 2003 es va publicar la segona novel·la autobiogràfica "Sanity and Grace", en què Judy Collins descriu els seus intents d'entendre els motius del suïcidi del seu fill.
Vida personal
Un extravagant romanç amb Peter Taylor va conduir al casament el 1958. La parella va tenir un fill, Clark Taylor. Es van divorciar el 1965.
Des dels anys 70 lluita amb diverses addiccions. Després de deixar de fumar amb èxit, Collins desenvolupa una bulímia greu i la incapacitat de reconèixer la seva addicció ha provocat episodis repetits de depressió. Collins va utilitzar diversos tipus de drogues, tenia problemes de dependència de l'alcohol.
El 1978, el desig de fer front a les addiccions condueix Collins a la decisió de participar en un programa de rehabilitació. L’experiència resulta exitosa, aconsegueix fer front al problema, mantenint-se sòbria fins i tot en les situacions de vida més difícils.
El mateix any va conèixer Louis Nelsen, el suport del qual més tard el qualifica d’inestimable. La parella conviu des de fa molt de temps, però només decideix registrar la seva relació el 1996.
El 1992 mor el seu únic fill. Clark va lluitar durant molt de temps amb la depressió clínica, agreujada per l'addicció a les drogues, sense veure els resultats del tractament, que es va suïcidar.
