L’actor Bela Lugosi es va convertir en realitat en el primer intèrpret del paper del comte Dràcula, primer a l’escenari de Broadway i després al cinema. Això el va fer famós. Durant moltes dècades, va romandre com un exemple de com jugar a vampirs foscos.
Lugosi abans de traslladar-se a Amèrica
El nom real de Bela Lugosi és Bela Ferenc Döge Blaško. Va néixer el 1882 a la ciutat de Lugos, que es troba al territori de la moderna Romania (i llavors aquesta terra formava part d'Àustria-Hongria). Istvan, el pare de Bela, provenia d’una família d’agricultors hereditaris, però ell mateix era forner i després secretari bancari. Bela era el quart fill d’una família nombrosa.
Als dotze anys, va deixar d’assistir a l’escola i es va unir al teatre provincial de la ciutat de Shabadki. Al principi, el noi simplement seguia les ordres dels actors i només als 19 anys va començar a aparèixer a l’escenari. I els primers papers destacables només es van començar a donar a la temporada 1903.
El 1911, Lugosi va interpretar brillantment Romeo en una obra clàssica de Shakespeare, que va cridar l'atenció de la crítica. Això li va permetre traslladar-se a Budapest i aconseguir feina al Royal National Theatre.
La carrera cinematogràfica de Lugosi va començar després de conèixer el productor Alfred Dishi. Bela va signar un contracte de dos anys amb la companyia Star Films de Dishi. I la primera pel·lícula hongaresa en què va participar Lugosi va ser una pel·lícula anomenada "El coronel". És interessant que en aquell moment Bela figurés com a "Aristide Olt" als crèdits.
Quan va començar la Primera Guerra Mundial, Lugosi es va oferir voluntari al front. A l'exèrcit austrohongarès, se li va assignar el rang de lloctinent i assignat a la infanteria. Durant els dos anys de servei, Bela va rebre tres ferides i fins i tot li van concedir una vegada.
El 1917, Bela Lugosi es va casar per primera vegada amb una tal Ilona Zmik. No obstant això, el matrimoni es va trencar aviat a causa del fet que els cònjuges tenien opinions polítiques radicalment oposades.
El 1919, Lugosi es va traslladar a Alemanya, on va continuar actuant en pel·lícules. Entre altres coses, el 1920 va protagonitzar "Janus Head" de Friedrich Murnau: una mena d'adaptació cinematogràfica de la popular història sobre el doctor Jekyll i el senyor Hyde.
Primers passos a Hollywood, segon i tercer matrimoni
El 1920, Lugosi es va traslladar a Amèrica i el 1921 es va establir a Nova York. Per tenir diners per guanyar-se la vida, al principi ha de treballar en feines no prestigioses. Però amb el pas del temps, va començar a actuar al teatre de la comunitat hongaresa, a més d'actuar en pel·lícules amb papers menors; per exemple, a la pel·lícula de 1924 "The One Who Gets Slapped", va retratar una de les dotzenes de maquillatges iguals. pallassos. El seu primer paper important a Hollywood va ser com a oficial de policia a La tretzena cadira (1929) de Tod Browning.
La vida personal de l'emigrant Lugosi també va ser tempestuosa als anys vint. El 1921 es va casar amb Ilona von Montag (aquest matrimoni va durar tres anys). El 1929, Lugosi es va casar per tercera vegada; la seva següent esposa va ser Beatrice Weeks, una vídua que posseïa una fortuna bastant gran. Aquest matrimoni es va trencar al cap de quatre mesos per un motiu banal: la seva dona va agafar Lugosi amb la seva amant, Clara Luk.
El paper de Dràcula és el paper principal de la vida
El 1930, Lugosi ja havia aconseguit cert èxit a Broadway. Va ser reconegut com l’actor principal de la producció teatral de Dràcula, basada en l’adaptació de la llegendària novel·la de Bram Stoker. L’èxit d’aquesta producció també es va notar a l’estudi de cinema Universal. El 1930, aquest estudi va comprar tots els drets necessaris i va començar a tractar la seva pròpia adaptació cinematogràfica de la història de Dràcula.
Lock Cheney havia de representar el paper principal de la propera pel·lícula. Però va morir de càncer fins i tot abans de començar el rodatge; gairebé es va convertir en el motiu del tancament del projecte. El director Tod Browning va trobar una sortida: es va oferir a donar el paper del comte de vampirs Lugosi, amb qui ja coneixia.
Bela Lugosi va entendre que aquest paper li podia obrir noves oportunitats a Hollywood, de manera que va abordar la creació de la imatge amb molta responsabilitat. Curiosament, l’actor va demanar que no es maquillés abans d’aparèixer al quadre, i això va resultar ser una bona decisió. Molts espectadors recordaven el comte Dràcula interpretat per un carismàtic hongarès. El dolent va resultar ser molt expressiu: aterridor, cruel, però amb maneres aristocràtiques. En gran part gràcies a aquesta imatge, Lugosi va rebre (encara que a títol pòstum) una estrella al passeig de la fama de Hollywood.
Lugosi als anys trenta
La popularitat de Dràcula va influir en la carrera de Lugosi. Ara només se li oferien els papers de dolents estereotípics: el boig Dr. Miracles a Murder on Morgue Street (1932), zombis a White Zombie (1932), Roxora a The Wizard Chandu (1932), el vampir en negre a The Sign of el vampir (1935), etc.
La pel·lícula "Black Cat" (1934) ocupa un lloc especial en la filmografia de Lugosi als anys trenta. Aquí Lugosi va interpretar al psiquiatre Vitus Verdegast, un personatge que, al contrari, es va enfrontar al malvat principal. A més, en aquesta pel·lícula, el company de Lugosi era Boris Karloff, un altre gran mestre de les pel·lícules de terror.
El 1933, Lugosi es va casar amb Lilian Arch, de 19 anys, filla d'emigrats hongaresos. Al final, Bela va viure amb ella durant 20 anys. I cinc anys després de la conclusió de la unió matrimonial, és a dir, el 1938, va donar a llum al seu fill (també se li va donar el nom de Bela). Com a pare el 1938, l’actor va començar a experimentar una certa manca de fons i, per tant, va assumir qualsevol paper.
Dades curioses: quan el seu fill va créixer, Lugosi Sr li va aconsellar que no es convertís en actor. I el fill va escoltar els consells: va escollir la professió d’advocat.
Els anys quaranta: el final d’una carrera
Del 1939 al 1945, el gènere de terror en si al cinema nord-americà es va degradar significativament. Les pel·lícules de terror estrenades durant aquest temps solen ser un espectacle de baixa qualitat, l'objectiu del qual és aconseguir els ingressos dels productors al menor cost. Lugosi es veu obligat a ajustar-se i a acceptar rodar en pel·lícules de tercera categoria, que ara interessen poc a ningú.
En aquest moment, l’actitud dels productors universitaris envers Lugosi també està canviant: comencen a pagar-li molt pocs diners segons els estàndards de Hollywood. Així, per exemple, durant una setmana de rodatge a "El fantasma de Frankenstein" (1942), inicialment només va rebre 500 dòlars. En assabentar-se d'això, el director de producció Rowland Lee va ampliar específicament el paper del malvat geperut Igor, interpretat per Lugosi, perquè l'actor pogués obtenir més diners pel seu treball.
Probablement, un dels motius de la mala actitud envers Lugosi per part dels productors va ser l’accent, que l’actor hongarès no va poder desfer-se del tot. No us oblideu de la considerable edat de Lugosi: aleshores ja tenia més de 60 anys!
A la segona meitat dels anys quaranta, la situació només va empitjorar: l'actor pràcticament no va rebre satisfacció financera ni creativa pels nous papers. Com a resultat, els problemes de salut de Lugosi van empitjorar i es va tornar addicte als analgèsics d’aquella època, és a dir, es va convertir en un drogodependent.
Darrers anys i mort
A la dècada de 1950, Lugosi va col·laborar amb el distintiu director Edward Wood. Wood era un fan de l'obra de Lugosi i, per tant, el va convidar de bon grat a les seves pel·lícules. Així, el 1953, Lugosi va tocar a la cinta "Glen o Glenda" i, el 1955, a la cinta "La núvia del monstre". Els drets que va guanyar l’antic actor per filmar aquestes pel·lícules el van ajudar a superar l’addicció a les drogues.
Després, Lugosi va aconseguir dos petits papers més: a la pel·lícula "Black Inaction" de Reginald Le Borg i a la pel·lícula "Plan 9 from Deep Space" del mateix Wood (per cert, aquesta pel·lícula és considerada per molts experts com el pitjor de tot el segle XX).
Se sap de manera fiable que durant aquest període Lugosi va voler ser l'amfitrió del programa de televisió Shoka Theater. Un actor d’aquest programa podria revisar pel·lícules antigues, en particular aquelles en què ell mateix va protagonitzar alguna vegada, però, per desgràcia, això només ha quedat previst.
Als anys cinquanta, el vell Lugosi també esperava canvis seriosos en la seva vida personal: el 1953 es va divorciar de Lilian Arch. Lillian estava cansada de la gelosia del seu marit i, per tant, el va deixar. El 1955, Lugosi es va casar per cinquena vegada amb Hope Leininger, de trenta-cinc anys, que era un fan de l'actor durant molt de temps. Però la felicitat dels cònjuges va resultar efímera: el 16 d’agost de 1956, l’actor original va morir d’un atac de cor sobtat.
