Myrtle és un arbust de fulla perenne amb petites fulles oblongues i petites flors blanques. Aquesta és una de les plantes d’interior més antigues, segons la llegenda, va ser portada a la terra des del paradís pel mateix Adam.
Per què es diu així?
La paraula "murta" prové de la paraula grega antiga "Myron", significa "mirra" o "bàlsam". A Grècia, els boscos de murts envoltaven els temples d’Afrodita, que era considerada la deessa de la bellesa. El gènere de la murta inclou més d’un centenar d’espècies d’arbres i arbusts de fulla perenne. La terra natal de totes les espècies és la Mediterrània.
L’alçada d’un arbust o arbre de murta poques vegades supera el metre. La densa corona està formada per petites fulles carnoses que desprenen un aroma agradable a causa de l’alt contingut d’olis essencials.
Les murtes floreixen a l’estiu o a la tardor. És una vista molt bonica: la planta està coberta de boniques flors pàl·lides amb cinc pètals. Solen ser de color blanc o rosa pàl·lid. Després de la floració, es formen fruits: petites baies oblongues de color blau que es poden menjar, tot i que no difereixen pel seu gust agradable.
Les murtes s’utilitzen des de fa temps per decorar jardins d’hivern, hivernacles i fins i tot habitacions. A més, a l’antiguitat, la gent apreciava la murta no només pel seu atractiu extern, sinó també per les seves propietats curatives. El cas és que els olis essencials de murta contribueixen a la mort de patògens. Es van utilitzar (i encara s’utilitzen) decoccions i infusions de fulles de murta per al tractament de la tuberculosi, la grip i el mal de coll.
A Europa i Àsia, la murta s’utilitza per a malalties del fetge, estómac i pneumònia. I l’olor de les fulles i flors d’aquesta planta aixeca significativament l’estat d’ànim i purifica l’aire. L’oli essencial de murta s’utilitza sovint a la cuina i a la perfumeria. Un nombre important de fragàncies populars contenen notes pures de murta.
Com cuidar la murta?
Els murts prefereixen la llum brillant, però no toleren la llum solar directa, per la qual cosa és millor utilitzar cortines transparents per estovar-les i difondre-les. A l’estiu, la murta es pot mantenir a l’exterior si la temperatura supera els divuit a vint graus. A la temporada de fred, es recomana portar la murta a l'interior, tot i que els exemplars adults poden tolerar gelades de fins a menys cinc graus sense fer-se mal.
La murta comença a florir només al quart o cinquè any. Si es desitja, es pot donar a la seva corona gairebé qualsevol forma, ja que aquesta planta tolera la poda sense problemes. Per això, els arbusts i arbres de murta són tan apreciats per dissenyadors professionals d’interiors i paisatges.
