Anton Walbrook és un actor austríac que va viure a Gran Bretanya amb el nom d’Anton Walbrook. Va ser un actor molt popular a Àustria i a l’Alemanya d’abans de la guerra, però va deixar la seva terra el 1936 per motius de seguretat i va continuar la seva carrera al cinema anglès. Anton és conegut sobretot per les seves pel·lícules La vida i la mort del coronel Blimp i Les sabates vermelles.
Biografia
El veritable nom complet d'Anton és Adolf Anton Wilhelm Volbrück. Va néixer el 19 de novembre de 1896 a Viena, Àustria. Pare - Adolf Ferdinand Bernhard Hermann Volbrück, mare - Gisela Rosa. La família Wolbrück estava formada per deu generacions d’actors i només el pare d’Anton no era actor, sinó un pallasso de circ. L’avi Adolf Wollbrück era un artista de varietats.
Anton va rebre la seva educació a l'escola del monestir de Viena i a l'escola secundària de Berlín.
Gràcies a les seves connexions parentals, Anton es va convertir en un estudiant personal del llavors famós director Max Reinhardt i va fer una carrera al teatre i al cinema austríac.
Durant la Primera Guerra Mundial, Anton va ser capturat pels francesos. Mentre estava en captivitat, Wolbrück va fundar l’Aucher Capture Theatre, que més tard actuaria als escenaris de Munic, Dresden i Berlín.
A l'Alemanya de la preguerra, va començar a tocar en pel·lícules mudes i en noves pel·lícules amb so. El seu paper és com un elegant cavaller cosmopolita. I sovint actuava amb Renata Müller.
Des del 1933, va canviar d’aspecte i es va fer bigoti.
El 1936, Wolbrück va viatjar a Hollywood per tornar a rodar algunes escenes i diàlegs de la pel·lícula multinacional Soldier and Lady (1937). Als Estats Units, va eliminar els seus noms complets "Adolph" i "Wilhelm" i es va convertir simplement en Anton Volbrück.
Però, ni a Àustria, ni a Alemanya, Anton no va tornar mai més. El cas és que Wolbrück era homosexual i persones com ell van ser perseguides pels nazis. A més, segons la classificació de les lleis de Nuremberg, Wohlbrück era reconeguda com a mig jueva (la seva mare era jueva) i era un ferotge oponent del nacionalsocialisme.
Per tant, després de visitar Amèrica, Wolbrück es va establir a Anglaterra des del 1936 i va canviar el seu cognom per Walbrook, ja que és convenient des del punt de vista de la pronunciació anglesa. Aviat es va trobar una feina com a actor de cinema. Els seus papers creatius eren els elegants o sinistres europeus continentals. Treballant com a actor, Anton va fer campanya per a actors jueus i actors alemanys "no aris" en totes les oportunitats, sovint els va proporcionar ajuda financera i els va salvar del règim nazi.
Anton Walbrook va rebre el passaport d’un ciutadà del Regne Unit només el 1947.
Anton Walbrook va morir el 9 d'agost de 1967 als 70 anys d'un atac de cor a Garazhausen, Baviera, Alemanya. L'atac es va produir durant la seva actuació a l'escenari. Segons el seu testament, les seves cendres estan enterrades al cementiri de l’església de St. John’s a Hampstead, prop de Londres.
Carrera professional a Alemanya
Martin Luther (1923) és una pel·lícula muda dirigida per Karl Wüstenhagen.
Mater Dolorosa (1924) és una pel·lícula muda de Joseph Delmont.
"El secret del castell d'Elmshoch" (1925): una pel·lícula muda de Max Obahl, el paper d'Axel.
El 1931, Anton va protagonitzar tres pel·lícules alhora: "Flip Mortale" dirigida per Henri Dupont, "Company Pride No. 3" dirigida per Fred Sauer com a príncep Willibald i el paper de Max Binder a la pel·lícula "Three from the Unemployment Bureau" dirigida per Eugene Thiele.
El 1932 es van estrenar tres pel·lícules més amb Walbrook: "Five Damned Gentlemen": la versió alemanya de la pel·lícula francesa dirigida per Julien Duvivier, "Melody of Love" del director Georg Jacobi i "Child" de Karel Lamach.
El 1933 també va estar marcat per tres pel·lícules: "Waltz War" dirigida per Ludwig Berger, "Kane Angst thief Liebe" dirigida per Hans Steinhoff i "Victor and Victoria" dirigida per Reinhold Schünzel.
El 1934, Anton va protagonitzar cinc pel·lícules diferents: "George i Georgette": la versió francesa de la pel·lícula "Victor and Victoria" dirigida per Roger Le Bon, "Die vertauschte Braut" dirigida per Karel Lamach, "Masquerade" dirigida per Wiley Forst, "Una dona que sap el que vol, dirigida per Viktor Janson i English Marriage, dirigida per Reinhold Schünzel.
1935: Regina, dirigida per Erich Waschneck, The Gypsy Baron, dirigida per Karl Hartl, la seva versió francesa, La Baron Tsigane, dirigida per Henri Chaumette, I Was Jack Mortimer, dirigida per Karl Froelich, i Student of Prague, dirigida per Arthur Robinson …
El 1936 va ser l'últim any per a Anton com a actor de parla alemanya. Aquest any va protagonitzar The Tsar's Courier de Richard Eichberg, Michelle Strogoff de Jacques de Baroncelli, dirigida per Willie Forst, i la pel·lícula francesa Port Arthur de Nicholas Farkas.
Carrera en teatre i cinema
A diferència de la majoria d’actors de parla alemanya, Anton ha fet una excel·lent carrera en el cinema en anglès.
Anton Wilbrook va debutar al cinema anglès el 1937 a The Soldier and Lady com a Michael Strogoff. Era la versió anglesa de la pel·lícula alemanya The Tsar's Courier.
El 1937, Anton va actuar com el príncep Albert a Victòria la Gran, dirigida per Herbert Wilcox. L’any següent, el 1938, el mateix director rodaria una seqüela de la pel·lícula, Sixty Glorious Years, i convidaria Wilbruck a fer el mateix paper.
Walbrück va debutar al teatre anglès el gener de 1939. Va interpretar el paper d'Otto a Design for Life al Haymarket Theatre. Després, Anton es va traslladar al teatre Savoy i va participar en més de 233 representacions diferents.
Al thriller Gas Lanterns (1940) dirigit per Thorold Dickinson, va retratar a Charles Boyer, l'assassí del seu marit.
En el melodrama romàntic Dangerous Moonlight (1941), va interpretar a un pianista polonès que estava preocupat per tornar a casa a Polònia.
El mateix 1941 apareix a la pel·lícula "49th Parallel" amb Powell i Pressburger. El 1943 va interpretar a la pel·lícula "La vida i la mort del coronel Blimp" el paper positiu de l'impressionant i impulsiu oficial alemany Theo Kretschmar-Schuldorf. El que aquestes dues pel·lícules tenen en comú és que Walbrook hi va interpretar els papers positius dels alemanys que rebutjaven el nacionalsocialisme.
El 1945 es va estrenar The Man from Morocco, dirigida per Mutz Greenbaum, en què Anton interpretava el paper de Karel Langer.
A la pel·lícula Sabates vermelles (1948) interpreta el paper del cruel coreògraf i tirànic impresari Boris Lermontov.
Una de les pel·lícules més inusuals amb la participació d’Anton és el thriller gòtic basat en Alexander Pushkin, The Queen of Spades. Walbrook va aconseguir el paper principal del capità Herman Suvorin.
Als anys cinquanta, va tornar breument als escenaris dels teatres alemanys de Dusseldorf, Hamburg i Stuttgart, així com a les pantalles de pel·lícules alemanyes.
Amb el director alemany Max Ophulst, Anton va protagonitzar La Ronde (1950) com a mestre de cerimònies, a Lola Montes (1955) com a rei Ludwig I de Baviera i a Der Reigen com a confessor de tots els coneixedors.
El 1950 va protagonitzar la pel·lícula francesa King for One Night dirigida per Paul May com a comte von Lerchenbach.
El 1951 va participar en la pel·lícula alemanya Vals vienesos com a Johann Strauss. La pel·lícula va ser dirigida per Emil-Edwin Reinert.
El 1952 va aparèixer al teatre Colosseum a la producció Call Me Madame com Konstantin Cosmo.
El 1954 va interpretar el paper de Gregoire Varem a la pel·lícula francesa Chargé d'Affaires Mauricius, dirigida per Julien Duvivier.
El 1955 va protagonitzar la pel·lícula anglesa "Oh … Rosalind !!!" com el doctor Falke.
El 1957 va fer el paper de Cauchon, bisbe de Beauvais a la pel·lícula "Saint Joan" del director anglès Otto Preminger.
L'últim treball d'Anton va ser el paper del major Esterhazy a la pel·lícula anglesa "I blame" dirigida per Jose Ferrer.
Un i els seus companys de repartiment al plató, Moira Shearer, recorden que Walbrook era una persona molt solitària. Fora del rodatge, portava constantment ulleres de sol i menjava sol.
A finals dels anys cinquanta, Anton finalment es va retirar del cinema, només de tant en tant va començar a aparèixer en programes de televisió.
El 1960, va protagonitzar l'espectacle Venus im Licht, un espectacle astronòmic alemany dedicat a l'observació de Venus. El 1962 va aparèixer al programa anglès "Laura". El 1964 - al programa de televisió alemany "Der Arzt am Scheideweg" i el 1966 - al programa anglès "Robert and Elizabeth".
