Klaus Barbie és un criminal nazi que va ser condemnat reiteradament a cadena perpètua per assassinat a sang freda i tortures brutals durant la Segona Guerra Mundial. Aquest home és conegut a tot el món amb el sobrenom de "Carnisser de Lió" pel seu servei nazi a Lió.
Infància i joventut
Klaus Barbie va néixer el 1913 a la petita ciutat alemanya de Bad Godesberg, en el si d’una família d’estrictes punts de vista catòlics. Els pares del nen somiaven que el nen seguiria els seus passos: va estudiar la Paraula de Déu, va dedicar la seva vida a l’estudi de la teologia i es va convertir en sacerdot catòlic. La vida del seu fill, però, no va anar d'acord amb aquest pla: després de la mort primerenca del seu pare per l'alcoholisme, Klaus va deixar completament de dedicar temps a la religió i la seva mare no va poder influir en les opinions nacionalsocialistes que s'estaven formant en ell..
L'educació no va agradar gens a Klaus i, a la tardor de 1935, va entrar al servei de les tropes nazis de les SS (alemanyes "Schutzstaffeln" o "SS"). Gràcies a la seva compostura i a la seva aguda ment, Barbie va avançar ràpidament en una carrera militar. Dos anys més tard, als 24 anys, es va convertir en membre del Partit Obrer Alemany Nacionalsocialista i, més tard, es va unir a la Gestapo, la policia de l'Estat secreta d'Alemanya.
La Segona Guerra Mundial
El 1942, Klaus Barbie es va convertir en el cap de la Gestapo, un lloc prestigiós i responsable del jove de 29 anys. Es va convertir en una figura clau en la lluita contra la resistència francesa al Lió ocupat. Allà va torturar brutalment presoners i els va disparar personalment. Els pocs supervivents francesos del seu turment van dir que als camps de Barbie hi havia una atmosfera aterridora de la vida quotidiana: durant la tortura, els nazis van berenar tranquil·lament, van parlar amb les seves dones i van intercanviar bromes.
Durant els anys de guerra, el cap de la Gestapo era famós per l’abundància d’informadors: dins de la resistència francesa tenia uns vint informadors, gràcies als quals va ser capaç de capturar al líder de la clandestinitat, Jean Moulin. El lluitador per la llibertat va ser sotmès a molts dies de cruels tortures, després dels quals va caure en coma i va morir.
Per la seva sofisticada tortura, Klaus va ser sobrenomenat el "carnisser de Lió". Va omplir les banyeres amb aigua gelada i va abaixar-hi els caps dels presoners fins que van perdre el coneixement, es van posar agulles sota les ungles, es van aferrar les mans amb les portes i els van colpejar fins a morir. Va col·laborar en l'assassinat de diverses desenes d'orfes francesos, l'execució i la tortura de milers de jueus. Malauradament, la brutalitat durant la guerra era un somni de molts serveis secrets, de manera que després de la caiguda del règim nazi, Klaus va rebre immediatament ofertes de treball en intel·ligència britànica i nord-americana.
Servei als EUA
El carnisser de Lió confiava més en els nord-americans que en els britànics, de manera que un temps després de la derrota de Hitler va entrar al servei secret de l'exèrcit dels Estats Units (CIC). Allà va començar a treballar a la contraintel·ligència nacional, on va dur a terme activitats contra l’URSS i França, va identificar i va lliurar comunistes. El 1951 es va retirar del treball actiu i va començar a assessorar.
Als anys 50, França va saber que el criminal que havien condemnat no només s’amagava, sinó que treballava lliurement per a la intel·ligència nord-americana. Els Estats Units no els van donar Klaus Barbie, perquè sabia massa sobre els assumptes interns del país, però es va considerar inadequat cooperar amb ell encara més. Van ajudar a l'ex-cap d'intel·ligència a traslladar-se a Bolívia, on hi havia una gran colònia alemanya i una actitud bastant tranquil·la cap als nazis.
La vida a Bolívia
Els nord-americans van fer nous documents per a Klaus Barbie perquè es pogués amagar a Bolívia. Va triar ell mateix el nou nom i, segons els nous documents, van començar a anomenar-lo Klaus Altmann. Altmann es va convertir en un valuós assessor del govern bolivià durant la caça d'Ernesto Che Guevara. El carnisser de Lió ha declarat amb orgull en diverses ocasions que va ser ell qui havia desenvolupat el pla per capturar i matar Che Guevara.
Klaus va ajudar a organitzar camps de concentració per als enemics del règim polític dominant, va assessorar la intel·ligència i la policia nacional. Durant el regnat de Luis García Mesa es va convertir en tinent coronel de l'exèrcit de Bolívia, va ser el cap del consell de seguretat presidencial. Per descomptat, els representants del govern sabien que Klaus Barbie estava davant d’ells, però va fer la seva feina tan bé que mai a ningú se li va acudir lliurar-lo als francesos. A Bolívia, va viure la major part de la seva vida: fins a 40 anys.
A principis dels anys setanta, una família de periodistes polítics de França, Serge i Beata Klarsfeld, van iniciar una autèntica caça del criminal nacional, que va durar més de deu anys. Ràpidament van descobrir que el carnisser de Lió vivia a Bolívia, però no era fàcil acostar-se a una persona tan important. El 1987, el criminal va ser finalment capturat: els Klarsfeld consideren que aquest esdeveniment és l’assoliment més important de les seves activitats antinazis.
S’han filmat molts documentals i s’han escrit diversos llibres sobre la història del carnisser de Lió. Klaus Barbie ha deixat per sempre una petjada grossa a la història de diversos països i s’ha convertit en el botxí de milers d’adults i nens. A la biografia de Klaus Barbie, hi havia tres sentències de mort en les quals estava absent. Els tribunals es van celebrar in absentia, tk. el nazi no va poder ser trobat i capturat. Un quart judici, celebrat a Lió el 1987, va ordenar l'empresonament de l'assassí per la vida per crims contra la humanitat. El veredicte, però, va resultar ser només de quatre anys a la presó de Lió, després dels quals l'autor va morir vell a l'edat de 77 anys.
