Gene Hersholt (nom real Jean-Pierre Carl Bouron) és un actor nord-americà d'origen danès. El 1950 va guanyar un Oscar d’honor per la seva inestimable contribució al desenvolupament del cinema.
Hersholt és el propietari de dues estrelles amb nom al passeig de la fama de Hollywood. El primer, número 6501, el va rebre pel seu treball al cinema i el segon, número 6701, pel seu treball a la ràdio. El 1956, gairebé immediatament després de la mort de l'actor, es va instituir un premi especial humanitari Jean Hersholt.
Hi ha uns 150 papers cinematogràfics a la biografia creativa de l’artista. Gran part de la seva carrera ha estat al cinema mut. A principis dels anys 30, Hersholt ja s’havia convertit en un dels actors de Hollywood més famosos.
Dades biogràfiques
Gene va néixer a Dinamarca l’estiu de 1886. Hi ha informació diferent sobre el seu origen i els seus pares. Segons una de les versions, va néixer en la família d'Henri Pierre Bouron i Clara Petersen, que primer van treballar en una perruqueria, i més tard el seu pare va començar a vendre vi i tabac.
Segons una altra versió, Jin va néixer en una família creativa i va viatjar per tot el país amb els seus pares des de petit. El seu pare i la seva mare eren actors, de manera que sovint portaven el noi amb ells de gira. Va començar a participar en produccions literalment des del naixement, i ningú va dubtar que tota la seva vida futura estaria associada amb l'art.
Quina d’aquestes versions és certa és difícil de jutjar. Però, d’una manera o altra, Hersholt va dedicar tota la seva vida a la professió d’actor i es va convertir en un dels intèrprets més famosos del segle passat.
Forma creativa
Gene es va educar a l’escola d’art i el 1906 va aparèixer per primera vegada en pel·lícules. Era un curtmetratge anomenat "Els diaris del professor". Fins a aquest punt, ja tenia experiència tocant a l’escenari, però el cinema el va atraure molt més.
Els primers papers no van aportar èxit al jove intèrpret. A més, el 1907 va estar involucrat en l'anomenat "gran escàndol sexual" quan ell i alguns altres actors van ser acusats de prostitució i homosexualitat. A falta de poderosos amics, diners i oportunitats, Jin no va poder resistir l’acusació. Per tant, va ser condemnat a 8 mesos de presó.
El 1913, Jean va decidir deixar Dinamarca i va emigrar a Amèrica, on va passar la resta dels anys. Com molts joves, buscava el seu propi camí i esperava que en un altre país pogués trobar noves oportunitats, adonar-se del seu talent i el desig d’esdevenir un actor famós.
El 1914, el jove va arribar a Hollywood, on va començar la seva exitosa carrera. Durant un parell d’anys, va protagonitzar desenes de pel·lícules mudes i aviat es va guanyar el reconeixement i l’estima del públic.
Entre els seus treballs hi havia papers a les pel·lícules: "L'aprenent", "Bales i ulls marrons", "Llaços àrabs", "Ària", "Kinkade", "El desert", "Orquídies negres", "La lluita per l'amor", "Terror", Love on Fire, Holy Sinner, The Dangers of the Secret Service, Southern Justice, The Great Law, Shepherd of Souls, Madame Spy, Presoner of Love.
A la dècada de 1920, l'artista va interpretar principalment villans i personatges negatius, mentre que les seves imatges eren significativament diferents de les altres i sempre van atreure l'atenció del públic. En això, sens dubte, va ser ajudat per l’experiència teatral. Aviat, els directors literalment van bombardejar Hersholt amb noves propostes atractives.
Segons molts crítics de cinema, Jin realment va jugar molt bé. Moltes de les seves pel·lícules s’han convertit en símbols de l’època del bit cinema. Els actors que treballaven amb ell al plató van tenir l’oportunitat de fer-se famosos i demandats en poc temps.
Un altre èxit i fama li va venir el 1924. Gene va interpretar un dels papers centrals del thriller criminal Greed dirigit per Erich von Stroheim. El personatge principal de la imatge treballa com a dentista. Es casa amb la noia Trine, que guanya inesperadament una gran suma a la loteria, però al mateix moment es desperta l'avarícia en ella.
A poc a poc, l’actor va començar a allunyar-se de les imatges dels vilans i va demostrar que podia interpretar personatges completament diferents. Va treballar molt amb Samuel Goldwin, un dels productors nord-americans més famosos i amb èxit de la història de Hollywood, que va participar en la creació de 3 grans estudis de cinema. El 1927, Hersholt va signar un contracte amb Paramount Studios on va treballar durant diversos anys.
A finals dels anys vint, van començar a aparèixer les primeres imatges sonores. L’època del cinema mut s’acabava i, per a alguns actors, també acabava la seva carrera cinematogràfica.
En aquest moment, Hersholt ja havia protagonitzat 75 pel·lícules. El 1930 se li va proposar tocar en la seva primera pel·lícula sonora "Climax". Tot i que l’actor tenia un lleuger accent alemany, tenia una veu suau i encantadora. Això li va donar l'oportunitat de continuar treballant en pel·lícules, aconseguir nous papers i assegurar-se un nou èxit.
L'actor va protagonitzar moltes pel·lícules famoses, incloses: "Suzanne Lenox", "Grand Hotel", "Fu Manchu Mask", "Dinner at eight", "Painted Veil", "Vampire Sign", "Seventh Heaven", "Heidi", "Ragtime Band Alexandra", "Soldiers 'Club", "Dancing in the Dark".
La darrera vegada que va aparèixer a la pantalla va ser el 1955 a la pel·lícula "In Shelter".
Durant 5 anys, Gene va dirigir l'Acadèmia de les Arts i les Ciències Cinematogràfiques i va participar activament en tasques de caritat. El 1948 se li va concedir l'Ordre de Cavallerisme Danès - Dannebrogordenen. El 1955, l'actor va rebre el prestigiós premi DeMille.
Hersholt dominava l’alemany i l’anglès. Als anys 40, va començar a traduir els llibres del seu estimat escriptor H. H. Andersen. El 1949 es va publicar una edició de 6 volums sota el títol The Complete Works of Andersen, traduïda per Hersholt, que encara es considera una de les millors.
Vida personal
Gene ha estat casat amb una dona tota la vida. Petra Via Andersen es va convertir en la seva dona l'abril de 1914. Al desembre del mateix any, la parella tenia un fill, que es deia Allan Eigil. Més tard, com el seu pare, va escollir la professió d’actor.
Hersholt va morir l’estiu de 1956. El càncer va ser la causa de la mort.
L’artista va ser enterrat al cementiri Forest Lawn Memorial Park de Califòrnia. A la tomba de l'actor hi ha una estàtua del maldestre Hans, un dels personatges dels contes de fades d'Andersen, que va sortir de casa per trobar el seu camí a la vida, tal com va fer Jean una vegada.
