Els maies són una de les civilitzacions antigues que van habitar el territori d’Amèrica Central dos mil anys abans del naixement de Crist. Les tribus maies es consideraven molt desenvolupades i tenien un coneixement increïble de matemàtiques i astronomia per a aquella època. Gràcies al seu coneixement, van crear un calendari que va ser utilitzat per altres pobles d’Amèrica Central.
800 anys abans que Colom descobrís Amèrica, els astròlegs de la tribu maia van desenvolupar un calendari únic per a aquella època al territori dels moderns Mèxic i Guatemala. A més, els maies van introduir el sistema de comptatge de vint dígits (segons el nombre de dits i dits dels peus), van difondre jeroglífics i pictogrames com a escriptura i es van convertir en els fundadors d’un tipus d’arquitectura especial. Tot i això, tots aquests èxits, sens dubte importants per a les generacions posteriors, són d’interès avui només per als investigadors: historiadors i arqueòlegs. Però gairebé tothom sap sobre el calendari maia, a causa del fet que aquest tema es discuteix constantment als mitjans de comunicació i a Internet.
La creació del calendari va anar precedida d’anys, dècades d’observacions dels cossos celestials. Un dels primers a la terra, els indis maies van construir observatoris en què els savis observaven cicles naturals i astronòmics. L’astronomia i l’astrologia dels maies eren ciències aplicades: els coneixements adquirits s’utilitzaven per calcular els dies d’èxit de l’agricultura. Els astrònoms moderns afirmen: les observacions de les antigues tribus sobre els cossos celestes eren tan exactes que pràcticament coincideixen amb les actuals, fetes amb l'ajut d'ordinadors i telescopis moderns.
Els calendaris maies sovint no eren calendaris en el sentit habitual de la paraula. Per tant, l’època de l’equinocci de tardor i primavera, les tribus determinades per les piràmides o les parets de pedra dels temples, construïdes amb una ubicació especial en relació amb el curs del sol. Els calendaris més "mòbils" no eren menys misteriosos: a primera vista representaven una col·lecció de jeroglífics i pictogrames incomprensibles i requerien molts anys d'estudi acurat. De fet, va resultar que la majoria dels calendaris descriuen els cicles del sol i la lluna, els moviments de les estrelles i indiquen dates propícies per als sacrificis i altres festes del culte.
Segons altres informacions obtingudes dels calendaris maies, les antigues tribus de l’Amèrica Central creien que la vida a la terra era cíclica, i es subdividien els períodes en “temps del sol”. Els maies consideraven que el nostre temps era el temps del Cinquè Sol o el "Sol del Moviment". Aquest període, a jutjar pel calendari, hauria d’acabar el 23 de desembre de 2012. L’única pregunta és què passarà exactament. Segons una teoria, la terra serà "moguda" per un poderós cataclisme natural que posarà fi a la civilització humana. Els adherents a aquesta hipòtesi consideren el principal signe de la imminent "fi del món" el fet que el 2012 es tallin els calendaris maies. No obstant això, hi ha una versió alternativa de la interpretació del calendari, segons la qual, a partir de desembre de 2012, simplement començarà una nova era astrològica. Aquesta teoria es recolza en el fet que a l’antiga ciutat de Shultun, els arqueòlegs van excavar un altre calendari en un fragment conservat del mur de l’edifici. Segons ell, la humanitat viurà almenys set mil anys més.
