William Bradford Shockley - premi Nobel de física el 1956, científic, investigador i inventor nord-americà, un dels desenvolupadors de tàctiques estratègiques de bombardeig i el creador del transistor bipolar.
Infància i joventut
La biografia de William Shockley va començar a Londres el 1910, on vivien en aquella època els seus pares, una parella casada extremadament inusual. William Hillman Shockley, pare del futur científic, políglota, especulador, enginyer de mines, descendent de colons de Mayflower, fill d'un patró de balenes, tenia més de mig segle quan va conèixer la mare de William, May, que llavors tenia 30 anys. vell. May es va graduar a la Universitat de Stanford i es va convertir en la primera dona enquestadora de la història dels Estats Units.
Tres anys després del naixement del seu fill, la parella Shockley, amb un estil de vida força luxós i sense saber com contenir la gana, es va anar a casa a la ciutat californiana de Palo Alto, ja que es van acabar els diners per a una vida bohèmia a Londres. Els diaris detallats de May descriuen els primers anys de William. Als dotze mesos, ja coneixia les lletres de l’alfabet, comptava, però al mateix temps era extremadament agressiu i els seus pares tenien por que el seu fill creixés malalt mental.
A causa del talent inusual de la descendència, els pares no van poder escollir una escola per a ell durant molt de temps. Només als vuit anys el van enviar a la cara acadèmia privada de Palo Alto. Per sorpresa de la seva mare i el seu pare, William va estudiar bé, es va interessar per l'esport i fins i tot va mostrar un bon comportament.
Educació i carrera
El 1927 va ser un any decisiu per a la família Shockley. A la primavera, William es va presentar a la Universitat de Califòrnia i, el mateix any, Shockley Sr. va morir d'un ictus, deixant a la seva família un llegat bastant decent que va proporcionar a May i William una vida econòmica però còmoda.
Després d’un any, William, vençut per les seves pròpies ambicions i no massa content de la qualitat de l’ensenyament “general”, es va traslladar a un petit però increïblement prestigiós col·legi sota el lideratge del premi Nobel Millikan. Aquí, els estudiants es dedicaven exclusivament a la ciència fonamental, en particular, a la mecànica quàntica, a la qual Shockley va dedicar quatre anys posteriors. Notant l’increïble talent de l’estudiant, Millikan es va adreçar al seu amic, també premi Nobel (i dues vegades) Linus Polling, i va elaborar un currículum per al jove físic prometedor Shockley.
El 1932, William va continuar la seva formació al Massachusetts Institute of Technology i finalment es va formar com "un intel·lectual brillant, absolutament incapaç de percebre altres punts de vista", segons el seu company de classe, el famós físic Seitz.
El 1933, Shockley va organitzar una vida personal: Jean Bailey es va convertir en la seva dona, que un any després va donar a llum a la seva filla Allison, i després a dos fills, el 1942 i el 1947.
El 1936, William treballava en la seva tesi doctoral i, al mateix temps, va acceptar una oferta per treballar al famós centre de recerca Bell Labs, on va fer els seus primers descobriments importants. Segons alguns informes, va ser Shockley, juntament amb un altre físic, Fisk, qui va desenvolupar el primer esquema per a un prototip de reactor nuclear i el principi de crear una bomba nuclear el 1939. No obstant això, el govern dels Estats Units no va concedir patents a inventors per evitar que els projectes estratègics caiguessin en mans privades.
Durant la Segona Guerra Mundial, Shockley es va ocupar de totes les tasques militars possibles en el camp dels atacs aeris, la flota de submarins i altres. Els treballs per a la Marina i la Força Aèria dels Estats Units van permetre al científic fer diversos descobriments importants en el camp del bombardeig estratègic i l'equipament tècnic de l'exèrcit, i al mateix temps va influir seriosament en la seva psique. La família estava a punt de col·lapsar-se i el mateix científic es va precipitar en una profunda depressió, el 1943, fent un intent fallit de disparar-se.
Després de la guerra, Shockley es va retirar de la investigació militar i es va implicar estretament en la creació de dispositius semiconductors. El resultat del seu treball va ser la creació del transistor, un projecte conjunt amb científics de Bell Labs, John Bardeen i Walter Brattain. A més, en l'etapa final de l'obra, William no va prendre cap part, cosa que després va lamentar, ja que es va adonar que podria haver perdut el descobriment més gran de la seva vida. Però aviat Shockley va començar a desenvolupar la teoria del transistor d’unió, i aquest treball li va valer el premi Nobel el 1956.
Final de carrera i darrers anys
Als anys seixanta, William Shockley era un home obsessionat amb un culte al seu propi intel·lecte, que combinava el talent d’un teòric increïble i un professor excel·lent, tot i que molt dur. Va deixar la seva dona pacient amb càncer, va trobar per si mateixa una amiga resignada Amy Lenning, que va suportar la seva actitud humiliant, el 1956 va obrir un laboratori del seu nom, que més tard es va convertir en un dels orígens de "Silicon Valley", on va passar la major part de la seva vida. temps.
Tot plegat va acabar per acabar amb el famós escàndol "Vuit traïdors". Després que el G8 se'n va anar, Shockley va decidir que havia contractat "gent equivocada" i va canviar els requisits per als candidats que desitjessin treballar al seu equip, posant la seva disposició a obeir qualsevol de les seves ordres sense queixar-se. Tot i això, el nou esquema no va funcionar. Després de sis anys d'intents agonitzants per inventar alguna cosa, el laboratori va ser tancat.
El 1961, Shockley va tenir un accident i va passar un any al llit d’un hospital. Va ser llavors quan es va deixar portar per les idees d'eugenèsia i de sobte es va proposar "netejar", al seu parer, la nació americana ja degenerada. Va celebrar una sèrie d’actes públics i conferències en suport de les seves idees, considerant que l’estudi de l’herència era molt més important que el treball en física, però no va rebre la resposta i el finançament desitjats ni pel públic ni pels companys.
Com a resultat, les teories obertament nazis del científic van provocar la destrucció de la seva reputació i l'expulsió de la comunitat científica. El 1987, a William se li va diagnosticar un càncer de pròstata, del qual va morir l’agost de 1989.
