Louis Armstrong és considerat per dret un dels grans músics del segle passat. Va ser un dels que va fer jazz, que va néixer als barris marginals americans, un art realment alt. El destí del famós trompetista no va ser gens núvol i el començament de la vida no prometia gens fama mundial. Sembla que Armstrong va haver de repetir el camí de centenars de pobres nois negres, per sempre desconeguts. Però tot va resultar diferent.
El futur gran músic va néixer a Nova Orleans, en una família que ara seria anomenada "difícil" o "problemàtica". El pare es guanyava la vida treballant diàriament i, a més, va abandonar la seva dona, una rentadora i dos fills petits. La mare es va veure obligada a convertir-se en prostituta i la seva àvia va tenir cura dels nens. Quan Louis va créixer una mica, la seva mare el va agafar, però ella no tenia ni la força ni els mitjans per tenir-lo cura adequadament. Però hi va haver gent amable que es va apiadar del nen sense llar. Louis es va traslladar a la família Karnofsky, que recentment s'havia traslladat a Amèrica des de l'est d'Europa. Com tots els nois del seu cercle, Armstrong es va guanyar la vida des de petit.
La seva carrera musical va començar, curiosament, en una institució correccional. Va acabar a una presó juvenil de colors per robar una arma a un agent de policia i disparar al carrer. No, Armstrong no va atacar ningú. Va agafar l'arma durant un temps al policia, que en aquell moment va ser servit per la seva mare. Sigui com sigui, a la institució correccional van aconseguir realment posar-lo en el camí correcte. Va resultar que el jove assetjador té molt bona orella i té moltes ganes d’aprendre música. Abans havia cantat amb bandes de carrer i tocava la bateria, i a la colònia dominava diversos instruments de vent, inclòs el cornet. I al mateix temps vaig decidir convertir-me en professional.
Hi havia molts llocs d’entreteniment en què aquells anys tocaven orquestres aficionades a Amèrica. Armstrong va actuar constantment amb diverses bandes. Jugaven principalment als restaurants i, de vegades, només al carrer. Aleshores no tenia els seus propis instruments; els havia de demanar prestats a coneguts més rics.
Fins al final dels seus dies, Armstrong considerava el seu mestre King Oliver, un conegut cornetista de Nova Orleans. Va notar el jove músic i realment el va ensenyar molt. També va convidar Louis a Chicago, on es va mudar el 1918. Oliver necessitava llavors un segon cornet per a l’orquestra i va recordar un jove capaç que en aquell moment ja havia acumulat bona experiència en diverses orquestres. La Creole Jazz Band va ser llavors molt popular a Chicago. Amb aquesta orquestra, Armstrong va fer els seus primers enregistraments. Al mateix temps, va conèixer la seva futura segona esposa, el pianista Lin Hardin. Va ser ella qui va convèncer Armstrong per iniciar una carrera musical independent.
Louis Armstrong es va fer famós durant el seu treball amb la Fletcher Henderson Orchestra. Va ser a Nova York, on la jove família es va traslladar poc després del casament. Molts amants del jazz van venir al concert amb l'esperança d'escoltar exactament Armstrong, que en aquell moment ja havia adquirit un estil d'interpretació únic. Al seu retorn a Chicago, Armstrong va treballar durant un temps amb diversos intèrprets i també va gravar diverses composicions. Les seves notes es van esgotar gairebé a l'instant. Al mateix temps, el músic va abandonar per sempre la corneta que li va donar fama. El seu instrument és una trompeta, i va ser amb ella quan va aconseguir el reconeixement mundial una mica més tard. Va començar a cantar de nou, i això va ser molt popular entre els amants del jazz.
El 1929, Armstrong es va traslladar finalment a Nova York. Les orquestres en què treballava interpretaven música de ball popular. La nova cultura musical ha trobat un nínxol per al talentós trompetista. Va fer moltes gires, inclosos músics tan famosos com Duke Ellington i Louis Russell. Aquests viatges li van aportar fama a tota Amèrica. La gira a Nova Orleans va ser un autèntic triomf. Als anys 30, el músic va participar en el rodatge per primera vegada, i això també va suposar un pas cap a la popularitat mundial.
A principis dels anys 30, el jazz va conquerir literalment tot el món. L’escoltaven persones de tots els àmbits de la vida i de tots els colors de la pell. La gira europea d’Armstrong va començar el 1933 amb un viatge a Anglaterra. Va visitar els països escandinaus, el nord d’Àfrica i l’Europa central. Les representacions amb èxit a França van tenir una importància especial. Van ser ells els que van esdevenir una prova del reconeixement mundial del gran músic.
