Buffy Sainte-Marie és una cantant de folk canadenc que, més de tres quarts de segle, ha aconseguit realitzar-se no només com a cantant, sinó també per rebre una vocació d’artista, activista, professora i actriu. Ella és l’epítome del veritable símbol del Canadà.
Biografia
Buffy St. Marie, membre de la tribu dels indis cris, va néixer en una reserva situada a la vall del riu K'Apple, Saskatchewan, Canadà. Es desconeix l'any exacte del seu naixement. Diverses fonts nomenen tant 1941 com 1942. El cas és que el cantant de folk canadenc, orfe, va ser adoptat per la família Saint-Marie de Massachusetts. Els pares adoptius de la noia també tenien arrels natives americanes. Pertanyien en part al poble Mikmak. Sainte-Marie sabia poc dels seus orígens. Més tard, el desig d'aprendre la història dels seus avantpassats es va convertir en un estímul important per al desenvolupament de la seva activitat creativa.
De petita, va aprendre a tocar el piano i li encantava dedicar el seu temps lliure a escriure poesia. I quan era adolescent, va dominar la guitarra i va començar a escriure cançons. No obstant això, mentre dedicava temps a les seves activitats creatives, Buffy mai no va descuidar els seus estudis. Es va graduar a la Universitat de Massachusetts a Amherst el 1962 amb una llicenciatura en filosofia oriental. Més tard, a la mateixa institució educativa, va defensar el seu doctorat en història de l'art.
Després de graduar-se de la universitat, Sainte-Marie es va convertir en visitant habitual de Greenwich Village, un barri a l'oest del Baix Manhattan a la ciutat de Nova York. La seva visió única i el seu vibrat vocal amb força aspecte van guanyar l’atenció del públic, primer als clubs locals i després a tot el món.
La carrera de Buffy Sainte-Marie va començar el 1962. Va ser en aquest moment quan va actuar als clubs Gaslight Cafe i Gerdes Folk City. Molt aviat es fa notar pels executius del segell Vanguard. Va rebre una oferta per signar un contracte i el 1964 es va publicar l'àlbum debut de Sainte-Marie "This is my way!". El reconegut crític musical William Ruhlmenn el va anomenar "un dels àlbums de temàtica folk més dramàtics mai publicats" al lloc web All Music Guide. De fet, va tractar temes que van des de l’incest fins a l’addicció a les drogues. El 1965 es va publicar el segon àlbum de Buffy, Many Miles. Inclou cançons populars i escrites per Sainte-Marie. Per exemple, la composició Fins que és hora que hi vagis. No popular entre la cantant, la cançó es va convertir en un gran èxit el 1972 a Europa després de figurar a la versió d’Elvis Presley. També ha estat interpretada al llarg dels anys per Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn i la vocalista de jazz Carmen McRae. Aquesta demanda de composicions va proporcionar una gran ajuda a Buffy per aconseguir l'estabilitat financera.
Els dos àlbums següents del cantant, Little Wheel Spin and Spin (1966) i Fire & Fleet & Candlelight (1967), tampoc van passar desapercebuts tant per la crítica com pels aficionats a la música folk. Sainte-Marie va començar a aparèixer en llocs importants com el Carnegie Hall de Nova York. El 1968, a Nashville, juntament amb els músics de l’estudi country Buffy, va gravar i publicar el següent àlbum I'm Gonna be a Country Girl Again.
En aquest moment, Sainte-Marie va participar en programes populars de televisió i es va convertir, si no en una estrella, en almenys un dels intèrprets més famosos de música folk. Les seves cançons es reproduïen sovint a la ràdio fins que va criticar la guerra del Vietnam. Després d'això, Sainte-Marie va obtenir la llista negra dels intèrprets "que mereixen ser oblidats". Tot i això, la cantant va continuar gravant cançons per a Vanguard i popularitzant-se entre els seus fans, que eren especialment nombrosos entre la població nativa d'Amèrica.
A finals dels anys seixanta, Buffy es va traslladar a Hawaii, tot i diversos projectes que la van obligar a fer viatges freqüents al continent. En aquests anys i els següents, el potencial creatiu de Sainte-Marie es va realitzar en diverses àrees.
Per exemple, es va unir al repartiment del popular programa de televisió infantil Sesame Street, va escriure sobre temes de nadius americans per a diverses publicacions impreses, va ensenyar tecnologia i art digitals a l’Institut d’Art Indi Americà, va participar en diverses pel·lícules i, per descomptat, va continuar per crear cançons i música, inclòs l'ús de processament digital. Sainte-Marie és també la creadora de la fundació, que té com a objectiu proporcionar educació i beques a estudiants de nadius americans que vulguin estudiar la història dels nadius americans i que vulguin educar els altres sobre la situació d’aquests pobles.
Buffy Sainte-Marie és, sens dubte, la persona la creativitat i la posició activa de la qual han tingut un impacte significatiu tant en la formació de música folk als Estats Units com en el món de la música en general.
Sainte-Marie s’ha casat diverses vegades. El primer marit d'un cantant folk va ser l'instructor de surf Dewane Bagby. Aquest matrimoni va acabar el 1972.
Diversos anys després, Buffy es va casar amb l'actor, director, productor i guionista Sheldon Peters Wolfchild. La parella va tenir un fill, Dakota Wolfchild Starblanket, que va protagonitzar la seva mare a Sesame Street. El 1978, Sainte-Marie i Wolfchild es van divorciar. I el 19 de març de 1981, Buffy es va tornar a casar amb Jack Nietzsche.
A la seva finca, a una de les illes hawaianes de Kauai, Sainte-Marie porta una vida apartada, practica ioga i cria mascotes, inclosos un cavall petit, cabres i un gat.
