Katana en japonès modern significa qualsevol espasa. Segons l'estàndard rus actual, una katana és un gran sabre japonès de dues mans, la longitud de la qual de la fulla és superior a 60 cm.
Descripció de katana
La forma de la fulla de la katana és similar a una dama, però el seu mànec és llarg i recte, que s’utilitza amb una empunyadura de dues mans. La katana no té cap poma, cosa que dificulta l’esgrima. L’extrem afilat i la lleugera corba de la fulla permeten no només tallar, sinó també cops punyalants.
En molts sentits, la katana és similar a l’anterior espasa del xinès Miao Dao. L’autenticitat de la katana japonesa ve determinada per una línia d’enduriment, que es realitza mitjançant una tecnologia especial d’enduriment i forja. El mànec d'una arma genuïna està cobert amb pell de ratlla (també s'utilitzava pell normal) i embolicat en una cinta de seda. La fulla katana consta de diferents (almenys dos) graus d’acer. Els límits entre espècies ara són exclusius de cada espasa. L’arma és alhora afilada i duradora. El pes de la katana és de 750 - 1000 grams, la longitud és de dos o més shaku, el mànec pot ser de longituds diferents. La vaina és de fusta lacada.
Origen i popularització de la katana
La katana va aparèixer al segle XV com a resultat de l'evolució del tachi, que es va utilitzar a principis del període Muromachi com a arma comuna per als samurais en combinació amb un wakizashi curt (espasa petita).
Des de la segona meitat del segle XX, la romanticització d'Orient i l'Edat Mitjana va començar a guanyar popularitat, i en particular la cultura japonesa, contacte amb el qual a Occident es va dur a terme principalment a través de manga, pel·lícules i anime. Per aquest motiu, les lluites i els duels de samurais en cinematografia serveixen com a fonament principal de les percepcions europees de la cultura japonesa.
Ara hi ha una tendència notable en la popularització de l’art de la ferreria al Japó. Els experts recolzen l'opinió que l'espasa japonesa és reconeguda com el cim absolut de l'art de la ferreria en tota la història de la humanitat. Tanmateix, no resisteix les crítiques metal·logràfiques, històriques o arqueològiques.
Les fulles japoneses compostes no són res excepcional ni inusual, ja al segle V aC. els arqueòlegs han descobert fulles celtes similars soldades a propòsit a partir de diferents graus d’acer. Els ferrers d’Orient Mitjà, Àsia i Europa tenien totes les habilitats per forjar, igual que els seus homòlegs japonesos. Ganivets, fulles i espases de la mateixa qualitat que la katana japonesa s’han dut a terme des de l’època de l’Imperi Romà, quan el desenvolupament de les tecnologies de ferreria locals tot just començava al Japó. La superioritat de l’espasa japonesa no s’ha demostrat, és només el resultat de la popularització occidental del segle XX.
Utilitzant la katana
Al Japó feudal, la katana s'utilitzava per executar presoners i entrenar-se en públic. Això es va fer per provar l'espasa en acció sobre teixits i ossos humans. L’anatomia d’aquesta arma comença amb la fulla i acaba amb ella. La lluita contra els katana de samurais va durar uns quants segons, de manera que es van utilitzar diferents tàctiques i moltes tècniques.
