Elvis Presley és un cantant i actor nord-americà que, a la segona meitat del segle passat, es va fer extremadament popular a tot el món. Pel que fa al nombre de discos i discos publicats, Presley és només el segon dels Beatles que el van seguir. En diferents etapes de la seva carrera, Elvis tenia sobrenoms diferents, fins que en va quedar un de molt curt: "rei".
Elvis Aron Presley va néixer el 8 de gener de 1935 a Tupelo, al sud dels Estats Units, en el si d’una família bastant pobra. Des dels 13 anys va viure a Memphis, una ciutat amb una gran diàspora negra. Va ser allà on es van establir les bases del futur estil de la seva música, que prenia alguna cosa del blues i del R'n'B, alguna cosa del country, alguna cosa del boogie-woogie … Quan a les escoles de l'escola tocava coses d'aquestes no molt de moda entre la joventut dels corrents, se l’anomenava nen trashi amb cançons country. Aquest, potser, es pot considerar el primer sobrenom del futur ídol de la nació. Després de l’escola, Elvis va trobar feina com a conductor de camions i, poc després, gràcies a una coincidència, Presley i diversos joves músics que es van reunir per primera vegada van crear l’èxit de la temporada. Van cantar un arranjament a l’estil country de la cançó de blues That's All Right i el propietari d’un petit estudi de gravació els va obligar a gravar-la en un disc de 8 dòlars. La gravació va vendre 20.000 còpies i va començar a sonar constantment a la ràdio local. Després d'això, es va crear el grup The Blue Moon Boys, i el seu front-home Elvis Presley aviat va rebre un nou sobrenom: The Hillbilly Cat, que corresponia a la direcció d'estil de la música interpretada. A més, la premsa l’anomenava The King of Western Bop i The Memphis Flash. Fins i tot més tard, quan la fama del cantant va arribar al seu punt àlgid, ja no calia sobrenoms; si es deia “Elvis” a la televisió, a la premsa o entre els fans, quedava clar per a tothom de qui parlava. El 1958, Presley va ser ingressat a l'exèrcit, malgrat les protestes públiques de nombrosos fans, va ser enviat a servir a Europa. I després d'ell, una considerable delegació de fans i els seus amics de Memphis van anar a Alemanya. A Alemanya, Elvis no vivia en una caserna, sinó que va llogar un apartament tot sol, on es trobava tot el "grup de suport", que va ser batejat com a broma la "màfia de Memphis". I l'ídol de la joventut, en conseqüència, va rebre el títol de líder. Tanmateix, el sobrenom més famós, que ara s'utilitza no menys àmpliament que el nom d'Elvis, era el curt "rei". Va aparèixer per primera vegada el 1956, quan la revista nord-americana Variety, per iniciativa pròpia, va atorgar a Presley el títol de "King of Rock and Roll". A poc a poc, es va anar assentant i totes les representacions de l'ídol a Las Vegas durant els darrers vuit anys van acabar amb l'anunci de l'animador: "Elvis va deixar l'edifici", de manera que les cerimònies diuen sobre els caps coronats. Per tant, avui en dia, pel que fa a la música, l’esment de El rei sense especificar el nom és percebut pels nord-americans amb tota claredat.
