Thomas Curtiss és un cineasta, crític de cinema i teatre nord-americà. Nascut el 22 de juny de 1915, mort el 17 de juliol de 2000 a l'edat de 85 anys. Es va fer famós per la seva relació sexual estatal amb Klaus Mann, un escriptor nord-americà i dissident d'origen alemany, germà de l'actriu i escriptora alemanya Erica Julia Hedwig Mann.
Biografia
Thomas Curtiss va néixer el 22 de juny de 1915 als Estats Units, a la ciutat de Nova York. Pare - Roy A. Curtiss, mare - Ethel Quinn.
Va estudiar a l'escola diürna privada Bovee School of Boys, situada a Nova York, a l'Upper East Side. Durant els anys escolars, va ser amic de Louis Auchincloss, el futur advocat, novel·lista, historiador i publicista nord-americà.
Més tard va ser traslladat a la Browning School, una escola independent per a nois de Nova York, de la qual es va graduar amb èxit el 1933.
Als anys 30 va ser enviat pels seus pares a Europa per estudiar teatre i cinema a Viena i Moscou. A Moscou va ser un dels estudiants personals de Sergei Eisenstein.
Durant la Segona Guerra Mundial, Curtiss va servir al 7è Regiment de Nova York. El 1944 va ser traslladat a la seu suprema de la força expedicionària aliada a Europa i, després, com a part de la vuitena força aèria nord-americana, va ajudar a capturar les fotografies secretes de la Luftwaffe i transferir-les als aliats.
El 1968, per la gesta associada a la captura de pel·lícules i materials fotogràfics de la Luftwaffe, el general Charles de Gaulle li va atorgar personalment l’Orde de la Legió d’Honor.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, Curtiss es va establir a París. Va sopar regularment als millors restaurants parisencs, un dels quals va afegir al seu menú un plat que porta el nom de Curtiss, "oeufs a la Tom Curtiss" (ous remenats al Tom Curtiss).
Va viure en un edifici que estava ocupat pel millor restaurant parisenc La Tour d'Argent. Sovint sopava amb Marlene Dietrich i Paulette Goddard, i estava encantat de convidar la seva redacció. El propietari del restaurant, Claude Terrey, considerava que Curtiss era membre de la seva família. A Thomas sempre se li ha assignat la seva taula personal amb vista sobre el Sena i la catedral de Notre Dame.
Curtiss es va convertir en un crític de cinema i teatre d’èxit. Des dels anys seixanta, els seus articles han estat publicats amb gust al New York Herald Tribune, al New York Times i al Variety. Posteriorment, el 1964, va començar a publicar a l'International Herald Tribune, després d'haver-hi treballat durant més de 40 anys. Amb això, Curtiss es va guanyar la vida fins a la seva jubilació el 1980. Però fins i tot després d’arribar a l’edat de jubilació, va continuar publicant a l’International Herald Tribune.
Curtiss era habitual del Festival de Cannes, així com de tots els festivals de teatre, des de Dublín fins a Roma.
Thomas va morir el 17 de juliol del 2000 a Poissy, França.
Vida personal
L'estiu de 1937, mentre es trobava per negocis a Budapest hongarès, Thomas va conèixer l'escriptor Klaus Mann, que tenia 9 anys més que Curtiss. Més tard, Mann va descriure la reunió al seu diari: "Al vespre vaig conèixer el petit Curtiss, un nen maco, insultat i arrogant". Posteriorment, Mann va descriure les seves impressions sobre Thomas de manera diferent: "Thomas és una persona histèrica, trista, intel·ligent, amable i sensual amb un somriure, ulls, llavis, expressions i veu extraordinàries".
A les seves memòries, Mann anomena el seu amic "estimat Curtiss" o el seu propi sobrenom "Tomsk".
La suicida novel·la de Klaus Mann "Barred Window" (Vergittertes Fenster), que relata vagament les circumstàncies de la mort del rei Ludig II de Baviera i publicada per primera vegada a Holanda el 1937, va ser dedicada a Thomas Curtiss.
A l’època del conegut de Mann i Curtiss, l’escriptor alemany ja s’havia fet famós a la seva terra per les relacions homosexuals, per les quals el règim nazi li va privar de la ciutadania alemanya i es va exiliar als Estats Units.
Curtiss i Mann es van conèixer per poc temps, van viatjar junts per Europa, però a principis de 1938 es van veure obligats a separar-se durant diversos mesos. El 1940, "Tomsk" finalment deixa Mann.
Mann va haver de lluitar amb problemes financers i addicció als opiacis la resta de la seva vida. Curtiss ja no va conèixer la seva parella romàntica després dels anys 40.
Posteriorment, l'FBI nord-americà va obrir processos penals pel comportament sexual de Mann com a part de la seva vigilància dels emigrants alemanys que van arribar als Estats Units durant la Segona Guerra Mundial. Curtiss es va veure obligat a anar a interrogar-se en aquest cas.
Però, malgrat tot, Mann va continuar sent un "gran amor" a la vida de Curtiss.
Creació
El 1954-1955 va protagonitzar la sèrie de televisió "Sherlock Holmes" en un paper secundari. En els crèdits no s’indicava el seu nom.
Thomas Curtiss ha escrit molts llibres. Un dels seus llibres més famosos va ser la biografia d’Erich von Stroheim, el famós director, actor i productor austroamericà, protagonista del cinema d’avantguarda del cinema de preguerra, a qui Curtiss admirava en la seva joventut. El llibre es va publicar per primera vegada el 1971 als Estats Units.
La revisió del New York Times de la biografia de Stroheim va ser més que positiva, tot i que va assenyalar moltes de les mancances del treball.
Curtiss es va fer famós com un enginyós contacontes amb un record increïble, que ho sabia tot sobre la història del teatre i de tothom en l’àmbit internacional. Va ser l’únic crític teatral d’Europa que va cobrir una àmplia gamma d’interessos i tenia un excel·lent coneixement dels interessos teatrals.
El 1960 va ser la introducció a El mirall màgic d’obres teatrals seleccionades.
Thomas Curtiss també va protagonitzar el documental The Man You Loved and Hated, sobre la vida de Stroheim.
A principis dels anys 70 va escriure el guió del cometa de gel de John Frankenheimer (1973). Aquest drama nord-americà va ser l'últim treball de Robert Ryan i Frederick March per protagonitzar els papers principals. A més, la imatge es va fer famosa per la seva durada (239 minuts) i pel fet que es va convertir en la primera pel·lícula amb dos intervals.
El 1985 va protagonitzar la sèrie de televisió americana American Masters, dedicada a les biografies d’artistes, actors i escriptors nord-americans que van contribuir significativament a la vida cultural del país.
El 1990, va protagonitzar la pel·lícula Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
El 1997 es va publicar el llibre de Curtiss The Smart Set: Jordan Jean Nathan i H. L. Menken.
