Les flors més grans del món - rafflesia arnoldi i amophallus giant - són un veritable miracle de la natura. Creixen a Sumatra i tenen una mida increïblement gran.
Rafflesia arnoldi
Quan els primers exploradors europeus van creuar la jungla de Sumatra al segle XIX, van ser colpejats per flors, de la mida d’una gran roda, que semblava estar a terra. Les flors tenien uns pètals vermells carnosos i sucosos amb creixements blancs a la superfície, que recordaven un tros de carn en descomposició. Al fons de la seva tassa, es va trobar un nèctar que podia omplir una cassola petita. De la flor s’escampava una olor cadaverosa. Tant el seu color com l’olor específic estan dissenyats per atraure insectes que s’alimenten de flors depredadores. Es tracta de Rafflesia Arnoldi, la flor més gran del món.
La planta va rebre el seu nom gràcies als seus descobridors: el biòleg Arnold i l’oficial Raffles.
La seva mida arriba a 1,5 m de diàmetre, 3-4 m al perímetre, i el seu pes és d’uns 10-12 kg. Rafflesia arnoldi habita als boscos de Sumatra i Borneo. No té arrels ni fullatge, ja que viu parasitant les arrels de les vinyes. Per això, fins fa poc, els biòlegs no podien classificar la rafflesia com una de les famílies de plantes. Tot i això, una prova recent d’ADN va sorprendre, ja que la flor pertany a la família de l’euforbia. Les espècies més famoses d’aquesta família són la mandioca i l’arbre del cautxú.
Gegant amorfòfal (Amorphophalus titanum)
També a Sumatra creix una altra flor enorme: l’amorfofal gegant. És la flor més gran del món i pot arribar als 3 m d’alçada. Igual que la rafflesia, l’amorfofal emet una olor de carn podrida que atrau tota mena d’insectes que mengen carronya.
L’amorphophallus floreix durant 2-3 dies, 3-4 vegades en 40 anys d’existència.
Els pètals gegants de color porpra són en realitat les bràctees (làmina protectora). Pot fer fins a 1,2 m de diàmetre i 1,3 m d’alçada. Una inflorescència enorme creix a partir d’un tubercle que pesa fins a 100 kg. Sobre un "tronc" gegant al mig d'una flor (l'anomenada panotxa) hi ha flors, tant femenines com masculines.
Palma de ventall (Corypha umbraculifera)
La inflorescència més gran de la palma de ventall (Corypha umbraculifera), originària del sud de l’Índia i Ceilan. Les fulles de la planta arriben als 25 m d’alçada, les tiges tenen fins a 1,3 m de diàmetre i les inflorescències tenen una longitud de 6-8 m. Consisteixen en diversos milions de petites flors unides a una tija ramificada a la part superior del tronc. La palma fanàtica només floreix una vegada a la vida entre els 30 i els 80 anys.
